Der Elfenpakt

hatte offensichtlich immer noch nicht gemerkt, dass es sich bei den dämonischen Streitkräften in der Wüste um eine Gaukelei handelte. Plötzlich wurde ihr klar, dass Beleth den Herzog von Burgund deswegen ermordet haben musste, weil der den Schwindel bemerkt hatte.
    »Wir müssen uns zurückziehen«, sagte Blue kurz.
    Creerfuls Schock war offenkundig. »Zurückziehen?«
    »Umgehend.«
    »Kaiserin Blue, die Nachtelfen sind uns ausgeliefert, eine Chance, die sich vielleicht nie wieder bietet.«
    »Die Nachtelfen«, erwiderte Blue müde, »sind unsere Verwandten, nicht unsere Feinde. Unser wahrer Feind ist bereits besiegt.« Sie schaute wieder in die Kugel. »Stehen wir mit Lord Hairstreak in Kontakt?«
    Ein Ausdruck von Argwohn lag plötzlich in Creerfuls Blick. »Nein, Majestät.«
    »Wie lange würde es dauern, ihn zu kontaktieren?«
    »Vielleicht eine Stunde mit Boten – das Netzwerk der KKs ist zusammengebrochen. Kommt drauf an, wo er sich gerade befindet.«
    »Was ist mit dem KK-Netzwerk passiert?«, fragte Madame Cardui hastig.
    General Vanelke gesellte sich zu seinem Kollegen und übernahm die Frage: »Wir gehen von Sabotage aus. Bei einigen Nachtelfen, die in unserer Hauptstadt leben, hat es Aufstände gegeben. Wir versuchen den Schaden zu beheben, aber es kann noch eine Weile dauern, bis das Netz wieder einsatzbereit ist. Boten sind zurzeit wohl schneller.«
    »Dann schicken Sie Boten, General«, sagte Blue. »Mit verschlüsselten Nachrichten natürlich. Informieren Sie meinen Onkel über unseren Rückzug. Und teilen Sie ihm mit, dass sein Angebot eines Bündnisses angenommen ist.«

 
EPILOG
     
    S ie schlenderten Seite an Seite durch die Gärten des Purpurpalastes. Es war Abend, und in der Ferne glimmten in den Straßen der Stadt die ersten Lichtpunkte auf. Nachtblüher verströmten ihre Düfte, ein fremdartiges Vielerlei, das Henry inzwischen ganz vertraut vorkam.
    »Was hast du denn?«, fragte ihn Blue.
    Was er hatte? Er musste bald wieder zurück, und er würde seiner Mutter erklären müssen, wo er gewesen war. Er würde Anaïs erklären müssen, wie es ihm gelungen war, vor ihren Augen zu verschwinden. Und er würde mit dem Schuldgefühl leben müssen, was er Blue alles angetan hatte. Sie behandelte ihn zwar nett, aber er war sich trotzdem sicher, dass sie ihm niemals verzeihen würde.
    Er zuckte mit den Achseln. »Ach, weißt du … dass ich nach Hause muss«, murmelte er. Er wollte nicht zurück.
    »Ich würde deine Familie gerne kennen lernen«, sagte Blue zu seiner Überraschung.
    Henry schaute sie verwundert an und unterdrückte den verrückten Drang zu kichern. Er dachte an seine Mutter und ihre Geliebte. Er dachte an seinen Vater, der nun mit einer Frau zusammenlebte, die so jung war, dass sie seine Tochter hätte sein können. Er dachte an Aisling, das egoistische Biest, das seine Schwester war.
    »O nein«, sagte er im Brustton der Überzeugung. »Glaub mir, das möchtest du bestimmt nicht!«
    »Magst du sie etwa nicht?«, fragte Blue.
    »Nicht besonders. Mein Vater ist ganz okay, denke ich. Aber Mama …« Er zögerte. Eigentlich wusste er gar nicht, was er über seine Mutter erzählen sollte. Nach einer Weile fuhr er fort: »Sie sagt einem irgendwie ständig, was man tun soll. Sie weiß immer alles besser als die anderen.« Dann fügte er wütend hinzu: »Und trotzdem hat sie es geschafft, ihre Ehe in ein Chaos zu verwandeln. Sie hat Papa rausgeworfen und ihm dann noch eingeredet, dass es für alle so am besten sei.« Aus irgendeinem Grund fiel ihm plötzlich ein, was sie versucht hatte, Hodge anzutun.
    »Das heißt, dass du eigentlich gar nicht zurückmöchtest?«
    »Nicht im Mindesten«, sagte Henry und grinste, damit das Gespräch nicht zu ernst wurde.
    Blue wandte den Blick ab. Im fahlen Licht der Dämmerung konnte er sich nicht sicher sein, aber ihm war, als würde sie erröten.
    »Warum bleibst du dann nicht hier?«, fragte Blue.
    Henry starrte sie fassungslos an.

 
PERSONEN- UND SACHREGISTER
     
    Legende:
     
    LE: Lichtelf(e)
    NE: Nachtelf(e)
    ME: Mensch
     
    Anaïs (ME) Die Geliebte von Henrys Mutter
    Apatura Iris (LE) Vater von Prinz Pyrgus und Kaiserin Blue. Herrschte über zwanzig Jahre lang als Purpurkaiser
    Asmodeus Ein stinkender Dämon
    Atherton, Aisling (ME) Henry Athertons jüngere und einfach nur nervige Schwester
    Atherton, Henry (ME) Ein Teenager aus einer Grafschaft bei London, der den ersten Kontakt zum Elfenreich herstellte, indem er den Elfenprinzen Pyrgus