Der Elfenhuegel

nicht genau, was es war.
    Er blickte auf und sah, wie Jack ihn beobachtete. »Du auch?« fragte Jack.
    »Irgend etwas an dieser Karte ist komisch, Dad.« Gabbie schüttelte ihren Kopf.
    »Ja, aber was?«
    »Es sieht aus wie etwas, das wir schon gesehen haben, aber eben anders.«
    »Ich kann mich nicht erinnern, irgendwelche Karten vom Grundstück gesehen zu haben, außer auf der Bank, als wir das alles kauften, und das waren die kleinen, die von der Landvergabegesellschaft bereitgestellt werden.«
    Gabbie blickte angestrengt auf die Karte, als ob sie der alten Zeichnung kraft ihres Willens das Geheimnis entreißen könnte. Dann veränderte sich ihr Ausdruck, als ob sie es verstanden hätte. »Ich hab’s!«
    rief sie.
    »Was?« fragte Jack.
    »Bleibt hier, und ich zeige es euch.« Sie rannte aus dem Zimmer, und Jack und Phil hörten, wie die Kellertür unter der Treppe geöffnet wurde. Sie hörten ihre Fußabtritte auf der hölzernen Treppe zum Keller, dann das entfernte Geräusch, wie die Tür zum geheimen Raum geöffnet wurde. Im Nu war sie mit einer Pergamentrolle zurück. »Es ist dieses merkwürdige Ding, das wir gefunden haben, als wir Mark halfen.« Sie rollte es auf, und erneut betrachteten sie das merkwürdige, unmarkierte Pergamentpapier mit seinen ungewöhnlichen Linien und Kreisen. »Schaut euch die sieben Linien rechts und die unterstrichenen Worte auf der Karte an!« Sie sprach aufgeregt.
    »Gabbie, du bist ein Genie!« rief Jack aus. »Es ist eine Planpause. Seht her.« Jack legte das durchsichtige Pergament oben auf die Karte.
    »Durch Drücken kann man die untere Karte sehen.«
    Phil sah es sich an und sagte: »Kaum.«
    »Vielleicht hatten sie damals noch kein Durchschlagpapier«, sagte Gabbie.
    »Oder sie wollten etwas haben, das ein bißchen länger hält«, sagte Jack. Er wies auf etwas hin. »Schaut euch diese sieben Linien auf der rechten Seite an.«
    Jede Linie auf dem Pergament unterstrich ein Wort der Beschreibung auf der Karte, als Teil der Aufzeichnung, die von dem protokollierenden Anwalt gemacht wurde, als die Karte zur Jahrhundertwende angemeldet wurde.
    »Diese Windung von Linien wickelt die Grundfläche des Erlkönig-Hügels mit ein«, sagte Jack. Er bewegte die Planpause und las den unteren Paragraphen. »Von der mittleren Linie der Landesstraße 15, in einem Abstand von exakt zwei Meilen südlich der Kreuzung zur Staatsstraße 7, bis zu dem Punkt, der beschrieben wird als Berührungspunkt der Linien verlängert von…« Es ging weiter mit der Beschreibung der Grundstücksgrenzen der Farm, wobei geographische Ortsbestimmungen der damaligen Zeit benutzt wurden. Die Worte ›bis zu‹ waren unterstrichen. Die letzte Zeile lautete: »… das Grundstück ist allgemein als Erlkönig-Hügel bekannt«, wobei das Wort ›Erlkönig‹
    unterstrichen war.
    Gabbie las die sieben Worte laut vor. »›Für das Heim von dem Erlkönig.‹ Was bedeutet das?«
    »Ich glaube, es ist ein Code innerhalb eines Codes«, äußerte Jack.
    Gabbie und Phil sahen ihn fragend an. »›Das Heim von dem Erlkönig‹
    bedeutet etwas für Kessler und vielleicht für einige andere, aber… wißt ihr, falls jemand wie wir die Karte und die Planpause findet, wüßte er immer noch nicht, was es über die Ortsangabe aussagt.«
    Phils Augen folgten den langen Linien, und er sah, daß sich der größere Zirkel eine halbe Meile hinter dem Haus befand. Während er auf die Wendung mit dem Kreisformat deutete, tippte er mit seinem Finger darauf. »Was ist das?«
    Jacks Stimme klang aufgeregt. »Ich weiß es nicht. Aber der große Kreis ist in der Nähe der Grundfläche des Erlkönig-Hügels.« Er schaute Phil und Gabbie an. »Wißt ihr, was ich glaube?«
    »Du glaubst, dort hätte Kessler sein Gold vergraben?« fragte Phil.
    »Und was ist mit der exakt markierten Stelle?« meinte Gabbie.
    »Das ist ein hoffnungsloser Versuch«, erklärte Phil.
    »Was könnte es sonst sein?« fragte Jack. »Warum soviel Mühe, um einen Ort an der Seite eines kahlen Hügels zu markieren? Und diese Planpause und Heimlichtuerei. Dort wird etwas verborgen.«
    Phil schaute sich die anderen Linien an. »Was ist mit diesem anderen Kreis hier?« Er deutete auf einen kleineren Kreis auf der Karte, der eine Stelle ungefähr dreißig Meter östlich von der durch den größeren Kreis markierten hervorhob.
    Gabbie schob die Pergamentrolle zur Seite und las eine Notiz auf der Karte. »Das ist dort, wo dieser große Eichenstumpf ist. Schaut, hier heißt es: