Der eiserne Thron

geschlüpfter Schmetterling seinem Kokon. Ihre Overalls waren geflickt worden und sahen sauberer aus, als Owen
jemals für möglich gehalten hätte. Sie erlaubte Owen, ihr aus
der Maschine zu helfen, und betrachtete ehrfürchtig ihre makellose Haut. »Ich kenne Leute, die ein mittleres Vermögen
für den Zugang zu einem solchen Apparat ausgeben würden.«
»Vielleicht könnt Ihr einen Handel vereinbaren, wenn uns
das Geld auszugehen droht«, sagte Owen lächelnd. »Und
wenn Ihr mir jetzt in den Hauptraum folgen würdet? Ich denke, es ist an der Zeit, daß wir von hier verschwinden, als wäre
der Teufel persönlich hinter uns her. Wenn wir erst aus dem
Wasser und in Bewegung sind, dann kann uns nichts mehr auf
diesem Planeten aufhalten. Oz, bring uns nach oben, und halt
erst an, wenn wir im Orbit sind.«
»Jawohl, Owen.«
»Und dann?« wollte Hazel wissen, während sie ihm in den
Hauptraum folgte.
Owen zuckte die Schultern. »Ich hatte eigentlich gehofft,
daß Ihr einige Ideen habt. Ich bin nämlich neu im Ganovengeschäft. Wohin können wir gehen, wo ich in Sicherheit bin vor
der Sorte Leute, die mich verfolgen? Und bevor Ihr etwas sagt
– nein, ich bin nicht daran interessiert, mich irgendeiner Rebellengruppe anzuschließen, die gegen das Imperium kämpft.
Ich stehe dem Eisernen Thron und dem Imperium noch immer
loyal gegenüber, wenn auch nicht der Imperatorin.«
»Nett gesagt«, fiel Ozymandius ein.
»Es gibt nur einen Ort, zu dem wir gehen können«, erwiderte Hazel. » Nebelwelt . Der Rebellenplanet. Aber das ist eine
Einbahnstraße. Du bist in Sicherheit, aber niemand verläßt
den Planeten jemals wieder.«
» Nebelwelt . Ich hätte es wissen müssen«, murmelte Owen
vor sich hin. Hazel blickte ihn fragend an, doch er schüttelte
den Kopf. »Fragt mich nicht. Also gut. Da uns nichts Besseres
einfällt, gehen wir halt nach Nebelwelt . Oz, setz die Koordinaten. Laß mich wissen, wenn wir bereit sind zum Sprung.«
»Jawohl, Owen. Wir haben soeben den Orbit erreicht.«
»Was? Schon?« fragte Hazel verblüfft. »Ich habe nicht einmal gewußt, daß wir gestartet sind!«
»Habe ich Euch nicht gesagt, daß diese Jacht etwas Besonderes ist?« fragte Owen selbstgefällig. »Oz, zeig uns auf dem
Hauptschirm, was draußen los ist.«
Eine der Wände verwandelte sich in einen Bildschirm und
zeigte weit unten Virimonde sowie einen Imperialen Sternenkreuzer, der geradewegs auf sie zukam. Während sie noch
hinblickten, fiel hinter dem ersten Schiff ein zweites aus dem
Hyperraum.
»Zwei Sternenkreuzer?« sagte Owen und blickte ungläubig
auf den Schirm. »Sie haben zwei verdammte Sternenkreuzer geschickt, um mich zu fassen? Ich glaub’, ich spinne! Verdammt!«
»Möglicherweise hat es auch etwas mit mir zu tun«, sagte
Hazel zögernd. »Mein letztes Schiff hat einen Sternenkreuzer
gerammt, gleich nachdem ich in der Rettungskapsel geflüchtet
bin. Ich nehme an, er hat einen Notruf abgesetzt, während er
abstürzte.«
»Na, dann gute Nacht«, sagte Owen. »Gibt es noch mehr
unangenehme Überraschungen, von denen ich nichts weiß?
Nein, erzählt mir nichts. Oz, Schilde hoch und in den Hyperraum, sobald die Energieniveaus stabil sind. Ich habe keine
Ahnung, warum sie noch nicht auf uns feuern …«
»Ich nehme an, sie sind übervorsichtig, nachdem sie bereits
ein Schiff verloren haben«, erklärte die KI. »Das geschieht
nicht alle Tage. Sie versuchen, mit uns Kontakt aufzunehmen.
Soll ich mit ihnen reden?«
»Es kann nicht schaden. Lüg ihnen was vor.«
»Dieses Schiff hat überhaupt keine Chance gegen die Feuerkraft von zwei Imperialen Sternenkreuzern!« stöhnte Hazel.
»Und es gibt keine Möglichkeit für uns zu fliehen, bevor sie
feuern.«
»Nicht unbedingt«, widersprach Owen. »Die Sonnenschreiter besitzt einen vollkommen neuartigen Hyperraumantrieb.
Sehr stark und sehr schnell.«
»Warum habe ich nur das Gefühl, daß jetzt ein ›aber‹
kommt?«
»Aber … der Antrieb ist noch nicht ganz … äh, serienreif.
Bisher hatte niemand die Gelegenheit, das Schiff auszutesten,
und die Möglichkeit gewisser Systemfehler besteht. Ich hatte
immer geplant, einen ausgedehnten Erprobungsflug mit der Sonnenschreiter zu unternehmen, aber jedesmal kam etwas
dazwischen, und ich fand nie die Zeit. Und dann glitten mir
die Dinge aus der Hand.«
»Großartig«, brummte Hazel. »Einfach großartig. Wenn ich
noch irgendwas in meinem Magen hätte, dann müßte ich jetzt
bestimmt kotzen.«
»Alle Systeme