Der Experte: Thriller (German Edition)

psychotisch.«
    Daltons spezielles, ambivalentes Lächeln kehrte zurück. Er nahm einen Klebezettel zwischen Daumen und Zeigefinger. Auf Geiger wirkte die Bewegung ein wenig methodischer als normal. Dalton schlug die betreffende Seite auf, räusperte sich und begann vorzulesen.
    »›Es war aufregend, ihn vor mir zu sehen. Geiger, der Inquisitor, die Legende, der König unserer Kunst. Selbst auf den Rasiersessel geschnallt, fast nackt und seiner Macht beraubt, wirkte er doch wie derjenige, der die Kontrolle besaß.‹«
    Dorthin zurückzukehren fiel Geiger so leicht wie das Durchqueren einer Tür.
    Sein eigener Sitzungsraum in seiner tiefen Weiße. Im Kopf beschwor er die Musik für die bevorstehende Tortur, hörte die schweren Schritte einer vergrabenen Erinnerung, die näher kam, spürte die Nähe seines Vaters und die schwarzen Wahrheiten, die er brachte …
    »›Während ich an Geiger arbeitete, mit einer weißglühenden Ahle, dann einem Baseballschläger und schließlich seinem eigenen alten Rasiermesser, begann ich zu begreifen, dass ich einen wahren Alchimisten vor mir hatte. Doch statt Kupfer in Gold zu verwandeln, konnte Geiger den Schmerz in etwas transformieren, das über bloßes Leiden hinausging. Es war eine Offenbarung.‹«
    Dalton nahm seine Schale und trank einen langen Zug, dann stellte er sie wieder ab und fasste einen anderen Klebezettel. Er schlug die Seite auf und las vor.
    »›Vielleicht war ich unachtsam. Vielleicht war ich erleichtert, dass die Sitzung ihr Ende gefunden hatte. Vielleicht hatte mich Ehrfurcht befallen, als ich ihm zusah, wie er die langen Schnitte, die ich seinem Quadrizeps zugefügt hatte, nähte, ohne auch nur einmal das Gesicht zu verziehen oder einen Laut von sich zu geben. Doch seine Faust brach mir den Kiefer und warf mich zu Boden, während zwei Zähne aus meinem Mund katapultiert wurden und über den Boden schlitterten wie blutbefleckte Würfel.‹«
    Er zog die linke Braue rasch hoch, als hörte er die Schilderung zum ersten Mal. »›Blutbefleckte Würfel.‹ Das ist gut, oder?«
    Geiger sah es vor sich – wie er Dalton das Knie in den Schritt rammte und dann die Faust ins Gesicht schmetterte. Der Hieb war bei weitem der härteste, den er jemals jemandem versetzt hatte. Dann … Er glaubte, etwas im Haus zu hören.
    »Hätten Sie etwas dagegen, wenn ich rauche?«, fragte er.
    »Fühlen Sie sich wie zu Hause.«
    Geiger ließ sich Zeit, als er das Päckchen aus der Tasche nahm und sich eine Zigarette anzündete. Er versuchte einen Flecken leerer Luft zu schaffen und lauschte auf Geräusche von außerhalb der Küche. Doch er hörte nichts.
    Zanni trat in einen Korridor, die Waffe in der Hand. Sie hörte Stimmen. Sie ging in die Richtung, aus der sie kamen.
    Dalton blickte wieder auf die Seite. »›Als ich auf dem Bauch lag, setzte sich Geiger auf mich, und was als Nächstes geschah … Vielleicht hatte er es geplant, oder vielleicht kam ihm der Gedanke an Ort und Stelle, in jenem Augenblick, im Ansturm der Leidenschaft – das Zermalmen, das Brechen, das Unbrauchbarmachen meiner Finger und Hände. Geiger sagte zu mir: ›Frühpension, Dalton. Bringen Sie sich bei, mit den Zehen zu tippen, dann können Sie mit Ihren Memoiren anfangen.‹«
    Dalton blickte auf. »Und hier sind wir nun. Was halten Sie davon? Klingt das für Sie authentisch?«
    Geiger streifte seine Asche in die Kaffeetasse. »Es gab keinen Ansturm der Leidenschaft. So etwas habe ich nicht.«
    »Das ist schade. So etwas kann sehr befriedigend sein.« Dalton lehnte sich zurück und ließ die Kiefermuskeln spielen. »Vielleicht kann ich Ihnen dabei helfen.« Er schob die Blätter zusammen und schob den Stoß zur Seite.
    Und Zanni trat in die Tür, in Geigers Sicht, die Waffe in den Raum gerichtet. Ohne Zögern begegnete sie Geigers Starren mit ihren klaren, kühlen, außergewöhnlichen Augen.
    Manchmal ruft der Verstand plötzlich etwas ab, das zuerst für die gegebene Situation völlig irrelevant erscheint – eine Erinnerung, bei der man sich Wo kommt das nun her? fragt und die ihre Bedeutung vielleicht enthüllt, wenn das Gehirn die nötige Zeit erhält, um die Punkte miteinander zu verbinden.
    Lautlos trat Zanni hinter Dalton in die Küche.
    … und Geigers Verstand schlug einen Looping. Brooklyn, bei ihrer ersten Begegnung; er erinnerte sich an einen Vorsatz, den er an diesem Abend gefasst hatte. Er hatte beschlossen, dass er nichts glauben dürfe, was sie sagte.
    »Hallo, Zanni«, sagte