Der ewige Krieg 01 - Der ewige Krieg

weil es offensichtlich war, daß man nicht daran dachte, uns aus der Armee zu entlassen. Wir waren wie beschädigte Maschinenteile oder Waffen, die hergerichtet und überholt wurden, um ein weiteres Mal verschlissen zu werden. Und wir hatten als Leutnants noch weitere drei Jahre zu dienen.
    Zunächst aber standen uns sechs Monate Ruhe und Erholung bevor, sobald unsere neuen Gliedmaßen ihre volle Funktionstüchtigkeit erlangt hätten. Marygay wurde zwei Tage vor mir entlassen, wartete aber auf mich.
    Mein Guthaben wurde überwiesen und kam auf 892.764 012 Dollar. Glücklicherweise nicht in der Gestalt von Ballen aus gebündelten Banknoten; im Himmel verwendet man ein elektronisches Verrechnungssystem, und ich trug mein Vermögen in einer kleinen Maschine mit Digitalablesung mit mir herum. Wenn man etwas kaufen wollte, tippte man die Kontonummer des Verkäufers und den Geldbetrag in die Maschine; der Betrag wurde dann automatisch vom eigenen Konto auf jenes des Verkäufers übertragen. Die Maschine hatte die Größe einer schmalen Brieftasche und war auf den Daumenabdruck des Besitzers kodiert.
    Das Wirtschaftssystem des Planeten wurde von der dauernden Anwesenheit Tausender erholungssuchender Millionärssoldaten beherrscht. Ein bescheidener Imbiß kostete hundert Dollar, ein Zimmer für eine Nacht wenigstens das Zehnfache davon. Da die Streitkräfte Erbauer und Besitzer des Himmels waren, war diese galoppierende Inflation ziemlich offensichtlich eine einfache Methode, um unseren angesammelten Sold wieder dem wirtschaftlichen Kreislauf zuzuführen.
    Wir machten uns eine schöne Zeit, doch in allem, was wir unternahmen, war die untergründige Hektik eines verzweifelten Lebensgenusses gegenwärtig. Wir mieteten ein Flugzeug und Campingausrüstung und begaben uns für Wochen auf Entdeckungsreise. Es gab eiskalte Flüsse zu durchschwimmen und üppige Dschungel zu durchkriechen; Steppen und Berge, polare Einöden und Wüsten. Wir konnten uns gegen die Umgebung völlig abschirmen – nackt in einem Schneesturm schlafen –, indem wir unser individuelles Pressorfeld entsprechend justierten, oder wir konnten die Natur nehmen, wie sie sich gab. Auf Marygays Anregung hin war unsere letzte Tat vor der Rückkehr in die Zivilisation, daß wir eine Felsspitze in der Wüste erkletterten und mehrere Tage fasteten, um zu meditieren und unsere Sensibilität zu erhöhen. So saßen wir Rücken an Rücken in der sengenden Hitze und dachten über Leben und Tod nach.
    Dann zurück zu den Fleischtöpfen. Wir besuchten jede Stadt des Planeten, und jede hatte ihren eigenen Reiz, aber schließlich kehrten wir nach Skye zurück, um dort den Rest unserer Urlaubszeit zu verbringen.
    Verglichen mit Skye war alles andere, was die Städte des Planeten zu bieten hatten, wie ein Kaufhaus-Erdgeschoß mit seinen Wühltischen und billigen Lockangeboten. In den vier Wochen, die wir dort verlebten, brachten Marygay und ich jeder eine gute halbe Milliarde Dollar durch. Wir spielten – verloren manchmal an einem einzigen Abend eine Million Dollar oder mehr –, aßen und tranken vom Besten, was der Planet zu bieten hatte, und kosteten von jedem Produkt und jeder Dienstleistung, die für unseren zugegebenermaßen archaischen Geschmack nicht allzu bizarr war. Jeder von uns hatte einen persönlichen Diener, dessen Gehalt das eines Generalmajors nicht unbeträchtlich überstieg.
    Verzweifelter Lebensgenuß, wie ich sagte. Wenn das Gesicht des Krieges sich nicht radikal änderte, waren unsere Chancen, die nächsten drei Jahre zu überleben, mikroskopisch. Wir waren bemerkenswert gesunde Opfer einer unheilbaren Krankheit und versuchten eine Lebenszeit von Freuden in ein halbes Jahr zu pressen.
    Bei alledem blieb uns der nicht geringe Trost, daß wir wenigstens beisammenbleiben würden, wie knapp der Rest unseres Lebens auch bemessen sein mochte. Aus irgendeinem Grund kam mir nie in den Sinn, daß uns sogar dies genommen werden könnte.
    Wir saßen beim Abendessen in einem Restaurant über dem Meer, als eine Ordonnanz hereingeeilt kam und uns zwei Umschläge überreichte. Unsere Marschbefehle.
    Aufgrund unserer militärischen Vergangenheit und der Tests, denen wir uns in Soglia unterzogen hatten, waren wir befördert worden, Marygay zum Hauptmann, ich zum Major. Ich sollte eine Kompanie übernehmen, und sie sollte stellvertretender Kompaniechef werden.
    Aber es waren verschiedene Kompanien.
    Während sie einer neuen Einheit zugeteilt war, die hier auf dem Planeten