Der Fluch des Phönix

weiß ich ebenso wenig wie Sie. Aber ich werde mir die Antwort holen! Tatsache ist, daß die Föderation am Rand eines Krieges steht, falls wir’s nicht gerade noch verhindern können. Uhura, Sie übernehmen das Kommando. Kein Wort zu irgend jemandem. Doktor, kommen Sie mit.«
    Im Aufzug fragte er McCoy: »Doktor, raus damit. Als Kommandant dieses Schiffs im Alarmzustand befehle ich’s Ihnen. Ich will alles hören. Wer ist dieser Spock? Und wer ist James?«
    »Als Freund sagte ich Ihnen: Vergessen Sie’s! Als Kommandant müssen Sie’s wohl oder übel wissen.« Er blickte Scott einen Moment lang abweisend an, dann seufzte er ergeben. »Über diesen Spock kann auch ich Ihnen nichts sagen. Aber was James betrifft …« McCoy wirkte plötzlich sehr müde. »Ich schätze, er ist nun tot, endgültig. Oh, verdammt, Scotty, Sie wissen es. Er ist … er war der Captain.«
    »Dann starb der Captain wirklich an jenem Tag.«
    »Nicht ganz richtig, Scotty. Aber er kehrte aus der Hölle zurück. Und gleich in zweifacher Ausführung. Kommen Sie, Scotty, ich verschreibe uns noch einen Drink. Ich brauche jetzt wirklich einen.«
    Sie beide zitterten, als sie zur Krankenstation gingen. Scott begann, klar zu sehen, die ganze Geschichte. Es gab zwei Captains. Ein verkohlter Leichnam war von Omnes Planet zurückgebracht worden, Kirks Körper. Doch dann kam Kirk lebend zurück. Und nachdem Kirk verkündet hatte, daß Omne tot sei, war Omne auf der Enterprise erschienen. Wieder war er dort gestorben – und wieder zurückgekehrt.
    McCoy reichte Scott ein gefülltes Glas. Es blieb nicht bei dem einen.
     
    Kirk war zwischen Omne und Spock angeseilt, James zwischen Spock und der Kommandantin. Omne hatte die Seile aus den Tentakelarmen einer riesigen Medusenpflanze gefertigt. Sie waren Hänge hinaufgeklettert und zwischen Felsblöcken hindurch, die die Größe von Tempeln besaßen. Nun hingen sie an einer Steilwand fast 300 Meter hoch über den Hängen. Kirk spürte seine Glieder nicht mehr. Und seine Kräfte schwanden dahin. Er hatte schreckliche Visionen, in denen er sich und die anderen in die Tiefe stürzen sah. Omne entschwand seinen Blicken, als er sich über einen gefährlichen Überhang zog und in einem Kamin Halt fand. Fast teilnahmslos ließ Kirk sich von ihm heraufziehen. Omne war wie ein Anker im Fels, bis Kirk, Spock, James und die Kommandantin neben ihm im Kamin knieten oder lagen.
    Kirk spürte die Resonanz nicht mehr, die ihn mit James verbunden hatte. Vielleicht war diese Brücke zwischen ihnen zerstört, weil er und James nicht mehr wirklich identisch waren, weder geistig noch körperlich. Sie waren zwei verschiedene Männer geworden. Im gleichen Maße, wie sie sich auseinanderentwickelt hatten, war die Resonanz geschwunden. Kirk schätzte, daß sie in dem Moment aufgehört hatte zu existieren, in dem James dem Tod heute ins Auge gesehen hatte. Kirk half Spock, James im Kamin nach oben zu schieben, und zum erstenmal war es so, als berührte er einen Fremden.
    Sie kletterten weiter, durch den Kamin, dann über schmale Felsleisten am Rand immer steilerer und höherer Felswände. Mehr als einmal sahen sie dem Tod ins Auge. Die Kommandantin stürzte, als der Fels unter ihren Füßen nachgab, und das Seil schnitt sich tief in Omnes Hand, als er sie hielt. Sie ließ sich von ihm hochziehen, kreidebleich und bebend. Immer höher gelangte die Gruppe, immer gefährlicher wurde ihr Weg, immer seltener sicherer Halt. Dann endlich, Kirk hatte die Stunden nicht gezählt, schob der Hüne ihn um eine Ecke. Der Berg öffnete sich vor ihm, und er sah in strahlendes, irisierendes Licht. Es war der Eingang zu einer gewaltigen Höhle, in der unwirkliche Schatten zu leben schienen. Das Licht bildete einen Wirbel um ein unsichtbares Zentrum. Kirk taumelte darauf zu, dem endgültigen Zusammenbruch nahe. James ging es kaum besser. Selbst Spock und die Kommandantin hatten Mühe, sich auf den Beinen zu halten.
    »Der Wirbel«, sagte Omne. »Gewisse Gase machen ihn in der Höhle sichtbar. Wir rasten eine Stunde. Danach werden wir all unsere Kräfte brauchen.«
    Kirk antwortete nicht, obwohl die Worte des Hünen wie bitterer Hohn klangen. Er streckte sich auf dem Boden aus, lockerte die schmerzenden Muskeln und sah, daß James es ihm gleichtat. Auch so war die Schwerkraft des Planeten noch mörderisch. Kirk wollte nicht einschlafen, doch die Erschöpfung übermannte ihn. Alpträume suchten ihn heim. Einmal glaubte er Omne sagen zu hören: »Diese