Der eiskalte Himmel - Roman

auf dem Pylonenweg entgegenkamen und nun wieder am Schiff stehen, um dem Sir Meldung zu erstatten, sind Worsley und Hudson. Ihre vor dem Bug vorgenommene Positionsbestimmung ergibt, dass wir mit einer Geschwindigkeit von vier Kilometern am Tag nach Norden driften. Obwohl sie sich um keine Handbreit bewegt hat, ist die ENDURANCE 180 Kilometer weit von den Eismassen mitgewälzt worden.
    Shackleton nimmt die Nachricht gelassen auf. Er steht genau über mir an der Reling und wirkt fast froh, als er Worsley bittet, den Mann im Fass, es ist Hownow, abzulösen und auf Robbenausguck zu gehen. Ich kenne diese Fröhlichkeit inzwischen. Peinlich genau achtet Shackleton darauf, sich Enttäuschung und Besorgnis nicht anmerken zu lassen. Wirklich fröhlich ist er ganz anders. Unterhalten wir uns über ein Buch, das er mir zu lesen gegeben hat, weicht alle Anspannung aus seinem Gesicht, dann funkelt in seinen Augen eine verschmitzte Erregung, und er hört nicht auf zu lächeln, wofür er sich mindestens einmal bei mir entschuldigt.
    Ich nutze die Gelegenheit und frage zu ihm hinauf, ob ich mir von der Pyramide aus Eisblöcken, die für den Bau der Hunglus nicht benötigt wurden, einen heraustrennen kann.
    Â»Zur Fleischkühlung, Sir!«
    Er blickt zu mir herunter und mustert mich, als würde er mich zum ersten Mal sehen. »Nehmen Sie. Immer nehmen«, sagt er fröhlich.
    Mit einem einzigen bösen Axthieb zerhaut Green den Eisblock, und die hellblauen Trümmer und glitzernden Splitterchen rasseln hinab in die Zwischenräume der randvoll mit Fleisch gefüllten Kiste. Hownow stakst vorbei, in seinem gelben Schneeanzug steifgefroren von einer Stunde in der Ausguckmars. Green hebt die Axt in seine Richtung, zeigt seine Zahnwracks und verzieht das Lächeln über den Witzversuch zu einem angewiderten Grinsen, als How ihm einen Vogel zeigt. How hat Mühe mit den Stufen. Die Knie lassen sich nicht durchdrücken. Und er weiß, dass er 20 Minuten vorm Ofen im Ritz brauchen wird, ehe er die Mütze von den Haaren abgelöst bekommt.
    Â»Robbe zwei Strich südwest!«, schmettert Worsley oben im Fass durch sein knallrotes Megaphon, das Einzige, was man vom Deck aus von ihm sehen kann.
    Â»Korrigiere: drei Strich. Robbe drei Strich südwest!«
    Einen knappen Kilometer jenseits des doppelten Rings aus kleinen und großen Eisblockkegeln, der das Schiff wie eine Wagenburg umgibt, innen die 30 Hunde-Iglus, die Hunglus, und einen Schneeballwurf weiter außen die mit Wimpelstöcken gespickten Pylonen, die im Falle von Schneetreiben und Blizzard der Orientierung dienen sollen, weit da draußen auf dem offenen Eis jagen sie: zwei Hundeschlittengespanne mit fünf Männern und ein Proviantmeister auf dem Fahrrad. Sie sind nur kleine, im feinen Schneestaub unscharfe und langsam von der Stelle kommende Gestalten. Worsley im Mast dirigiert sie, Crean und Macklin lenken die Schlitten, McIlroy und Marston halten die sich im Blutrausch hechelnden Hunde im Zaum, und Frank Wild läuft zu Fuß oder auf Skiern zu der Stelle, wo die Robbe liegt.
    Nur ein leiser Knall saust herüber zum Schiff.
    Â»Gehört, Träumerle? Nachschub«, sagt Green und setzt sich auf die fertige Kiste, damit sie besser schließt. »Wird nichts heut mit deinen drei Stunden.«
    Ausgenommen die Nachtwache, die am folgenden Tag freigestellt ist, muss jeder von uns drei Stunden am Tag seinem Dienst nachgehen, Kohle schippen, Eis hacken. Die übrige Zeit bleibt zur freien Gestaltung. Doch natürlich hat das Anlegen eines möglichst großen Vorrates, bevor in drei Wochen die Polarnacht beginnt, Vorrang, und so sind in Wirklichkeit zumindest die Männer, die auf Beutejagd gehen, sowie der Proviantmeister, der Koch und ich fast den ganzen Tag mit dem Beschaffen, Überwachen und Verstauen des Fleisches für uns, die Hunde und die Katze sowie des Blubbers und Trans für die Öfen und Lampen beschäftigt. Und da niemand ein so gutes Auge beweist wie der Skipper, ist Worsley weit öfter, als er es müsste, im Fass, dirigiert die Jäger mit Rufen und Fahneschwenken und warnt sie vor plötzlich durch Eisspalten nahenden Schwertwalen oder Seeleoparden. Nach Shackletons allabendlich im Ritz verkündeten Berechnungen haben wir auf diese Weise an die 5000 Pfund Fleisch- und Fettvorräte eingelagert, genug für 90 Tage, ohne auf unsere Trocken- und Dosenrationen