Der Findling

seinen Bob vor.
    »Eine Art Bruder, sagte er, den ich auf der Landstraße gefunden habe… und der Dich gut genug kennt, denn ich habe ihm unsre Geschichte oft erzählt. Ach, mein guter Grip, wie viel mußt Du mir erst zu erzählen haben, wo wir nun seit sechs langen Jahren getrennt gewesen sind!
    – Und Du doch wohl auch? entgegnete der Heizer.
    – Nun, komm, komm, frühstücke mit uns… dort in jener Schänke, in die wir eben gehen wollten….
    – O nein, erwiderte Grip, im Gegentheil, Ihr werdet mit mir frühstücken. Zunächst kommt jedoch einmal mit an Bord….
    – An Bord des »Vulcan«?…
    – Natürlich.«
    Wie, beide sollten auf das Schiff gehen? – Findling und Bob wagten kaum, Grip zu glauben. Das war ja für sie dasselbe, als hätte man ihnen vorgeschlagen, ins Paradies einzutreten.
    »Ja, aber unser Hund?…
    – Welcher Hund?…
    – Birk.
    – Das Thier, das hier um mich herumstolziert?… Ist das Euer Hund?
    – Unser Freund, Grip… ein Freund, fast in der Art wie Du!«
    Wer weiß, ob Grip sich durch diesen Vergleich besonders geschmeichelt fühlte, jedenfalls streichelte er das Thier, das so warm gelobt worden war.
    »Doch der Kapitän?… warf Bob noch ein, dem dieser Gedanke eine starke Zurückhaltung auferlegte.
    – Der Kapitän ist am Lande, und der Oberbootsmann wird Euch wie große Herren empfangen!«
    Daran zweifelte Bob, wenn er in Gesellschaft Grips kam, weit weniger. Ein erster Heizer… das hat doch etwas zu bedeuten!
    »Uebrigens, fuhr Grip fort, muß ich noch ein bischen Toilette machen und mich vom Kopf bis zu den Füßen waschen, da mein Dienst zu Ende ist.
    – Du hast also den ganzen Tag frei, Grip?
    – Den ganzen Tag.
    – Das war doch ein herrlicher Gedanke, Bob, heute nach Queenstown zu fahren!
    – Ja, ich glaub’s Dir, sagte Bob.
    – Und Du, nahm Grip lachend wieder das Wort, Du mußt Dich auch etwas abseifen, ich habe Dich ja ganz schwarz gemacht, Findling. Du heißt doch noch immer so?
    – Jawohl, Grip.
    – Das ist mir lieb.
    – Grip… ich möchte Dich noch einmal umarmen!
    – Geniere Dich nicht, mein Junge, wir stecken nachher doch die Nase in den Kübel!
    – Nun, und ich? ließ sich Bob vernehmen.
    – Du auch!«
    Der junge Mann küßte auch den Kleinen, der davon ebenso negerähnlich wie Grip selbst wurde.
    Was schadete das? Sie konnten sich ja an Bord des »Vulcan« und in der kleinen Cabine, worin der Heizer schlief, Gesicht und Hände wieder reinigen. – An Bord und in einer Cabine!… Bob konnte noch gar nicht daran glauben!
    Einen Augenblick danach bestiegen alle drei – Birk nicht zu vergessen – das kleine Boot des Dampfers, das Grip mittelst Riemens vorwärts trieb – zur größten Freude Bobs, sich so herrlich geschaukelt zu sehen – und binnen zwei Minuten legten sie am »Vulcan« an.
    Der Hochbootsmann machte Grip ein einladendes Zeichen mit der Hand und der Heizer ließ seine Gäste durch die Luke des Feuerraums hinabsteigen, während Birk auf dem Verdeck umhertrottete.
    Hier wurde ein Faß neben dem Lager Grips mit warmem Wasser gefüllt, so daß sie ihre natürliche Farbe wieder erlangen konnten. Während er sich dann umkleidete, erzählte Grip seine Geschichte.
    Beim Brande der
Ragged-School
ziemlich ernstlich verwundet, hatte er gegen sechs Wochen im Krankenhause gelegen, das er zum Glück wieder völlig hergestellt verließ, nur daß es ihm an allen Mitteln zum Unterhalt gebrach.
    Die Stadt ging eben daran, die Lumpenschule wieder herzustellen, denn man konnte deren Insassen doch nicht auf der Straße liegen lassen. In Erinnerung an die in jenem abscheulichen Obdach zugebrachten Jahre, empfand Grip aber nicht das geringste Verlangen, dahin zurückzukehren. Auch ferner mit O’Bodkins und der alten Kriß zu leben, so boshafte Schlingel wie Carker und dessen Kameraden zu überwachen, das erschien ihm keineswegs verlockend. Nun war ja auch Findling nicht mehr dort. Grip wußte zwar, daß diesen eine schöne Dame mitgenommen habe, doch wohin… das konnte er nicht erfahren; und als er das Krankenhaus verlassen hatte, da blieben seine Erkundigungen danach leider ohne jeden Erfolg.
    Grip verließ also Galway und durchstreifte auf gut Glück das Land. Zur Erntezeit fand er zuweilen auf einer Farm Beschäftigung, doch keine feste Anstellung, was ihn natürlich beunruhigte. So wanderte er von Ort zu Ort, manchmal bittre Noth leidend, im ganzen aber doch glücklicher als früher in der Lumpenschule.
    Ein Jahr später war Grip nach Dublin