Der fremde Zwang

schwachleuchtenden Kreisen, die an gewissen Stellen wegen Fehlens des Sonnenlichtes unterbrochen waren.
    So blieb es viele Tage.
    Dann begann der fünfte Umlaufkreis plötzlich unregelmäßig zu verlaufen; er schwankte und näherte sich dem vierten Kreis. In einer einzigen Sekunde wurde er dann zu. einem feinen Schleier, der den breiten Zwischenraum zwischen dem vierten und sechsten Kreis ausfüllte.
    „Die Asteroiden“, flüsterte Glenn erschrocken. „So also sind sie entstanden.“
    „Das Gleichgewicht des Systems mußte gewahrt bleiben“, nickte Henderson beeindruckt. „Er platzte und verteilte seinen Anteil an der zuviel vorhandenen Gravitation.“
    Ununterbrochen lief das Aufnahmegerät. Jede Sekunde ein Bild.
    Das Leben im Schiff aber ging weiter, als geschähe nichts.
    Vier Tage nach Beginn der hypothetischen Zeitreise schlug Henderson vor, daß Ann den normalen Zustand herstellen solle. Ohne diesen, argumentierte der Wissenschaftler, sei ein genaues Feststellen der augenblicklich auf Terra II herrschenden Zeit unmöglich.
    Das Atommodell erlosch, und vor der „Universum“ hing plötzlich das heimatliche Sonnensystem im Weltraum. Träge umrundeten die Planeten die Sonne.
    „Pro Sekunde eine Woche“, verkündete Ann.
    In einer Minute also vollendete die Erde etwa einen Umlauf um die Sonne.
    „Näher heran!“ befahl Henderson. Brenner schaltete den Antrieb ein, während Glenn die Navigation übernahm.
    Nur Gordon stand nutzlos irgendwo in der Zentrale herum und ärgerte sich wegen seiner Überflüssigkeit. Ann bemerkte es und warf ihm einen aufmunternden Blick zu, der ihn jedoch auch nicht vollends zu trösten vermochte.
    Langsam wurde die bereits deutlich erkennbare Erde größer, als die „Universum“ sich ihr näherte. Die Kontinente besaßen die gewohnte Form und unterschieden sich in Nichts von dem, was ihnen bekannt war.
    „Wir müssen es ziemlich genau getroffen haben“, bemerkte Henderson zögernd. „Wir müssen näher heran, um es genauer zu wissen. Ann, schalten Sie den Zeitkompensator ganz ab.“
    Kurz darauf lief die Zeit innerhalb und außerhalb des Schiffes synchron.
    Die Erde schwebte wie eine grüne Kugel gewaltig und groß vor ihnen. Wie ein Riesenball schwamm sie im Nichts. Der Mond war vorhanden und schien normal. Immer noch fiel die „Universum“ auf die größer werdende Welt zu, nicht mehr gehalten durch Bremsstöße und von der Gravitation angezogen.
    „Können wir landen?“ fragte Glenn, um selbst bei diesem Gedanken zu erschrecken. Henderson aber nickte.
    „Ich glaube, es wird möglich sein, aber ich fürchte, es gehört eine gewisse Portion Tüchtigkeit dazu, unser Schiff genau an der ,Oberfläche' zu halten. Der geringste Fehler, und wir versinken im Innern der zweiten Erde – was allerdings nicht besonders schlimm wäre.“
    „Sie meinen, die Spiegelung ist wirklich eine solche – trotz der Gravitation? Was geschieht, wenn ich dort unten das Schiff verlasse?“
    „Sie werden zum Mittelpunkt der Scheinerde fallen und dort hängenbleiben. Wenn Sie niemand holt, verhungern Sie – vorausgesetzt, Sie stecken in einem Raumanzug. Denn sonst erlebten Sie es kaum. Luft kann auch durch Illusion nicht ersetzt werden.“
    „Nette Aussichten“, knurrte Brenner, der aus dem Maschinenraum in die Zentrale zurückgekehrt war. Der Normalantrieb ließ sich von der Zentrale her steuern.
    Weiter senkte sich die „Universum“ und schwebte nun dicht über Asien, das sich langsam nach Osten drehte, um Europa Platz zu machen.
    Riesige Wälder bedeckten die Oberfläche des Kontinents, breite Ströme bahnten sich ihren Weg durch die Wildnis – und blau-schimmernde Gletscher reckten ihre Zungen den Alpen entgegen.
    „Wir haben um genau eine Sekunde zu früh den Zeitkompensator abgeschaltet“, stellte Henderson fest. „Die letzte Eiszeit!“
    „Dafür, daß wir es ohne Probe machten, klappte es ganz gut“, verteidigte Glenn seine Braut. „Die lächerlichen zehntausend Jahre lassen sich schnell nachholen.“
    „Werden wir auch“, nickte Henderson, „und zwar tun wir es in dem Verhältnis: eine Sekunde im Schiff – ein Jahr auf der Erde. So werden wir die Geschichte der vergangenen zehntausend Jahre auf einen Filmstreifen bannen. Wir haben dabei nichts anderes zu tun, als die Erde langsam zu umkreisen.“
    Vom intelligenten Leben war keine Spur zu entdecken, wenigstens nicht in Europa. In Amerika bevölkerten unübersehbare Tierherden die weiten Steppen und Graswüsten. Von