Der Elfenhuegel

ersten beiden wiederkamen. Alle sechs Männer waren höflich, aber schweigsam und lehnten es ab, sich an der Unterhaltung zu beteiligen. Sean war davon überzeugt, sie seien von der CIA.
    Darren Cross nahm Aussagen von der ganzen Familie, die Jungen eingeschlossen, dann schickte er den Notar mit einem mächtigen Sonderzuschlag für sein Schweigen fort. Er rief einen Taxator herein, um sowohl den Wert so klar wie möglich aufzudecken, als auch eine Bestandsaufnahme machen zu lassen. Der Münzhändler war beim Anblick des Inhalts der Kiste beinah ohnmächtig geworden. Nach nur einer Stunde hatte er darauf gedrängt, einen Kollegen herbeizurufen, da er behauptete, einige der Münzen seien Antiquitäten und gehörten somit nicht in sein Sachverständigengutachten. Darren hatte eingewilligt, aber erst nachdem er sich überzeugt hatte, daß die Sicherheit nicht gefährdet war, was alles entschieden verlangsamte.
    Die beiden Münzhändler wurden auf Darrens Drängen hin im Zimmer der Jungen untergebracht, um zu verhindern, daß die Geschichte vorzeitig publik wurde. Die Jungen schliefen im Zimmer ihrer Schwester, während diese bei Jack und Aggie blieb. Mittlerweile hatten die beiden Männer die Aufstellung beendet und sich, nach mehreren weniger bedeutenden Auseinandersetzungen, auf die endgültige Summe geeinigt.
    Cross, ein fetter, kahlköpfiger Mann, der dachte, daß Mode mit dem dreiteiligen, graugestreiften Anzug begann und endete, saß neben Phil im Wohnzimmer. Gloria hatte es sich auf der Armlehne des Sofas bequem gemacht. Nelson Toomes, der erste Münzhändler, und Murray Parenson, der Antiquitätenhändler, saßen in Stühlen auf der anderen Seite des Teetisches und beratschlagten sich.
    Darren blickte auf die Papiere, die den Fund zusammenfaßten.
    Endlich sagte er: »Allem Anschein nach ist dies so etwas wie ein großer Fund, nehme ich an.«
    Parenson, dünn und an einem chronischen nervösen Lächeln leidend, sagte: »Das ist sicherlich der Fall. Einige der Münzen in Mr. Hastings’
    Besitz sind in ihrer Art einmalig. Es gibt sechzehn, die einzigartig sind.
    Allerdings ist ihr Wert nur schwer zu schätzen, wir könnten ihren wahren Wert nur dann erfahren, wenn wir sähen, was sie auf einer Auktion einbrächten. Aber abgesehen von diesen wenigen ausgefallenen Münzen haben die meisten der in Frage kommenden Münzen einen klar umrissenen, historischen Wert…«
    »Worauf läuft das hinaus?« fragte Phil.
    »Darauf, daß du ein sehr reicher Mann bist«, sagte Cross. »Vorher warst du einfach wohlhabend. Jetzt kannst du dich zur Ruhe setzen, wenn du willst.«
    »Wie reich?« fragte Gloria.
    »Also, für den Augenblick werden wir von diesen Zahlen ausgehen.«
    Cross reichte Phil ein Blatt und deutete auf die unteren Zahlen.
    Phil las sie, blinzelte und las sie erneut. Leise fragte er: »Zwei Millionen Dollar?«
    »Und einige Wechsel«, sagte Cross. Er zog seine Brille von seiner Nasenspitze.
    Parenson sagte: »Da wären noch diese einzigartigen Münzen, die ich erwähnte. Dürfte ich Sie drängen, in Betracht zu ziehen, sie vom Verkauf zurückzuhalten. Wenn wir sie an Museen stiften, könnte man einige Steuervorteile in die Tat umsetzen, und außerdem würden sie zu treuen Händen der Öffentlichkeit gehalten, statt in irgendeiner Sammlung zu vermodern.«
    Toomes schien gerade protestieren zu wollen, aber Cross unterbrach ihn, indem er sagte: »Soweit ich sehe, wurde für diese Münzen aufgrund ihrer Einzigartigkeit kein Wert festgelegt. Es sieht also so aus, als würden wir über den Wert dieser Sammlung sprechen ohne… äh, sechzehn Münzen mit einzubeziehen.« Toomes war sichtbar irritiert.
    »Das sollten Sie wissen, meine Herren«, sagte Cross. »Wenn wir uns dazu entschließen, die Münzen zu verkaufen, möchten wir eine Preisanpassung. Andernfalls ziehen wir Ihren Vorschlag in Betracht, Herr Parenson. Also, ich danke Ihnen für Ihre wertvolle Arbeit, meine Herren, ich habe ein Auto, das Sie zum Flughafen zurückbringt.« Er schaute auf seine Uhr. »Sie sollten in den nächsten zehn Minuten aufbrechen, wenn Sie Ihre Flugzeuge noch erreichen wollen.«
    Sie gingen, und Cross sagte: »Ich verlasse euch heute nacht, Phil. Ich habe viel zuviel Zeit an der Küste vertan, während wir hier auf Schatzjagd waren. Ich denke, daß hier alles in guten Händen ist.«
    Phil sagte: »Ich weiß nicht, wie ich dir danken soll, Darren.«
    »Du mußt mir nicht danken. Du bist gerade dabei, die Schulerziehung meines Enkels zu