Der ewige Krieg 01 - Der ewige Krieg

Fünfundzwanzigfachen der Erdschwere zu Brei zermalmt würde. Navigation und Gefechtsführung müssen also vom taktischen Computer des Schiffs besorgt werden – der ohnehin den größten Teil dieser Arbeit tut, wenngleich unter menschlicher Aufsicht.
    Ein weiteres kleines Problem ist, daß man wie ein Luftballon explodiert, wenn das Schiff beschädigt wird und der Druck im Inneren abfällt. Aber es ist ein schneller Tod.
    Die Rückkehr zu normalen Druckverhältnissen erfordert ungefähr zehn Minuten, und weitere Minuten sind nötig, um sich aus den Schalen zu befreien und anzukleiden. Während der Beschleunigungsphasen sind nur vier Personen bedingt handlungsfähig, während alle anderen in ihren Schalen gefangen sind; diese vier sind Maschinisten und Wartungsspezialisten der Marine. Um überleben zu können, schleppen sie den gesamten Apparat einer Beschleunigungskammer mit sich herum, so daß ihre Schutzanzüge zu zwanzig Tonnen schweren rollenden Ungetümen werden. Und selbst sie müssen bewegungslos an einem Ort verharren, während das Schiff manövriert.
    Um zwanzig Uhr achtunddreißig war die Beschleunigung zu Ende. Ein grünes Licht ging an, und ich drückte mit dem Kinn den Knopf, der den Prozeß des Druckausgleichs in Gang setzte.

    Marygay und ich zogen uns im Vorraum an. Anhaftende Dämpfe der Druckflüssigkeit verursachten Schwindelgefühl und Übelkeit.
    »Wie ist das passiert?« sagte ich und zeigte auf einen purpurnen Bluterguß, der sich striemenartig von ihrem rechten Brustkorb zum linken Hüftknochen erstreckte.
    »Das ist schon das zweite Mal«, antwortete sie, verdrießlich ihre Haut befühlend. »Beim erstenmal hatte ich den Bluterguß auf dem Rücken. Ich glaube, diese Schale paßt nicht richtig, bekommt Falten.«
    »Vielleicht hast du abgenommen.«
    »Klugscheißer.«
    Kalorieneinnahme und Körpergewicht wurden regelmäßig überwacht, denn ein Kampfanzug ist unbrauchbar, wenn die innere Sensorhaut nicht wie ein Ölfilm am Körper anliegt.
    Ein Wandlautsprecher übertönte, was sie noch hinzufügen wollte. »Achtung, Achtung. Alle Armee- und Marineangehörigen vom Unteroffizier aufwärts haben sich um einundzwanzig Uhr dreißig im Vorführraum einzufinden. Achtung …«
    Die Botschaft wurde zweimal wiederholt. Ich ging, mich ein paar Minuten aufs Ohr zu legen, während Marygay ihren Bluterguß – und alles andere – dem Arzt und dem Waffenmeister zeigte. Es verdient festgehalten zu werden, daß ich kein bißchen eifersüchtig war.
    Der Kommandant eröffnete die Instruktionsstunde.
    »Es gibt nicht viel zu berichten, und was es gibt, ist keine gute Nachricht.
    Vor sechs Tagen entließ das uns verfolgende taurische Schiff eine selbststeuernde Sonde. Die Ausgangsbeschleunigung war in der Größenordnung von achtzig ge.« Er hielt inne und blickte in die Runde.
    »Nach einem Tag stieg die Beschleunigung plötzlich auf 148 ge.«
    Ein Keuchen ungläubigen Erstaunens ging durch die Reihen.
    »Gestern erfolgte ein weiterer Sprung, diesmal auf 203 ge. Beinahe unnötig zu sagen, daß dies das Doppelte der Beschleunigungsfähigkeit ist, die wir bisher bei feindlichen Sonden beobachteten.
    Wir antworteten mit einer Salve von vier Geschossen, welche auf die wahrscheinlichsten künftigen Bahnbewegungen der feindlichen Sonde angesetzt wurden. Eine konnte die Sonde orten und sich ins Ziel steuern, während wir Ausweichmanöver flogen. Die taurische Sonde wurde in ungefähr zehn Millionen Kilometer Entfernung zerstört.«
    Das war praktisch nebenan. Keiner sagte etwas, und der Kommandant fuhr fort: »Die einzige ermutigende Erfahrung, die wir aus dem Treffen gewinnen konnten, ergab sich aus der Spektralanalyse der Explosion. Sie war nicht stärker als andere, die wir in der Vergangenheit beobachteten, also erscheint der Schluß erlaubt, daß die Fortschritte des Gegners in der Waffentechnik hinter jenen der Antriebstechnik zurückgeblieben sind. Oder vielleicht war man auf der anderen Seite lediglich der Ansicht, eine stärkere Explosivkraft sei nicht erforderlich.
    Nun, dies ist die erste Manifestation eines sehr bedeutsamen Effekts, der bisher nur Theoretiker interessiert hat. Sagen Sie mir, Negulesco«, fuhr er zu einem weiblichen Marineangehörigen gewandt fort, »wie lang ist es her, seit wir bei Aleph das erste Mal mit Tauriern zusammenstießen?«
    »Das hängt von Ihrem Bezugsrahmen ab«, antwortete sie prompt. »Für mich ist es ungefähr acht Monate her, Sir.«
    »Genau. Die Zeitdehnung kostete Sie