Der eiserne Thron

das Innere ihres Schiffes.
»Beweg dich endlich, du Idiot! Diese Bastarde kommen jeden Augenblick zurück, und zumindest ich habe nicht vor,
noch hierzusein, wenn sie sich von ihrem Schreck erholt haben und zu schießen beginnen. Setz deinen Arsch in Bewegung und komm endlich her, Mann!«
Owen stolperte vorwärts. Er hatte keine Ahnung, wer die
Frau war oder was sie von ihm wollte, aber das war auch egal.
Noch vor wenigen Augenblicken war er bereit gewesen zu
sterben, aber nun hatte er wieder Hoffnung geschöpft. Er
wollte leben. Und Owen erkannte einen Wink, wenn das
Schicksal ihm einen gab. Man mußte ihn nicht erst mit der
Nase darauf stoßen. Er taumelte die Rampe hinauf und zog
eine blutige Spur hinter sich her. Die Frau riß die Rampe im
gleichen Augenblick in die Schleuse zurück, als er drinnen
war, und knallte die Luke zu. Zwei Sätze von Haltenetzen
befanden sich im Innern der Kapsel, und Owen sank dankbar
in eines davon, während die Frau sich in das andere warf und
hektisch an den Kontrollen hantierte. Das Schiff machte einen
Satz, die Maschinen heulten auf, und dann waren sie in der
Luft und in Bewegung. Owen ließ sich zurücksinken und betrachtete die Frau nachdenklich. Die nächstliegende Idee war,
daß sie die Belohnung auf seinen Kopf kassieren wollte und
keine Lust hatte, mit irgend jemand zu teilen. Aber Owen
glaubte nicht daran. Er vermutete, daß es das klügste wäre, sie
vorsichtig auszufragen und nach und nach herauszufinden,
was sie mit ihm vorhatte, doch dazu besaß er einfach nicht
mehr genügend Kraft und Ausdauer. Und wenn alles andere
nichts hilft , dann sei direkt . Unter Schmerzen räusperte er
sich.
»Ich bin Owen Todtsteltzer. Wer seid Ihr, was macht Ihr
hier, und warum habt Ihr mir geholfen?«
Seine Stimme erschien ihm schwach und dünn, aber wenn
seine Retterin es bemerkte, dann zeigte sie es nicht. »Mein
Name ist Hazel d’Ark. Wie ich hergekommen bin, ist eine
ziemlich komplizierte Geschichte. Und ich hab’ dich gerettet,
weil mir die Übermacht der anderen unfair erschien. Ich hab’
schon immer ein Herz für die Schwächeren gehabt. Was hast
du denn angestellt, daß so viele Leute auf deinen Fersen
sind?«
»Ich bin vogelfrei. Auf meinen Kopf ist ein hoher Preis ausgesetzt. Wenn es das ist, worauf Ihr aus seid.«
»Entspann dich, Junge. Ich bin ebenfalls vogelfrei. Keine
Chance, den Preis für deinen Kopf zu kassieren, ohne meinen
eigenen dabei zu verlieren. Heutzutage gibt es eine Menge
von uns. Aber so ist sie halt, unsere geliebte Eiserne Hexe.
Todtsteltzer. Der Name kommt mir irgendwie bekannt vor.«
»Das möchte ich hoffen«, entgegnete Owen mit schiefem
Lächeln. »Ich bin der ehemalige Lord dieses schönen Planeten.«
Hazel pfiff durch die Zähne. »Ich bin beeindruckt. Normalerweise bewege ich mich nicht in derart gehobenen Kreisen.
Hast du eine Idee, in welche Richtung ich diesen Kahn bewegen soll? Hinter uns sind fünf Flieger, und sie nähern sich
schnell. Ich habe das Gefühl, ich sollte dir nicht verschweigen, daß dieses Schiff eigentlich nur eine Rettungskapsel ist
und die Energiezellen beinahe leer sind. Also fang nicht an,
ehrgeizige Pläne zu entwickeln. Uns bleiben vielleicht noch
vierzig Minuten Flugzeit, aber nur, wenn ich keine Energie
mehr in die Schutzschilde umleiten muß.«
Owen zögerte einen Augenblick. »Ihr habt immer noch
nicht gesagt, warum Ihr Euer Schiff und Euer Leben riskiert
habt, um mir zu helfen.«
»Ausgestoßene müssen als erstes lernen, aufeinander aufzupassen. Weil es sonst nämlich niemand tut. Und ein Gesetzloser braucht alle Freunde, die er nur finden kann. Das wirst du
schnell lernen, wenn du diese Geschichte überlebst. Ein Leben als Vogelfreier kann sehr lehrreich sein.«
»Also gut. Nehmt Kurs nach Norden. In fünfzehn oder
zwanzig Kilometern Entfernung sollten wir zu einem großen
See kommen, es sei denn, ich habe mich noch viel weiter verirrt, als ich gedacht habe. Sagt mir Bescheid, wenn wir dort
angekommen sind.«
Owen lehnte sich in seinem Netz zurück und kämpfte darum, einen klaren Kopf zu behalten. Er besaß nun eine Verbündete und mit ihr eine zweite Chance zur Flucht. Wenn sie
ihn nur bis zur Sonnenschreiter bringen könnte, würde er vielleicht doch überleben und Rache nehmen können. Der Gedanke weckte neue Kräfte, und zum ersten Mal warf Owen
einen gründlichen Blick auf seine Umgebung. Abgesehen von
den Sicherheitsnetzen, den Kontrollen und den