Der erste beste Mann: Wenn die Braut sich traut (German Edition)

Beziehung zwischen uns eine Chance geben.“
    „Es gibt nichts zwischen uns“, stritt Shelly heftig ab. Mark schaute sie scharf an. „Das glauben Sie doch nicht im Ernst, oder?“
    „Doch“, log sie. „Sie sind ein netter Bursche, aber …“
    „Wenn ich noch einmal höre, dass ich ein netter Bursche bin, dann werde ich Sie küssen, und wir werden sehen, was dann passiert.“ Er schaute auf ihren Mund, und Shelly befeuchtete unwillkürlich die Lippen.
    „Das ändert für mich nichts.“
    „Nein?“ Sein Blick dabei brachte sie dazu, ein paar Schritte zurückzugehen. Sie wusste, wenn Mark sie küsste, würde sie auf ihr Herz hören und nicht auf ihren Verstand. Und dann würde er es wissen.
    „Das habe ich mir gedacht.“ Sein Lächeln war fast hintergründig.
    „Ich glaube, wir sollten beide vergessen, dass wir uns überhaupt getroffen haben“, schlug sie vor. Sie wusste, wie lächerlich das klang, noch während sie es sagte. Mark Brady hatte ihr Leben bereits verändert, und wie sehr sie es auch abstritt, es gab kein Zurück.
    „Haben Sie schon vergessen, dass Sie es waren, die mir in die Arme gefallen sind? Sie können zwar versuchen, das Offensichtliche zu übersehen, aber ich kann das nicht mehr. Ich habe mich in Sie verliebt, Shelly.“
    Shelly wollte Mark widersprechen, ihm sagen, dass er unmöglich begonnen haben konnte, sie zu lieben. Nicht nach einer so kurzen Bekanntschaft. Doch Mark legte ihr den Finger auf den Mund, und sie musste schweigen.
    „Zunächst war ich keineswegs erfreut darüber“, gab er zu, „aber seitdem habe ich viel gelernt. Ich kann mir vorstellen, wie wir in zehn Jahren sein werden, und wissen Sie was? Es ist ein sehr erfreuliches Bild. Wir werden immer noch ein glückliches Paar sein.“
    „Ich brauche Zeit, um nachzudenken.“ Das alles ging viel zu schnell. Sie fühlte sich seltsam benommen, als habe sie Fieber. „Wir überlassen es dem Schicksal … wie klingt das?“, schlug sie schließlich aufgeregt vor. Das war die perfekte Lösung. „Wenn wir das nächste Mal zufällig zusammentreffen, dann habe ich meine Gefühle besser im Griff. Dann werde ich wissen, was wir tun müssen.“ Sie könnte genauso gut einen Monat lang in ihrem Apartment überwintern, aber das wollte sie ihm nicht sagen.
    „Nein“, gab Mark zurück und schüttelte langsam den Kopf. „Das wird nicht funktionieren.“
    „Warum nicht?“ Wir laufen uns beinah jeden Tag zufällig über den Weg.“
    „Nein, das tun wir nicht.“
    „Bitte?“
    „Das Zusammentreffen bei dem Theaterstück war kein Zufall“, erklärte er ihr. „Ich habe nachgeholfen.“
    „Wie? Wann?“
    „Am Strand sah ich die Eintrittskarte in ihrer Tasche. Unser Treffen im Theater war mein Einfall.“
    Mark hätte sie nicht mehr verwirren können, wenn er verkündet hätte, ein Marsmensch zu sein. Zum ersten Mal seit langer Zeit war sie sprachlos. „Und … heute Abend?“, stammelte sie. „Die Bibliothek?“
    „Ich hatte mich entschieden, bei Ihnen vorbeizufahren. Ich hatte mir sogar schon eine Geschichte ausgedacht, dass ich das Hochzeitskleid sehen wolle, damit Sie mich hineinlassen würden. Aber, als ich vorbeifuhr, sah ich, wie Sie die Vordertreppe hinunterkamen. Sie waren mit Büchern aus der Bibliothek beladen. Nun, es war nicht schwer zu erraten, wo Sie hingehen wollten. Ich habe dort dann auf Sie gewartet.“
    „Und was ist mit dem … Finanzamt und dem Strand?“
    Mark schüttelte den Kopf und lächelte. „Das war Zufall, es sei denn, Sie hatten etwas damit zu tun. Aber das haben Sie nicht, nicht wahr?“
    „Natürlich nicht!“, erwiderte Shelly gereizt.
    „Ich habe auch nicht wirklich angenommen, dass Sie es absichtlich herbeigeführt hätten.“
    Shelly fühlte sich zu rastlos, um noch länger vor Mark stehen zu bleiben, und ging unruhig hin und her. Unglücklicherweise tat er das auch, und sie lief ihm genau in die Arme. Wieder standen sie voreinander.
    „Es ist Tante Millys Brautkleid, ich weiß, dass es das ist.“ Sie hatte versucht, das Thema schon früher anzuschneiden, doch Mark hatte sich geweigert zuzuhören. „Sie haben Ihre Verlobung aufgelöst, weil Sie glauben, dass das Schicksal uns irgendwie zusammengeführt hat.“
    „Nein, Shelly, das Kleid hat nichts mit meinen Gefühlen zu tun“, gab Mark ruhig zurück.
    „Aber Sie hatten sich doch schon entschieden, jemand anderen zu heiraten!“
    „Ich habe meine eigene Entscheidung getroffen, und die ist, dass ich den Rest meines Lebens mit