Der Fall der Feste

geschlagene, dann ausgebrannte Axtwunde.  
    Wenn Jag ebenfalls aufgrund dieses ihm allzu vertrauten Charakters der Landschaft Unwohlsein verspürte, so ließ er es sich nicht anmerken. Im Umkreis der Feste hatten die Kundschafter keine Wachen der Kinphauren gemeldet, und ihre Annäherung vollzog sich ohne jede Komplikation. Die Kinphauren schienen sich dadurch, dass sie sich auf dem alten Territorium ihrer Rasse befanden, sicher zu fühlen.  
    Die Feste selber war in eine vorspringende Bergklippe an der östlichen Talseite hineingebaut, die gänzlich aus schroffem, massivem Fels bestand. Der Körper des Bauwerks erschien ihm vorgelagert wie ein weiterer daraus hervorragender Felsblock. Er war kantig und wuchtig, wie er es bereits von anderen Kinphaurenbauten kannte. Obwohl es sichtbar einer anderen Ära zugehörte als etwa die Festung von Jhipan-Naraúk, war doch deutlich in seinem Charakter ein eisern gleichbleibender, unveränderbarer Zug über all die Jahrhunderte hinweg zu erkennen. Es war die rohe Gewalt glatter sich nach oben verjüngender Kanten, nicht gemildert, nicht entschärft durch Simse oder Verzierungen. Säulen, Streben, Auskragungen, Gebäudeteile, wie man sie von herkömmlichen Bauten kannte, waren hier nur eine horizontale Schicht zwischen zwei massiven Gebäudeblöcken: dem Kernsockel und der Krone, einer kolossalen, stumpfen Spitze. Kleinere Vorkragungen, Außenwerke und speerspitzenähnliche Türme ragten nicht nur aus dem Gebäudekern sondern auch aus dem anschließenden Fels der Bergvorsprungs und ließen darauf schließen, dass sich die Räume des Bauwerks in den natürlichen Stein des Klippensockels hineingruben.
    Wahrscheinlich war die Inbesitznahme dieser Feste durch die von dem Homunkulus geführte Einheit Teil einer Aktion, die dem Nichtmenschenheer, wenn es den Riaudan-Pass überschritten hatte, den Rücken sichern sollte. Nach allem was Auric gesehen hatte, vermutete er im Stillen, dass es darum ging, alte Wächtersysteme und andere Vorrichtungen zu erwecken, welche die Annäherung von Feinden anzeigen sollten.  
    Während Auric mit Jag und Davernian den Eingang des Tals zu Pferd passierte und Nefraku ihre Fußtruppen führte, war er ständig auf der Hut vor jenem seltsam bedrückenden Gefühl, das die Nähe eines Wächters anzeigte. Immer wieder ging sein Blick zu Jag hinüber, doch dessen wiederholtes Schulterzucken zeigte ihm an, dass auch er keinerlei warnende Anzeichen verspürte. Was immer die Kinphauren an Erweckung alter Relikte hier geplant hatten, es war anscheinend noch nicht von ihnen vollzogen worden.
    Die Werke der Literatur, die Auric kannte und die über die Zeit der Feuerkriege berichteten, waren alle aus idirischer Sicht geschrieben. Ihre Verfasser hatten zwar aus älteren Quellen geschöpft, aber sie selber waren durch eine Zeitenwende von den beschriebenen Ereignissen getrennt. Die Welt der Autoren ihrer Quellen war für sie in Vergessenheit versunken, und die Fertigkeiten und Künste dieser Zeit waren für sie verloren. Was jenen älteren Autoren als selbstverständlich erschienen war, musste den Auric bekannten idirischen Schreibern derart undurchschaubar und unfasslich erschienen sein, dass sie sie für phantastische Ausschmückungen halten und in ihren Texten entsprechend behandeln mussten. Wenn es also hieß, dass Kiriam Kundur seinen Blick tief ins Land schickte, konnte es durchaus sein, dass das nicht metaphorisch gemeint war, sondern auf die tatsächlichen Techniken der damaligen Kinphauren hinwies, auf ihren Einsatz von Wächtergeistern und Wächterketten, wie sie es selber jetzt erlebt hatten. Wenn die Erzverheerer über die Entfernung hinweg die Türme von Wankorth-Vhan riefen und ihnen befahlen Vernichtung durch Flamme und Brand ins Land zu schicken, dann konnte sich das durchaus auf andere Kräfte und Vorrichtungen beziehen, welche Anaudragors Verbündete damals beherrschten und die in der Zeitenwende nach der Verbannung des Alten Drachen in Vergessenheit gefallen waren.
    Wächtersysteme und vielleicht sogar Abwehrmaßnahmen, die von der alten Kinphaurenfeste an den Flanken der Drachenrücken erweckt werden konnten, lagen also keineswegs außerhalb der Bereiche des Vorstellbaren. Jag schien den Kinphauren nach dem, was er in seiner Zeit im Saikranon erlebt hatte, auch allerhand zuzutrauen, was er sonst als hemmungslose Phantasterei abgetan hätte.
    Die von dem Homunkulus befehligte Abteilung anzugreifen, welche die Kinphaurenfeste wieder in Besitz