Der Eiserne Rat

Momentistenschwätzer.«
    Judah lag auf den Knien, grub die Hände in Dreck, der wie alles andere erzitterte unter den Emanationen des nahenden Dämons. Er versuchte, einen Golem zu erschaffen, irgendeinen Golem, irgendetwas.
    »Es kommt«, schrie Cutter. Es kam aus seinem Pfuhl in die Wirklichkeit, entfaltete sich in mehr und mehr widernatürliche Verknüpfungen. Die Dimensionen der Ziegel und die Ränder der Mauern dehnten sich unter seiner Berührung, Architektur erschauerte.
    »Deine kleinen Götter und Halbgötter leben alle in den Augenblicken, Mann aus Tesh. Und mein Augenblick weiß es.« Qurabins Stimme hallte stentorisch, lauter als das Nahen des Morddämons. Spiral Jacobs spuckte aus, und sein Speichel versetzte die milchweiße Trübung in wellenschlagenden Aufruhr. Qurabin brüllte empört auf und rief laut: »Tekke Vogu, ich bitte dich, offenbare mir …« – der Rest verhallte, als Qurabin dorthin ging, wo der Augenblick weilte, und lauschte.
    Nichts regte sich, das Phasma schien lauernd abzuwarten. Dann hörte man Qurabin wieder, ein Stöhnen, ein Laut allergrößter Pein, denn dies waren große Geheimnisse, die offenbart werden sollten. Was es ihn kostete, mochte Cutter sich nicht vorstellen, aber der Mönch erhielt die erbetene Auskunft. Als das zuckende Filigran des Phasma Urbomach sich wie mit abertausend Haken in die wirkliche Welt krallte, die Ziegel, die Türmchen und Wetterfahnen und Schieferdächer von New Crobuzon zu schrecklichen Zähnen und Klauen verwandelte, das Unbelebte mit bösem Willen erfüllte, sodass Cutter vor Grauen der Atem stockte, setzte Qurabin verborgenes Wissen frei, und das Ding wurde zurückgerissen, hinab in das Nichts, von welchem es genommen war. Es mühte sich, wieder hervorzukommen.
    Judah sandte einen stolpernden Golem aus Gras und Erde gegen Jacobs, doch er wurde zu Staub zerschüttert, ehe er ihn erreichte. Er versuchte, einen Golem aus Luft zu schaffen, aber die milchige Weiße hinderte ihn.
    Spiral Jacobs fluchte in seiner Sprache, und Qurabin schrie gellend, und das Phasma wollte sich erneut erheben, aber mit einer letzten Bitte, einem letzten Ersuchen um Offenbarung, zwang Qurabin den grausamen, massenmörderischen Heimsucher, davonzukriechen. Als Spiral Jacobs Flüche in die sich reinigende Luft sandte, entließ eben diese Luft eine Gestalt. Mit blutigem Gesicht und todesmatt, lächelte Qurabin der Zönobit durch seine Wunden, der Sprache beraubt – nur eines Lallens noch mächtig – und der Augen, sah Cutter mit Entsetzen. All das war der Preis für die vielen Geheimnisse, denen sie ihre Rettung verdankten.
    Qurabin streckte die Hand aus und umfasste Jacobs, den Botschafter, wie einen Bruder und flüsterte ihm ins Ohr, was nur das letzte Wort sein konnte, das dem Tesh-Renegaten geblieben war, und trat mit ihm in ein ewiges Geheimnis, einen verborgenen Ort, in das Reich von Tekke Vogu. Hinter ihnen strömte die Luft zusammen, und sie wie auch, nach einem Wellenschlag des Raums, der Urbomach waren verschwunden.
    Nur die Opaleszenz in der Luft war geblieben. Sie gerann zu Fäden, Klumpen wie Eiweiß in kochendem Wasser, verfestigte sich zu einer stinkenden Masse, die in zähen Batzen herabtroff, schleimiger Regen, und der Himmel und die Luft waren leer.
    Stille lag gewaltig über allem, verebbte nach und nach, und Cutter hörte wieder die Schüsse, die Bombeneinschläge, das Artilleriefeuer. Er wälzte sich auf dem mit Unrat übersäten Boden, sah Judah mühsam aufstehen, benommen und besudelt mit dem Gestank der Horribelessenz. Er sah Ori, der sich nicht bewegte, irgendwie an die Mauer geheftet, blutend. Elsie, tot, ein graues Nichts. Sah klaren Himmel. Sah, das Qurabin, Spiral Jacobs und sein Städte mordender Dämon fort waren. Für immer.

 
Kapitel 30
     
     
    Sie riefen nach Qurabin, laut und leise, aber der Mönch war unwiederbringlich verschwunden. »Vereint mit dem Augenblick«, meinte Judah.
    Elsie war farbenleer und tot. Ori hing wie festgeklebt an einer Ziegelmauer, die Haut zu Stein geworden, wo sie Stein berührte. Blut verkrustete die Nahtstelle. Auch er war tot.
    Seine Augen standen weit offen, wollten sich nicht schließen lassen. Cutter tat es bitter Leid um den jungen Mann. Er versuchte sich einzureden, dass auf Oris Gesicht ein Ausdruck von Frieden lag, von Gelöstheit. Ruhe sanft, dachte er. Ruhe sanft.
    Sie gingen prüfend an der Umfassung ihrer Arena entlang und entdeckten schließlich eine Bresche im Mauerwerk. Keine Mauer in New