Der eiserne Skorpion - Roman

damit die ECS den Planeten in festeren Griff nehmen konnte. Cormac lehnte sich zurück. Allmählich ergab alles für ihn Sinn – darunter die Anforderung so vieler Soldaten.
    »Separatisten«, sagte er.
    »Hervorragend«, fand Olkennon, ohne von ihrem Buch aufzublicken.
     
    Aus dem Orbit erinnerte die Einschlagstelle an eine Träne mit einem faltigen Gebiet, das auf das stumpfe Ende folgte, und außerhalb davon einem merkwürdig gleichmäßigen sternförmigen Muster, das bis zu den Küstenstädten reichte. Das sah aus wie eine geografische Kuriosität, eine merkwürdige Formation, bis man es aus nächster Nähe sah und erkannte, womit man es zu tun hatte.
    Der Schwertransporter setzte sie auf einer Plastonfläche ab; diese reichte bis in eine nebelverhangene Ferne, aus der Türme für Automatikgeschütze aufragten. Weitere Transporter sanken herab, und kleinere Fahrzeuge, die nach fliegenden Eisenbahnwagen aussahen, holten Soldaten und Nachschub ab, während Gravowagen und Schwebeplattformen hin und her sausten. Eine Riesenschlange aus Soldaten in Körperpanzern schlängelte sich bis in den Nebel, aber Cormacs Einheit hatte nicht den Befehl, sich ihr anzuschließen.
    Olkennon hielt sich Finger ans Ohr, als lauschte sie nach etwas, obwohl die Funksignale in Wirklichkeit direkt an ihr künstliches Gehirn gesendet wurden, und sagte: »Ein Transporter holt uns bald ab. Fünfzig von uns haben einen Spezialauftrag draußen im Nirgendwo.«
    Die Luft war atembar, hatte jedoch einen sauren Geschmack und roch nach brennenden Haaren. Cormac atmete durch den Mund und nahm häufig Schlucke aus dem Mundstück des Umweltanzugs, um sich den Geschmack auszuspülen. Er blickte forschend in den Nebel und bemühte sich, die Umgebung genauer zu erkennen. In einer Richtung glaubte er Bäume auszumachen, und in einer anderen Richtung lag, da war er sich sicher, das Meer – entweder das oder eine Plastonfläche, die sich bis zum Horizont erstreckte.
    Einige der Soldaten, die mit seiner Truppe gelandet waren, entfernten sich in disziplinierten Gruppen und schlossen sich der Kolonne an, die sich zum Abmarsch anschickte. Einige Spartasoldaten begleiteten sie, während andere von einem kleinen Transporter mit offenem Verdeck abgeholt wurden. Die beiden Personen, die Cormac für ECS-Agenten hielt, öffneten eine der vielen aus dem Laderaum des Landungsboots stammenden Kisten. Daraus holten sie einen Gravoscooter hervor, falteten ihn auseinander und machten ihn einsatzbereit, stiegen dann einer hinter dem anderen auf und schossen in den Himmel. Cormac fragte sich, auf wen sie ein Attentat zu verüben hatten.
    Endlich landeten die beiden Transporter, die an Eisenbahnwagen erinnerten, und man stieg ein. Die Reise dauerte eine Stunde, und ein Blick auf den Erdboden hinab zeigte Cormac, dass sie sich der Einschlagstelle näherten, die sie schon zuvor entdeckt hatten. Nachdem der Transporter abgeflogen war und fünfzig Mann auf der Kuppe eines Aushubhügels zurückgelassen hatte, blickte sich Cormac um. Durch den sich allmählich lichtenden Nebel sah er den Rand jenes sternförmigen Musters und konnte jetzt erkennen, dass es aus Skarchbäumen bestand, Millionen Morgen davon, alle umgerissen und in die Richtung der Druckwelle weisend. Der Aushub, auf dem die Soldaten jetzt standen, war durch den Einschlag aufgeworfen worden und gehörte zu einer ganzen Kette solcher Erhebungen. Unterhalb dieser Kette fiel der muschelartige Kraterhang zu etwas ab, das gewaltig und messingfarben war und nach wie vor qualmte.
    »Ich habe den Anführern eurer Einheiten die jeweiligen Positionen und Gebiete genannt, die abzudecken sind«, sagte jemand.
    Cormac drehte sich zu einem grauhaarigen Veteranen um, der auf zwei Tornistern stand und dabei gut das Gleichgewicht hielt. Cormac warf einen kurzen Blick auf Carl, der die Augen verdrehte – es war ein geflügeltes Wort bei den Regulären, dass man eine höhere Überlebenschance hatte, wenn den eigenen Kommandeur nie das Bedürfnis überkam, eine Rede zu schwingen. Als Cormac jedoch den Mann, der sich an sie wandte, genauer ins Auge fasste, dämmerte ihm, dass der Veteran ein Golem war. Tatsächlich, wurde ihm klar, gab dieser das Kindermädchen für all die neuen menschlichen Rekruten hier.
    »Ich kann die Bedeutung dessen, was wir hier tun, gar nicht genug betonen. Da sind Gruppierungen, die gern in die Hand bekämen, was hier unter uns liegt, und sollte ihnen das gelingen, erhielten sie damit womöglich Waffen, deren