Der Flug der Libelle

Dichte und ein starkes Magnetfeld, sondern machte sich auch durch konstante Flecken im Wetterbild bemerkbar. In der Nähe des Äquators gab es gewisse heiße Stellen, die offensichtlich die Brutplä t ze für die Hurrikane darstellten. Daneben gab es auch kalte Flecken, welche die Gewalt eines jeden Wirbelsturms zu brechen schienen , wenn der ihnen nahekam. Aber der e r staunlichste Anblick bot sich nicht am Äquator, sondern an einer Stelle nahe dem Südpol. Zuerst hatte die Mannschaft gar nichts davon bemerkt, weil auf Gargantua gerade So m mer war.
    Arielle und George saßen nebeneinander im Kontrol l deck, Arielle beobachtete die Wetterentwicklung auf Ga r gantua an der rechten Forschungskonsole. George saß links.
    »Schau dir dies an, George! « rief sie plötzlich. »So was Niedliches! «
    George machte seinen Bildschirm frei. Arielle drückte auf einige Tasten in ihrer Konsole, worauf vor George im Zei t raffer ein Video ablief, in dem man die großräumige Wette r lage verfolgen konnte, die sich an einer heißen Stelle bei 22° südlicher Breite und 22° östlicher Länge entwickelt hatte und jetzt nach Süden ausbreitete. Ein paar Wochen später überschritt sie den südlichen Terminator und nahm Kurs auf den in der Dunkelheit verborgenen Südpol selbst. Statt aber zu verschwinden, wurde die Wolkenfront von dessen Schwärze zurückgestoßen und teilte sich in zwei kleinere Sturmtiefs, die schließlich beide wieder die Schattengrenze querten, und zwar zu beiden Seiten des Punktes, wo der Sturm sie vorher überschritten hatte.
    »Da muß irgend etwas sein «, meinte George.
    »Aber sicher «, sagte Arielle. »Ich habe Dopplermessu n gen der Wolkengeschwindigkeit durchgeführt. Alle ziehen nach Norden. «
    »… und natürlich auf dem einzigen Teil von Gargantua, den wir nicht sehen können «, schimpfte George. »Wir bra u chen mehr Licht. «
    »Das kann ich euch geben «, ertönte Jinjurs Stimme durch Georges Imp.
    »Haben wir denn einen Suchscheinwerfer? « fragte Arie l le.
    »Wenn man kein Lichtsegler ist, würde man gar nicht auf die Idee kommen «, sagte George. »Aber wenn du je an einer Lichtregatta teilgenommen hast und Strafe zahlen mußtest, weil du die Nachtruhe in einem verschlafenen Nest in der Schweiz dadurch gestört hast, daß du sie in einer engen Ha l se voll mit der Sonne angeblitzt hast, bist du dir klar, welch guter Scheinwerfer ein Lichtsegel sein kann. Und hier haben wir eines, das beinahe groß genug ist für Gargantua. «
    Nach etwa siebzig Minuten hatten sie die nördlichen P o largegenden von Gargantua umkreist und tauchten jetzt zum Äquator hinab. James neigte das Segel etwas, und ein Strahl rötlicher Photonen von Barnard beleuchtete Garga n tuas Südpol.
    »Mann, das ist ja ein Busen ! « rief George, der diesen Körperteil noch nie übersehen hatte.
    Es sah wirklich so aus. Knapp drei Grad neben dem Sü d pol befand sich ein großer, massiver Berg, der 5000 Kilom e ter über die normale Oberfläche des Planeten, die einen R a dius von 98000 Kilometern hatte, aufragte. Im Zentrum gab es einen Pik – »Eine Brustwarze! « behauptete George har t näckig – von etwa dem gleichen Umfang wie die Erde, der noch weitere 1000 Kilometer emporragte.
    Es war ein gigantischer atmosphärischer Vulkan. Eine heiße Stelle tief im Kern spie unablässig metallischen Wa s serstoff in einem Geysir aus, der unter hohem Druck 20000 Kilometer durch die dichte Atmosphäre aufstieg, bis er sich im Raum verteilte. Beim Steigen verwandelte sich der m e tallische Wa ss erstoff, nachdem der innere Druck nachgela s sen hatte, wieder zurück in molekularen und dann atomaren Wasserstoff, schließlich in ionisiertes Plasma, während die kinetische Energie der Strömung in Wärme umgesetzt wu r de.
    Die elektrischblaue »Brustwarze« des atmosphärischen Vulkans schleuderte ständig Blitze nach allen Seiten, wenn die dahinfließenden Wasserstoffionen in den Raum empo r schossen, sich wieder zu Wasserstoffatomen und -molekülen vereinigten, und dann nach unten auf die oberen Wolke n schichten zurückfielen. Der fallende Wasserstoff, jetzt in gasförmigem Zustand, baute sich zu einem ständigen »Hochdruck « Gebiet auf, das sich langsam wie eine Art a t mosphärischer Lavaschicht ausbreitete und schließlich in die umliegenden Gebiete zurückkehrte .
    Die Wissenschaftler gerieten jedesmal aus dem Hä u schen, wenn sie über den »Busen « flogen, der sich langsam einmal pro Woche um die südliche Polachse