Der eiserne Thron

linkte sich in den Flugrechner ein. Alle Systeme funktionierte normal, und die Kristalle schienen ausreichend Energie gespeichert zu haben, um
ihn zum Versteck der Sonnenschreiter zu bringen. Wenn
nichts dazwischenkam. Der Flieger besaß keine Waffensysteme und keine Schutzschilde. Ein Disruptorstrahl würde
durch das Cockpit schneiden wie ein heißes Messer durch
Butter. Owen fühlte sich einsam und verwundbar, so allein in
dem zerbrechlichen Flugzeug. Es lief ihm eiskalt über den
Rücken, bevor er die Kontrolle über sich zurückgewann.
Plötzlich murmelten die Sensoren des Fliegers in seinem
Kopf und informierten ihn, daß sich zwei andere Maschinen
an seine Fersen geheftet hatten. Sie waren nur einige Minuten
hinter ihm, und sie rückten langsam, aber stetig näher. Owen
fluchte mit Nachdruck. Er hätte seinen Sicherheitsleuten niemals die Genehmigung zur Anschaffung zusätzlicher Maschinen geben dürfen. Er bemühte sich um höhere Geschwindigkeit, doch die niedrigen Energieniveaus machten die Maschine träge. Owen konnte sich leicht ausrechnen, daß seine beiden Verfolger ihn lange eingeholt haben würden, bevor er die
Sicherheit der Sonnenschreiter erreicht hatte.
»Oz, bist du noch da?«
»Du mußt nicht schreien, Owen. Ich bin nicht taub.«
»Dann übernimm du die Flugkontrolle der Maschine. Deine
Reflexe sind ein ganzes Stück besser als meine.«
»Jawohl, Owen.« Der Flieger schlingerte plötzlich zu einer
Seite, dann wieder in die andere Richtung und hob und senkte
sich in unregelmäßigen Abständen. »Ausweichmanöver«,
erklärte die KI.
»Das nächste Mal«, begann Owen, während er darum
kämpfte, sich in seinem Sitz und den Inhalt seines Magens bei
sich zu halten, »wäre ich dir dankbar, wenn du mir eine kleine
Warnung geben könntest.«
»Selbstverständlich, Owen. Ich habe das Gefühl, als sollte
ich dich auch wegen der Tatsache warnen, daß sich laut den
Sensoren dieses Fliegers hier mindestens drei Energiewaffen
an Bord der beiden Flieger hinter uns befinden. Sie müssen
uns nur einmal an der falschen Stelle treffen, und wir stürzen
ab.«
»So weit bin ich auch schon, vielen Dank«, erwiderte Owen
zynisch. »Gibt es noch weitere gute Nachrichten, die du mir
mitteilen möchtest?«
»Laut den Sensoren dieser Maschine hier verfolgen uns drei
weitere Flugzeuge. Sie sind noch zu weit entfernt, als daß ich
die Typen identifizieren könnte, aber nach ihrer Geschwindigkeit zu urteilen sind sie stärker als die beiden anderen Flieger, und sie nähern sich sehr schnell.«
An manchen Tagen geht aber auch alles schief , dachte
Owen.
Unvermittelt schlingerte die Maschine, als ein Disruptorstrahl durch den linken Flügel fetzte. Der Flieger schüttelte
sich wie unter Schmerzen, und die Geschwindigkeit begann
abzunehmen. Sie schienen durch den Himmel zu rasen, als die
KI jedes Ausweichmanöver durchführte, zu dem der Flieger
noch imstande war, aber der Schaden war bereits angerichtet.
Die Geschwindigkeit war unten, die Flughöhe sank, und die
Verfolger näherten sich unaufhaltsam.
»Du mußt jetzt selbst weitersteuern, Owen«, sagte die KI
plötzlich. »Der Druck auf mich nimmt ständig zu, und ich
habe keine freie Kapazität mehr, um dir zu helfen. Du kannst
wieder Verbindung zu mir aufnehmen, wenn du die Sonnenschreiter erreicht hast. Wenn nicht – es war mir eine Freude, für dich zu arbeiten. Auf Wiedersehen.«
»Oz! Ozymandius! Rede mit mir, du verdammtes Ding!«
Owen wartete, doch die KI antwortete nicht mehr. »Scheiße! Zorn! «
Owen wollte gar nicht denken, was der erneute Zorn so kurz
nach dem vorhergegangenen mit seinem Körper anstellen
würde. Aber es ging nicht anders. Er benötigte die zusätzliche
Schnelligkeit und die Reflexe, die der Zorn ihm verschaffte.
Blut hämmerte durch seine Schläfen, und neue Kraft flutete in
seinen Körper. Der Flieger erzitterte erneut, als ein zweiter
Energiestrahl von hinten traf. Der Motor verlor seinen hohen,
vertrauenerweckenden Klang und begann zu stottern. Die Nase der Maschine senkte sich, und der Flieger verlor rasch an
Höhe. Owen kam sich vor, als geschähe all das in unerbittlicher Zeitlupe, und trotz der rasenden Geschwindigkeit, mit
der seine Hände sich über die Kontrollen bewegten, konnte er
den Abstieg nur verzögern, aber nicht verhindern. Er war
noch immer weit von seinem Ziel entfernt, und zum ersten
Mal dachte Owen, daß er am Ende vielleicht doch nicht entkommen würde.
Der Boden unter ihm