Der Fluch des Khan

liegt«, sagte Giordino.
    »Hat er vielleicht zufällig verraten, was er geladen hat?«, fragte Pitt.
    »O ja«, erwiderte Charitonow. »Sie bringen landwirtschaftliche Geräte und Traktorteile von Irkutsk nach Baikalskoje.«

8
    D er junge Polizist, der darauf achten sollte, dass keiner das Schiff verließ, langweilte sich. Unermüdlich war er nur wenige Meter von der Stelle entfernt, an der sich der Bug der
Wereschtschagin
in den Grund gebohrt hatte, am Ufer auf und ab gegangen und hatte das Schiff nicht aus den Augen gelassen, bis die Sonne unterging. Doch als die erste Abendstunde ereignislos verstrichen war, ließ seine Wachsamkeit nach. Der laute, hämmernde Lärm aus einer Kneipe oben an der Straße lenkte ihn zusehends ab, und bald darauf drehte er sich um und schaute zur Kneipentür, wo es vielleicht eine attraktive Touristin oder eine Studentin aus Irkutsk zu sehen gab.
    Da er abgelenkt war, konnte er die beiden Männer in Schwarz nicht sehen, die leise ein kleines Zodiac über das Heck der
Wereschtschagin
schoben und sich dann lautlos in das Gummiboot fallen ließen.
    Pitt und Giordino steuerten das Zodiac langsam von der
Wereschtschagin
weg und achteten darauf, dass das Schiff zwischen ihnen und dem Posten an Land lag.
    »Nur ein paar Paddelschläge entfernt gibt es mindestens zwei nette Kneipen, und du willst unbedingt fischen gehen«, grummelte Giordino.
    »Lauter teure Touristenfallen, wo sie dir lauwarmes Bier und alte Bretzeln andrehen«, antwortete Pitt.
    »Lieber ein warmes Bier als gar keins«, erwiderte Giordino versonnen.
    Obwohl sie rasch mit der Dunkelheit verschmolzen, ließ Pitt sie rudern, bis sie fast eine Meile vom Ufer entfernt waren, bevor er am Starterseil des 25 PS starken Außenbordmotors zog.
    Hustend sprang der kleine Motor an, worauf Pitt das Boot parallel zum Ufer steuerte und mit langsamer Fahrt vorantuckerte. Sobald das Boot in Bewegung war, ergriff Giordino das knapp einen Meter lange Schleppsonar, das am Plankenboden lag, schob es über die Bordwand und ließ das hundert Meter lange Kabel fast bis zum Anschlag ablaufen. Nachdem er die Schleppleine verzurrt hatte, klappte er einen Laptop auf und aktivierte die Software des Sidescan-Sonars. Binnen weniger Minuten scrollte ein gelbliches Bild vom Seeboden über den Monitor.
    »Das Kino hat angefangen«, meldete Giordino. »Im Moment ist ein unebener, sandiger Seeboden in etwa fünfzig Meter Tiefe zu sehen.«
    Pitt steuerte das Boot weiterhin parallel zum Ufer, bis er auf gleicher Höhe mit dem schwarzen Frachter war. Er blieb noch eine Viertelmeile auf Kurs, drehte dann mit dem Zodiac bei und fuhr in Gegenrichtung etliche Meter auf den See hinaus.
    »Hier in der Gegend müsste die
Primorskij
meiner Ansicht nach gelegen haben, als wir gestern Nacht drübergeflogen sind«, sagte Pitt und deutete nach Südosten. Er wandte sich um und musterte die Orientierungspunkte am nördlichen Ufer, die er, soweit er sich erinnern konnte, vom Helikopter aus gesehen hatte.
    Giordino nickte. »Einverstanden, wir müssten ganz in der Nähe sein.«
    Pitt holte einen Kompass aus der Hosentasche und überprüfte ihre Position, dann legte er ihn vor sich auf die Ruderbank.
    Gelegentlich richtete er zur Orientierung den Strahl seiner Stiftlampe darauf und hielt steten Kurs, bis sie etwa eine halbe Meile in Gegenrichtung zurückgelegt hatten, wendete dann und steuerte wieder zurück, diesmal weiter nach Süden. Eine Stunde lang setzten sie ihre Suche fort und entfernten sich dabei immer weiter vom Ufer, während Giordino mit Hilfe des Laptops den Grund des Sees absuchte.
    Pitt wandte den Blick zum Ufer und bereitete sich gerade auf die Wende am Ende einer gedachten Suchstrecke vor, als Giordino sagte: »Da ist was.«
    Pitt blieb auf Kurs und beugte sich vor, um den Bildschirm zu betrachten. Ein langer, dunkler Gegenstand scrollte über den Monitor, gefolgt von einem weiteren, der in spitzem Winkel darauf zulief. Langsam bildete sich eine Art A-förmiges Objekt mit ein paar Querstreben heraus.
    »Etwa zwölf Meter lang«, sagte Giordino. »Sieht genauso aus wie der Aufbau, den wir letzte Nacht am Achterdeck der
Primorskij
gesehen haben. Die sollen sich schämen, den See so zu versauen.«
    »Jawohl, Schande über sie«, erwiderte Pitt, während er zu dem schwarzen Frachter hinüberblickte. »Fragt sich nur, warum, mein lieber Watson?«
    Als sich Pitt vorbeugte und den Außenbordmotor abstellte, wusste Giordino, dass sie nach der Erklärung suchen