Der Findling

Tische, zog einige Papiere aus einem Lederportefeuille und sagte ohne Vorrede.
    »Für das verflossne Jahr hab’ ich hundert Pfund zu bekommen, Mac Carthy. Das stimmt doch wohl?…
    – Gewiß, Herr Harbert, antwortete der Farmer mit leise zitternder Stimme. Es macht hundert Pfund. Ich werde Sie aber um einen kleinen Aufschub bitten müssen… den Sie mir ja schon früher einige Mal bewilligt hatten….
    – Einen Aufschub… immer Aufschub? unterbrach ihn Harbert. Was soll das heißen? Diesen Refrain hör’ ich nun schon in allen Farmen. Kann denn Herr Eldon seine Verpflichtungen gegen den Lord Rockingham mit lauter Aufschüben ausgleichen?
    – Das Jahr ist für alle sehr schlecht gewesen, Herr Harbert, und Sie dürfen glauben, daß auch unsre Farm davon betroffen wurde….
    – Das geht mich nichts an, Mac Carthy. Ich kann Ihnen keinen Aufschub bewilligen!«
    In eine finstre Ecke gedrückt, mit gekreuzten Armen und weit geöffneten Augen war Findling Zeuge dieses Auftritts.
    »Ich bitte Sie, Herr Harbert, haben Sie Mitleid mit den Armen!… Es handelt sich ja nur darum, uns etwas Zeit zu gönnen. Der halbe Winter ist schon vorbei, und er ist auch nicht zu streng gewesen. Im nächsten Erntejahre werden wir uns erholen…
    – Wollen Sie jetzt bezahlen oder nicht, Mac Carthy?
    – Wir möchten’s ja gern. Herr Harbert… so hören Sie doch… ich versichere Ihnen auf mein Ehrenwort, daß es uns unmöglich ist…
    – Unmöglich! rief der herzlose Beamte So verschaffen Sie sich Geld durch den Verkauf….
    – Das haben wir gethan, doch was uns davon verblieb, wurde durch die Ueberschwemmung im Frühjahr vernichtet. Für das Mobiliar im Hause bekämen wir ja keine hundert Schillinge!
    – So? Und jetzt, wo sie nicht einmal imstande sind, die Feldarbeiten wieder aufzunehmen, rief der Beamte, jetzt denken Sie durch die nächste Ernte alles wieder einzubringen? Halten Sie mich denn für einen Narren, Mac Carthy?
    – Nein, gewiß nicht, Herr Harbert, da sei Gott vor! Doch aus Mitleid, rauben Sie uns nicht die allerletzte Hoffnung!«
    Bewegungslos und stumm unterdrückten Murdock und sein Bruder nur mühsam die innere Empörung, als sie ihren Vater sich vor diesem Menschen so bücken und beugen sahen.
     

    Nur ein einziges Gespann von einem Pferde und einem Esel. (S. 186.)
     
    Eben hatte sich die Großmutter in ihrem Lehnstuhle halb aufgerichtet und begann mit ernster Stimme:
    »Herr Harbert, ich bin siebenundsiebzig Jahre alt und lebe seit siebenundsiebzig Jahren auf diesem Pachthofe, den mein Vater vor meinem eignen Manne und vor meinem Sohne bewirthschaftete. Bis zum heutigen Tage haben wir unsern Pachtzins noch stets auf Heller und Pfennig gezahlt, und jetzt, wo wir Sie zum ersten Male um einen Aufschub bis zur nächsten Ernte ersuchen, kann ich nimmermehr glauben, daß der Lord Rockingham uns von hier zu vertreiben beabsichtige….
    – Um den Lord Rockingham handelt es sich hier auch gar nicht! fiel Harbert barsch ein. Der Lord Rockingham kennt Sie ja nicht im geringsten. Der Herr John Eldon aber kennt Sie… er hat mir bestimmte Befehle ertheilt, und wenn Sie mich nicht bezahlen, verlassen Sie einfach die Farm von Kerwan….
    – Kerwan verlassen! schrie Martine, bleich wie eine Todte, auf.
    – Binnen acht Tagen!
    – Und wo werden wir ein Obdach finden?
    – Wo es Ihnen paßt!«
    Findling hatte schon manche traurige Dinge mit angesehen, hatte selbst schon viel des Schweren erduldet, und doch schien es ihm, als überträfe das, was hier vorging, alle seine schlimmsten Erfahrungen. Ohne von Thränen und Klagen begleitet zu sein, war der Auftritt doch um so ergreifender.
     

    Abtheilungen der »
mounted constabulary
«. (S. 188.)
     
    Inzwischen hatte sich Harbert erhoben und fragte, ehe er die Papiere wieder einsteckte:
    »Zum letzten Male also: wollen Sie bezahlen?
    – Und womit denn?«
    Murdock war es, der diese Gegenfrage mit lauter Stimme aufwarf.
    »Jawohl… womit denn?« wiederholte er, langsam an den Beamten herantretend.
    Harbert kannte Murdock schon lange: er wußte auch, daß dieser einer der eifrigsten Vorkämpfer der Liga gegen den Landlordismus war, und ohne Zweifel kam ihm hierbei der Gedanke, daß sich jetzt eine gute Gelegenheit biete, das Land von ihm zu befreien. In der Meinung, es nicht nöthig zu haben, gegen ihn Schonung walten zu lassen, antwortete er ironisch und mit verächtlichem Achselzucken:
    »Womit bezahlen, fragen Sie?… Nun freilich, nicht damit, daß man nach allen Meetings