Der fremde Zwang

seinen Augen brannte ein fanatisches Feuer. Stumm hing er an den Lippen des jungen Mädchens, und unverhüllte Bewunderung stand in seinem Blick.
    Ann errötete ein wenig, und dann sprach sie weiter:
    „Das ist erst eine Konsequenz, es gibt deren Dutzende. Stellen Sie sich etwa vor, die Grenze des Universums sei wie ein Spiegel. Die Lichtstrahlen von der Erde träfen hier auf und würden zurückgeworfen. Was aber bliebe, wäre ein Spiegelbild der Erde, wie sie aussah, als das Licht sie verließ – vor Milliarden von Jahren. Aber – nun kommt der Knalleffekt – die Lichtpartikelchen sind ja gar nicht so alt. Im Gegenteil: sie altern überhaupt nicht. Es müßte also mit Hilfe geeigneter Methoden möglich sein …“
    „… nicht nur diese Vergangenheit, sondern jede beliebige Zeit auf die Leinwand der Universumsgrenze zu zaubern!“ vollendete Gordon triumphierend. Ann Holder nickte.
    Für wenige Sekunden herrschte Schweigen. Dann fragte der Inspektor:
    „Welche Nutzanwendung also zogen Sie aus diesen Spekulationen, uns betreffend? Sie wollten doch die Zeitdilatation aufheben.“
    „Ich habe es getan“, entgegnete sie. „Aber wenn Sie glauben, ich könnte Ihnen das nun eingehend erklären, haben Sie sich geirrt. Nur soviel: Mit Hilfe meines Zeitkompensators bewirke ich, daß die Zeit auf der Erde – von uns aus gesehen – stillsteht. Könnten Sie jetzt vom Schiff aus einen Blick auf die Erde werfen, würden Sie feststellen, daß sich dort die Menschen nicht mehr bewegen, oder gar nur sehr langsam. Während im Schiff vielleicht eine Stunde vergeht, verstreicht auf der Erde eine Sekunde oder eine Minute. So genau weiß ich das nicht. Ich habe also genau den umgekehrten Vorgang erreicht, der naturgemäß stattfindet. Eigentlich sollten im Schiff eine Stunde, auf der Erde aber ein Jahr vergehen. Nun geschieht es umgekehrt. Den Zweck werden Sie einsehen: Wenn wir zurückkehren, finden wir keine wesentlich gealterte Erde vor.“
    Gordon sah das ein.
    „Ich werde niemals begreifen, wie derartiges möglich ist, aber ich beginne allmählich, mich über nichts mehr zu wundern. Immerhin sind Sie mir alle noch meine erste Frage schuldig geblieben: Warum dieser verbotene Start?“
    Henderson klopfte auf die rote Akte.
    „Hier ist die Antwort, Gordon. Sie hängt eng mit den bisher geschilderten Dingen zusammen. Wir begannen mit den Lichtstrahlen, die unsere Erde verlassen und von der Krümmung des Universums zurückgeworfen werden. Wohin zurückgeworfen?“
    „Zur Erde“, sagte Gordon schnell. Aber Henderson schüttelte den Kopf und lächelte.
    „So einfach ist es nun auch wieder nicht. Die kosmische Strahlung, die wir auf der Erde empfangen, stammt von ganz anderen Sternen oder Planeten, ebenfalls bereits ein- oder zweimal reflektiert. Nein, stellen Sie sich folgendes vor: Das Universum ist eine Kugel von einem viele Milliarden Lichtjahre betragenden Durchmesser. Was aber ist die vollkommene Kugel anders als zwei sich gegenüberliegende Halbkugeln? Und was ist jede dieser Halbkugeln anders als ein Hohlspiegel – zumindest in Hinsicht auf die Reflektion der Lichtstrahlen? So, und nun erinnern Sie sich bitte einmal, was Sie in der Schule hinsichtlich eines Hohlspiegels gelernt haben.
    Im Brennpunkt eines Hohlspiegels, so heißt es wohl, werden alle Strahlen ausgesandt, die von den Wänden achsenparallel ausgestrahlt werden. Mit anderen Worten: Jeder Lichtstrahl, der vom Brennpunkt eines Hohlspiegels ausgeht, wird derart reflektiert, daß er achsenparallel durch das Universum geschickt wird.
    Nehmen Sie einmal an, die Erde sei nun der Brennpunkt eines solchen gigantischen Hohlspiegels, Mr. Gordon, was würden Sie daraus folgern?“
    Der Inspektor starrte Henderson an, als sähe er einen Geist. Dann raffte er sich zu der Gegenfrage auf.
    „Wäre das nicht ein unwahrscheinlicher Zufall?“
    „Ich bitte Sie, Inspektor! In einer Kugel ist jeder Punkt der Brennpunkt des dazugehörenden Hohlspiegels. Also ist auch die Erde der Brennpunkt eines Hohlspiegels, auf den sich das soeben festgestellte Gesetz beziehen läßt. Nun, beginnen Sie zu begreifen?“
    Gordon warf Glenn Martin, der ihm am nächsten saß, einen hilfesuchenden Blick zu. Glenn grinste und schob Ann sein leeres Glas zu …
    „Erschrecken Sie nicht, wenn ich Ihnen jetzt verrate, daß dies erst die Einleitung ist, Inspektor. Bevor jedoch die Fortsetzung folgt, müssen Sie begriffen haben, was wir mit dem Hohlspiegelgesetz sagen wollen.“
    „Habe ich“,