Der eiserne Skorpion - Roman

zerstörerisches Potenzial wir sowohl im Orbit als auch auf der Oberfläche dieses Planeten gesehen haben. Ich werde jetzt nicht weiterlabern – denn ich stehe nicht groß auf Ansprachen. Eure Truppführer bringen euch zu den Gebieten, für die ihr die Verantwortung übernehmt.« Der Golem grinste und stieg von den Tornistern.
    »Was habe ich dir gesagt?«, fragte Carl. »Wachdienst.«
    »Ja schon, aber wir bewachen etwas sehr Wichtiges«, wandte Yallow ein.
    Das Einführungsvideo hatte man ihnen an Bord des Truppentransporters gezeigt – fast eine Dokumentation. Ein ganzer Schwarm von Angriffsschiffen und Drohnen der Polis war nötig gewesen, um das Prador-Schlachtschiff in die Atmosphäre zu drängen. Der Linearbeschleuniger, der ihm zum Schluss die Triebwerke zerstörte, steckte in einem tiefen Minenschacht in der Planetenkruste, und dieser Schacht explodierte kurz danach zu einem Krater. Das Schlachtschiff gewann unvermittelt die Aerodynamik eines Backsteins von einer Million Tonnen, stürzte ab, versuchte es mit einem Gravogleitflug und pflügte sich unterhalb der Stelle, wo Cormac jetzt stand, in den Boden.
    »Komgeräte ein!«, befahl Olkennon. »Auf geht’s.«
     
    »Das soll uns einen authentischen Eindruck vom Soldatenhandwerk geben«, kommentierte Carl, während er durch sein Monoglas in die Dunkelheit hinausblickte.
    Cormac schmatzte mit den Füßen im Schlamm ihres Schützenlochs und vermutete aufgrund seiner Lektüre, dass zu einer authentischen Erfahrung auch undichte Stiefel hätten gehören müssen. Carls Zynismus war zuzeiten ermüdend. Cormac setzte das eigene Monoglas an und blickte seitlich aus dem Schützenloch. Das Infrarotbild zeigte ihm langbeinige Dinger, ungefähr so groß wie Menschenköpfe, die auf den Hängen unterhalb der Position herumkrochen. Keinerlei Warnungen über Gefährliches waren ausgegeben worden – aber vielleicht gehörte das auch zum Lernprozess. Vielleicht sollten sie es ja selbst herausfinden.
    »Siehst du diese kleinen Viecher?«, fragte Cormac.
    »Aasfresser«, antwortete Carl. »Werden Kladderkäfer genannt. Sie fressen alles Organische.«
    »Ich dachte, die Binnenökologie wäre irdisch.«
    »Importe – wahrscheinlich hat jemand die Eier am Stiefel eingeschleppt.«
    Das erklärte, warum Carl von diesen Dingen wusste, denn soweit Cormac sagen konnte, hatte Carl gewiss keine Recherchen über diesen Planeten angestellt.
    Sie hielten bis tief in die langen Nachtstunden weiter Ausschau. Die Sterne wiesen hier eine rötliche Färbung auf, und keine erkennbaren Sternbilder waren zu sehen. Etwa drei Stunden waren vergangen, als vier Asteroiden über den Horizont getrudelt kamen und im reflektierten Sonnenlicht aufleuchteten, ehe sie auf ihrem Weg über die Stellung hinweg wieder in Dunkelheit versanken. Als Cormac müde wurde, holte er ein Päckchen mit Stimulanspflastern hervor und drückte sich eines davon ans Handgelenk. Innerhalb von Augenblicken verschwand die Benommenheit, und er bemerkte auf einmal, dass ein Kladderkäfer nur noch wenige Meter hangabwärts von ihm entfernt war. Er richtete das Monoglas auf das Tier und stellte das Bild scharf.
    »Sollen wir die Plätze tauschen?«, fragte er Carl.
    »Ich fühle mich wohl, wo ich bin«, antwortete sein Gefährte.
    Der Kladder erinnerte auf scheußliche Art an einen Menschenschädel ohne Augenhöhlen und mit acht Arthropodenbeinen, die der Stelle entsprangen, wo der Kieferknochen hätte sein sollen. Cormac hörte, wie das Tier saugende, schlabbernde Geräusche machte, als es einen Skarchzweig in irgendein unsichtbares Maul zog.
    »Um auf diese Kladder zu sprechen zu kommen ...«, begann Cormac.
    Ein Aufleuchten wie von einem Lichtbogen, der mit einem Schweißdraht berührt wurde, erhellte die Umgebung. Gefolgt wurde dies vom stotternden Feuer aus Impulsgewehren und dann dem Knattern irgendeiner automatischen Projektilwaffe. Cormac drehte sich um und lokalisierte den Ursprung hinter einer Erhebung rechts von ihm, möglicherweise im eigentlichen Krater. Der Ohrhörer seines Komgeräts zirpte, und Olkennon meldete sich mit den Worten, offenkundig an ihn und Carl zugleich gerichtet: »Habt ihr dort gut geschlafen, Jungs?«
    Da Carl Cormac um mehrere Punkte voraus war, genoss er das Vorrecht zu antworten. »Wir schlafen nicht, Kommandantin.«
    »Dann leiden eure Monogläser oder vielleicht sogar eure Augen an einer Störung?«
    Wenn Olkennon sarkastisch wurde, hieß dies gewöhnlich, dass jemand etwas ernstlich