Der Fluch des Verächters - Covenant 01

drang aus dem Innern des Behältnisses ein heller, perliger Glanz wie von klarem Mondschein. Die Helligkeit verlieh seinem Gesicht einen Anflug von Seligkeit, als er eine Hand darein zu senken wagte und eine uralte Schriftrolle hervorholte. Als er sie anhob, sah das Aufgebot, daß es eine Rolle war, von der ein Glanz ausging. Quaan und sein Fähnlein sanken vor dem Kreis des Wissens halb auf die Knie und neigten das Haupt. Mhoram und Prothall standen hochaufgerichtet da, als müßten sie sich durch den Herrn über ihr Dasein in Augenschein nehmen lassen. Nach einem Moment der Verblüffung tat Lithe es den Kriegern gleich. Nur Covenant und die Bluthüter zeigten keine Zeichen der Ehrerbietigkeit. Tuvors Kameraden bewahrten gleichmütige Wachsamkeit, und Covenant lehnte voller Mißbehagen an der Felswand, mühte sich ab, um seinen gereizten Magen wieder in die Gewalt zu bekommen. Aber er war nicht blind für die Wichtigkeit der Schriftrolle. Inmitten seiner Übelkeit regte sich eine private Hoffnung. Er näherte sich ihr eher verstohlen.
    »Wußte Birinair ... was ihr hier finden würdet? Ist das der Grund?«
    »Warum er in diesen Tunnel lief?« Mhoram sprach wie in Geistesabwesenheit; alles an ihm außer seiner Stimme war auf die Schriftrolle konzentriert, die Prothall emporhielt wie einen machtvollen Talisman. »Vielleicht ist's möglich. Er kannte die alten Karten. Ohne Zweifel erhielten wir sie mit dem Ersten Kreis, auf daß wir beizeiten unseren Weg an diese Stätte fänden. Es mag sein, daß sein Herz sah, was unseren Augen verborgen blieb.«
    Covenant schwieg für einen Moment. »Warum hast du die Urbösen fliehen lassen?« fragte er dann, noch auf seinem Umweg befindlich.
    Diesmal bemerkten die Lords anscheinend seinen Ernst. Prothall schenkte ihm einen durchdringenden Blick und legte die Schriftrolle zurück in die Kassette. »Ihr Tod wäre überflüssig gewesen, Zweifler«, erwiderte Mhoram in förmlichem Tonfall. »Wir sind nicht hier, um Urböse zu töten. Durch unnötiges Töten würden wir uns mehr schaden als durch das erhöhte Risiko eigener Verluste. Wir kämpfen aus Notwendigkeit, nicht aus Freude daran oder aus Zorn. Der Friedensschwur darf nicht eingeschränkt werden.«
    Aber auch damit beantwortete er Covenants insgeheime Fragestellung nicht. Covenant gab sich einen Ruck und sprach seine Hoffnung unumwunden aus: »Egal. Dieser Zweite Kreis ... er verdoppelt euer Wissen. Ihr könntet mich zurückschicken.«
    Mhorams Miene begütigte sich angesichts des Strebens nach Ermutigung, nach Bestärkung in der Abweisung unerfüllbarer Forderungen, das in der Frage zum Ausdruck kam. Aber seine Antwort beschied Covenant abschlägig. »Ach, du vergißt eines, mein Freund. Wir haben ja noch nicht einmal den Ersten Kreis gemeistert – nicht in vielen Geschlechterfolgen gelehrter Erforschung. Die Klügsten an unserer Schule der Lehren haben die wesentlichsten Geheimnisse nicht zu entschleiern vermocht. Gegenwärtig können wir mit diesem Kreis des Wissens noch gar nichts anfangen. Vielleicht werden wir, falls wir dies Unternehmen überleben, in viel späteren Jahren etwas aus dem Zweiten Kreis lernen.«
    Damit verstummte er. Sein Gesicht bezeugte, daß den Ausführungen noch etwas hinzuzufügen wäre, aber er schwieg, bis Prothall einen Seufzer ausstieß. »Teile ihm alles mit«, sagte der Hoch-Lord. »Wir können uns jetzt kein Nähren falscher Vorstellungen leisten.«
    »Nun wohl.« Hastig sprach Mhoram weiter. »Tatsächlich ist der Besitz des Zweiten Kreises zum jetzigen Zeitpunkt sogar sehr gefährlich. Aus dem Ersten Kreis geht klar hervor, daß Hoch-Lord Kevin die Sieben Kreise wohlüberlegt in die Reihenfolge ihrer Anordnung gebracht hat. Seine Absicht war's, daß der Zweite Kreis verborgen bleibe, bis der Erste Kreis vollauf verstanden sei. Offenbar enthalten gewisse Bestandteile seiner Lehre große Fährnisse für jeden, der nicht zuvor bestimmte andere Bestandteile gemeistert hat. Daher verbarg er die Kreise des Wissens einzeln und beschirmte einen jeden mit starken Gewalten, deren jede sich nicht überwinden läßt, hat man nicht zuvor den vorigen Kreis des Wissens gemeistert. Nun jedoch haben wir diese Regel durchbrochen. Wir müßten viel wagen, wollten wir den Zweiten Kreis anzuwenden versuchen, ehe es uns gelungen ist, den Ersten Kreis zur Gänze zu meistern.« Er straffte sich und atmete tief ein. »Dennoch dauert uns diese Entdeckung nicht. Trotz aller Gefahren kann sie der große Augenblick