Der Engelsturm

Hungersnot und die Geißeldes Krieges verwandeln Menschen in rasende Dämonen. Alle diese Kraft von Furcht und Wut gehört uns, vereint im Muster der Fünf Häuser.«
    Er lachte plötzlich. »Ihr Kleingeister! Selbst eure Ängste sind klein. Ihr fürchtet die Niederlage eurer Heere? Ihr werdet ganz andere Dinge sehen – sehen, wie die Zeit selbst in ihrer Bahn umkehrt.«
    König Elias zuckte, als die Schwärze die Klinge hinauf und auf ihn zukroch, aber er schien Leid nicht loslassen zu können. »Gott steh mir bei, Pryrates!« Ein krampfhafter Schauder überlief ihn, und er zitterte so entsetzlich, dass er eigentlich hätte fallen müssen. Die nachtschwarze Leere berührte seine Hände. »Aaah! Gott helfe mir, ich verbrenne! Meine Seele steht in Flammen!«
    »Ihr dachtet doch nicht, es würde leicht sein?«, grinste Pryrates. Schweiß strömte von seiner Stirn. »Es kommt noch schlimmer, Narr.«
    »Ich will keine Unsterblichkeit!«, schrie Elias. »O Gott, Gott, Gott! Erlöse mich von dieser Qual! Ich verbrenne!« Seine Stimme klang verzerrt, als sei etwas Unvorstellbares in seine Lungen und Brust gedrungen.
    »Was Ihr wollt, ist unwichtig«, fauchte Pryrates. »Ihr bekommt Eure Unsterblichkeit – auch wenn sie vielleicht nicht ganz so aussieht, wie Ihr es Euch erhofft habt.«
    Elias krümmte sich. Seine Schreie waren nicht mehr artikuliert.
    Pryrates streckte die Hände aus, bis sie rechts und links neben Leids Griff standen, nur wenige Zoll von Elias’ Fingern entfernt. »Es ist Zeit für die Worte des Widerrufs«, verkündete er.
    Die Glocke donnerte, und wieder umgab die tragische Anmut des brennenden Asu’a den Engelsturm. Die Sterne am schwarzen Himmel waren kalt und winzig wie Schneeflocken. Der Turm schien sich zu schütteln wie ein Lebewesen in Todesqual.
    »Ich habe den Weg bereitet!«, rief Pryrates. »Ich habe das Gefäß geformt. Jetzt und hier: Kehre um, Zeit! Kehre um durch die Jahrhunderte, bis zu dem Augenblick, bevor Ineluki in die Gefilde jenseits des Todes verbannt wurde. Wenn ich die Worte des Widerrufs spreche, soll er zurückkehren. ER SOLL ZURÜCKKEHREN !«
    Er brach in einen brüllenden Gesang aus, dessen Sprache hart war wie berstender Stein und brechendes Eis. Die Schwärze breitete sich aus und verschlang Elias, als hätte man ihn durch die Wand der Wirklichkeit gestoßen. Dann wieder war es, als nehme er die Schwärze in sich auf oder als fließe sie in ihn hinein; um sich schlagend und wild schreiend tauchte er wieder auf.
    Elysia, Mutter der Barmherzigkeit! Sie haben gesiegt! Sie haben gesiegt! In Simons Kopf schienen Stürme und Flammen zu toben, aber sein Herz war aus schwarzem Eis.
    Wieder sang die Glocke. Diesmal schien die Luft im Raum fest und glasartig zu werden und knickte Simons Blick, als schaue er in einen verspiegelten Tunnel. Es gab weder Oben noch Unten. Draußen begannen die Sterne, lange, weiße Fäden durch den Himmel zu ziehen, verschlungen wie Wurmlöcher im Rasen. Während das Leben in sengenden Wogen aus ihm und Hellnagel herausströmte, fühlte er, wie die Welt sich umstülpte.
    Die Glockenstube verfinsterte sich. Formlose Schatten stiegen auf und wogten durch den eisigen Raum. Die Wände schienen sich zu öffnen und auseinanderzufallen. Schwärze flutete herein und brachte eine noch tiefere Kälte, lähmende, endzeitliche Eisstarre.
    Elias’ grässliche Schreie waren zu einer würgenden, fast völligen Lautlosigkeit verstummt. Nur noch er und Pryrates waren sichtbar. Von den Händen des Priesters flackerte gelbes Licht. Sein Gesicht glänzte. Alle Wärme der Welt erlosch.
    Der König veränderte sich.
    Sein Umriss krümmte sich, verzog sich, wuchs ins Ungeheure; und doch blieb inmitten all dieser Finsternis seine eigene, verzerrte Gestalt noch undeutlich sichtbar.
    Auch in Simons Inneres drang die tödliche Kälte. Sie sickerte ein, wo die Flammen des Zorns seine Hoffnung verbrannt hatten, und sie zog das Leben aus ihm heraus, wie man Mark aus einem Knochen saugt.
    Das Kalte, Eiskalte, das so lange gewartet hatte, kam.
    »Ja, Ihr werdet ewig leben, Elias«, intonierte Pryrates. »Doch nur als flüchtiger Schatten in Eurem Körper, als Schatten, der zurücktreten muss hinter Inelukis heller Flamme. Denn seht, auch wenn dasRad der Zeit in seiner Bahn umkehrt und Ineluki wieder alle Türen geöffnet sind, braucht sein Geist doch eine irdische Hülle.«
    Das Brausen des Sturms hatte aufgehört oder konnte die unerklärlichen Kräfte, die die Glockenstube erfasst