Der eiserne Thron
rückte unerbittlich näher, und Owen
nahm Kurs auf ein bestelltes Feld neben einer Reihe von
Bäumen, die als Windbrecher dienten. Seine Hände umklammerten die Kontrollen mit solcher Kraft, daß er sie verbog und
der Flieger nur noch zögerlich auf seine Kommandos reagierte. Dann traf ein dritter Energiestrahl den Flieger, und die
Leuchtdioden auf seinen Kontrollpaneelen erloschen. Der
Motor erstarb, und die Maschine fiel wie ein Stein nach unten.
Der Boden schien förmlich auf Owen zuzuspringen.
Der linke Flügel prallte zuerst auf und wirbelte die Maschine herum. Der Stoß preßte Owen mit brutaler Gewalt in die
Sicherheitsgurte und trieb ihm die Luft aus den Lungen. Einen
Augenblick hing er reglos da, benommen und unfähig, sich zu
bewegen, doch dann riß der Zorn ihn aus seiner Beinahebewußtlosigkeit. Der Flieger hatte sich mit der Nase ins Feld
gebohrt, und Owen hing in den Gurten über der Kanzel, die
mit Rissen wie Spinnweben überzogen war. Er schlug auf den
Auslöseknopf und riß die Faust nach vorn, als er gegen die
Kanzel fiel. Ein Teil des Plastglases zersplitterte und fiel nach
draußen, doch die Öffnung war noch nicht groß genug, um
ihn an den scharfkantigen Zacken der Cockpitabdeckung vorbei ins Freie klettern zu lassen. Rauch entwickelte sich in der
Kabine, und Owen vernahm hinter sich das knisternde Geräusch auf züngelnder Flammen. Er suchte festen Halt an den
Rändern der Kanzel und brach ungeachtet der Splitter, die
sich in seine Hände bohrten, weiteres Plastglas heraus. Dann
bog er die Metalleinfassung um. Das Metall ächzte laut, als es
zögernd seiner durch den Zorn gewachsenen Stärke nachgab.
Blut lief aus seinen Händen hinab. Rauch erfüllte das Cockpit
und reizte seine Lungen. Owen bog die stählernen Kanten zur
Seite und erzwang sich endlich einen Weg durch scharfkantiges Glas und Metall hindurch ins Freie.
Draußen fiel er auf die gebrochene Erde, als hätte er keinen
Knochen mehr im Körper. Einen Augenblick lang lag er regungslos da, bevor der Zorn ihn wieder auf die Beine zwang.
Flammen wüteten im Cockpit des Fliegers, und dichter
schwarzer Rauch stieg in Schwaden zum Himmel wie ein
unübersehbares Signal für seine Verfolger. Die beiden Flieger
konnten ihn nicht mehr verfehlen.
Owen war nur wenige Meter von der Baumreihe entfernt
gelandet, und ringsumher erstreckten sich weite, leere Felder.
Er hatte keine Ahnung, wo er sich befand, und die einzigen
Karten brannten im Innern des Cockpits. Owen bemühte erneut sein Komm-Implantat, aber die KI schwieg noch immer.
Der Zorn raste wie flüssiges Feuer durch seine überladenen
Muskeln, und er fühlte sich, als hätte er alle Zeit der Welt, um
sich auf die bevorstehende Auseinandersetzung vorzubereiten.
Leidenschaftslos betrachtete Owen seine Hände. Die Wunden
waren nicht besonders ernst, und die kleineren Schnitte hörten
bereits auf zu bluten. Noch immer spürte er keinerlei Schmerzen, weder in den Händen noch sonstwo, und daran würde
sich nichts ändern, bis er den Zornmodus wieder verließ. Im
gleichen Augenblick würde sich sein geschundener Körper
um eine verdammte Hölle mehr als nur ein paar Schnitte und
Prellungen sorgen müssen. Der menschliche Körper war einfach nicht geschaffen, um so lange unter derartigen Belastungen zu funktionieren.
Owen blickte nach oben und sah, wie die beiden Flieger ohne Eile in seiner Nähe zur Landung ansetzten. Ein Stück weiter entfernt hingen drei weitere Maschinen wie hoch fliegende
Drachen im Himmel. Owen nahm sein Schwert in die eine
und den Disruptor in die andere Hand und eilte auf die Bäume
zu. Er suchte eine Deckung für seinen Rücken. Vielleicht war
er kein so großartiger Kämpfer wie sein Vater, aber er war
dennoch ein Todtsteltzer, und er würde seinen Gegnern schon
zeigen, was das bedeutete. Wer auch immer seine Gegner
waren. Wahrscheinlich noch mehr seiner eigenen Leibwächter. Undankbare Bastarde . Er lehnte sich mit dem Rücken
gegen einen massiven Baumstamm und stemmte die Beine in
den Boden. Jetzt mochten sie von vorn und von den Seiten
kommen, aber nicht von hinten. Es war ein gutes Gefühl,
wenn man sich in einer so unsicher gewordenen Welt wenigstens auf eine Sache verlassen konnte.
Je länger er seine Verletzungen betrachtete, desto ernster erschienen sie ihm, also sah er nicht mehr hin. Der Zorn schirmte ihn von Schmerzen und Schock ab, aber er verbrannte
gleichzeitig gefährlich viele Kraftreserven. Er würde
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