Der elektrische Mönch

sich hin und setzte sich kopfschüttelnd.
    »Doch wenn er im Vollbesitz seiner geistigen Kräfte war, war ich es sozusagen nicht«, sagte der Geist, »und so schlug auch das fehl. Und was er niederschrieb, war völlig ver­stümmeltes Zeug.«
    »Greife ein«, sagte Richard leise zu sich und hob die Au­genbrauen.
    »Professor«, rief Dirk, »das hört sich vielleicht lächerlich an. Aber hat - Coleridge jemals versucht.. . äh.... Ihre Zeit­maschine zu benutzen? Fühlen Sie sich frei, die Frage in je­der Form zu beantworten, die Ihnen angenehm ist.«
    »Tja, wissen Sie«, sagte Reg, der hinter der Tür vor­guckte, »er kam einmal hierher und schnüffelte herum, aber ich glaube, er befand sich in einem viel zu entspannten Zustand, um irgendwas zu machen.«
    »Ich verstehe«, sagte Dirk. »Aber warum«, setzte er hinzu, während er sich zu der sonderbaren, auf ihrem Hocker zu­sammengesunkenen Gestalt Michael Milton-Innerwoakes' umdrehte, »warum haben Sie so lange gebraucht, um je­manden zu finden?«
    »Lange, lange Perioden bin ich immer wieder sehr schwach, fast nicht mehr vorhanden und völlig außer­stande, auf irgend etwas Einfluß auszuüben. Und außer­dem gab's früher hier natürlich keine Zeitmaschine und absolut ... keine Hoffnung für mich -«
    »Vielleicht existieren Geister wie Wellengesetzmäßigkei­ten«, schlug Richard vor, »wie Interferenzmuster zwischen dem Wirklichen und dem Möglichen. Es gäbe unregelmä­ßige Berge und Täler wie bei einer musikalischen Wellen­form.«
    Der Geist riß Michaels Augen zu Richard herum.
    »Sie ...« , sagte er, »Sie haben diesen Aufsatz geschrie­ben ...«
    »Ah, ja -«
    »Er hat mich außerordentlich bewegt«, sagte der Geist plötzlich mit einer reuevollen Sehnsucht in der Stimme, von der er ebenso überrumpelt zu sein schien wie seine Zuhörer.
    »Oh, aha«, sagte Richard, »tja, vielen Dank. Letztesmal, als du davon sprachst, gefiel er dir nicht so sehr. Naja, ich weiß, das warst nicht du ... äh, das waren sozusagen nicht Sie -« Er lehnte sich zurück und zog die Stirn kraus.
    »Um also«, sagte Dirk, »zum Anfang zurückzukehren -«
    Der Geist holte für Michael tief Luft und begann von vorn. »Wir waren auf einem Schiff -«, sagte er.
    »Einem Raumschiff.«
    »Ja. Weither von Salaxala, einem Stern in der ... naja, sehr weit von hier. Einem kriegerischen und schwer heimge­suchten Ort. Wir - eine Gruppe von ungefähr neun Dut­zend - machten uns auf, wie das Leute öfter taten, um uns eine neue Welt zu suchen. Alle Planeten in diesem System waren für unsere Zwecke vollkommen ungeeignet, aber wir machten auf diesem Stern halt, um einige unentbehrliche Mineralienbestände zu ergänzen.
    Unglücklicherweise wurde unser Landungsschiff auf dem Weg in die Atmosphäre beschädigt. Ziemlich schlimm beschädigt, aber dennoch durchaus zu reparieren.
    Ich war der Bordingenieur, und es oblag mir, die Repara­tur des Schiffes und seine Bereitstellung zur Rückkehr zu unserem Mutterschiff zu überwachen. Um nun verstehen zu können, was dann passierte, müssen Sie etwas vom We­sen einer hochautomatisierten Gesellschaft wissen. Es gibt keine Aufgabe, die nicht mithilfe modernster Computerisie­rung leichter auszuführen ist. Und es gab einige sehr spezi­elle Probleme im Zusammenhang mit dieser Reise und un­serem Ziel -«
    »Welchem?« fragte Dirk barsch.
    Der Geist in Michael blinzelte, als sei die Antwort sonnen­klar.
    »Naja, eine neue und bessere Welt zu finden, in der wir selbstverständlich alle für immer in Freiheit, Frieden und Eintracht leben könnten«, sagte er.
    Dirk hob die Augenbrauen.
    »Ach so«, sagte er. »Sie hatten sich das alles ganz genau ausgedacht, nehme ich an.«
    »Wir hatten es für uns genau ausgedacht. Wir hatten ein paar sehr kochentwickelte Geräte mit, die uns helfen sollten, weiter an den Zweck der Reise zu glauben, auch wenn die Sache schwierig würde. Im allgemeinen funktionierten sie sehr gut, aber ich glaube, wir verließen uns nach und nach zu sehr auf sie.«
    »Was um alles auf der Welt waren denn das für Dinger?« fragte Dirk.
    »Es ist für Sie möglicherweise schwer zu verstehen, wie beruhigend sie waren. Und das war der Grund, weshalb mir mein fataler Fehler unterlief. Als ich wissen wollte, ob es ungefährlich sei zu starten oder nicht, wollte ich nicht erfahren, daß es vielleicht
nicht
ungefährlich sein könnte. Ich wollte nur beteuert bekommen,
daß
es ungefährlich sei. Anstatt also selber die Sache