Der Flug der Libelle

in die rote Wolke ein. Es gab eine Reaktion. Das orange Wesen, jetzt fast kugelförmig, wurde herausgeworfen und sofort von dicken roten Tentakeln gepackt, die aus dem Hauptteil des Großen Roten austraten. Es kam zu einem Wettringen, wobei zwischendurch lautes Gebell und fröhl i che Quietschtöne zu hören waren.
    »George! David! « brüllte Karin nach hinten. »Ihr müßt kommen und euch dies ansehen. Oh ! Jetzt kommen noch zwei hinzu! «
    George sprang in den Kopilotensitz, und David stand hi n ter ihm auf dem Flugdeck. Zu dritt sahen sie die nächsten beiden orange Schlangen durchs Wasser eilen, um sich an dem Ringkampf zu beteiligen. Die drei orangefarbenen Klumpen ließen die rote Wolke nicht zur Ruhe kommen. Manchmal wurde eines der orange Wesen ins Wasser for t geschleudert. Dort breitete es sich von einer Kugel zu einer dünnen Fläche aus, kam im Wasser rasch zum Halten und schwamm in das Getümmel zurück. Nach ein paar Minuten beruhigte sich der Tumult. Die orange Klumpen rieben sich nur langsam vorwärts und rückwärts an der Oberfläche der riesigen roten Wolke und stießen leise, eifrige Töne aus.
    »Die sehen aus wie Katzen oder Hunde, die sich an den Beinen ihrer Herren reiben «, sagte George. »Glaubst du, daß es Haustiere sind? «
    »Drei orange Dinge sind Elemente welcher Gruppe? « fragte Jill.
    ☼Drei orange Dinge sind – .☼ Der Satz schloß mit einem Pfiff, den Jill nicht zu übersetzen versuchte.
    »Gehören dir? « fragte Jill.
    ☼Ja. Helfen Nahrung fangen. Haustier.☼ Diesmal war sich Jill der Bedeutung des Pfeiftons so sicher, daß sie ihn für die Menschen übersetzte.
    »Haustiere kennen Zahlen? « fragte Jill.
    Die Antwort auf Jills Frage war ein schrecklicher schriller Schrei, der anhielt, während die rote Wolke ihr Inneres buchstäblich nach außen kehrte. Die ihnen am nächsten b e findliche Portion des Lauten Roten stieß tief in das Ze n trum seines Leibes und trieb das hintere Ende hinaus, wobei der Rest des Körpers rundherum mitgezogen wurde. Es tei l te sich zu einer sich öffnenden Blüte auf und zog sich weiter allseitig zurück. Der zusammengewickelte Körper nahm die Gestalt eines wirbelnden roten Rauchringes an. Der Schrei aktivierte die orangefarbenen Haustiere. Eines von ihnen schlängelte sich jaulend durch die Öffnung in den Körper seines Herrn. Nachdem die Rotation beendet war, brach der Ring zusammen. Der Schrei hielt an, während das Frem d wesen wieder seine normale Klumpenform annahm. Jill hö r te die entsetzten Reaktionen der Menschen und suchte sie zu beruhigen.
    »Ich bin ziemlich sicher, daß diese Reaktion das Äquiv a lent Gelächters bei ihnen ist. Als der eine das zum ersten Mal gemacht hat, dachte ich, daß meine Frage ein Tabu ve r letzt hätte und sie wütend wären. Aber das scheint nur vo r zukommen, wenn ich eine dumme Frage stelle. «
    ☼Nur ein Haustier, aber es sehr klug. Weiß eins und eins ist zwei! Wir zeigen euch.☼
    Der rote Klumpen pfiff seinen Haustieren. Eine der ora n ge Kugeln schwamm nach vorn herum, genau zwischen den roten Fremden und die › Libelle ‹ . Ein rotes Tentakel schlä n gelte sich heraus und schwebte über dem orange Tier. Wä h rend dann das Fremdwesen zu seinem Haustier sprach, w e delte das Te n takel rasch auf und abwärts.
    ☼Eins plus eins ist … ☼
    ØZzWwEiiiØ, heulte das Tier, nach Kräften bemüht, die Sprechweise der Flouwen nachzuahmen. Jill fand, daß das eine anerkennenswerte Leistung war.
    »Ich möchte wissen, wieviel mehr es noch weiß «, fragte David ruhig. »Es muß interessant sein, ein halbintelligentes Haustier zu haben. «
    ☼Zwei plus zwei ist … ☼ fuhr das Laute Rote fort.
    ØZzWwEiiiØ kam die Antwort; und der schrille Schrei beunruhigte die Menschen erneut, als Brüll☼Heiß☼Rot wieder über seinen Lieblingswitz lachte und seinen Körper vor Heiterkeit verdrehte. Für ein Gehirn, das so streng auf die perfekte Exaktheit mathematischer Logik eingestimmt war, mußte die vollkommen unlogische Aussage des Tiers ebenso umwerfend wirken wie ein besonders schlimmer K a lauer auf einen gebildeten Menschen. Schließlich verstum m te das Gelächter.
    ☼Haustiere kennen keine Zahlen. Haustiere kennen keine Wörter. Haustiere DUMM ! ☼
    »Ich hätte auch gern eine Probe von den Tieren «, sagte Karin. »Sieh zu, ob du das Laute Rote dazu bringen kannst, uns ein Stück von einem seiner Hunde zu überlassen, wä h rend ich meinen Anzug anlege! «
    »Laß mich gehen! « sagte