Der fremde Zwang

der sagenhaften Atlantis war keine Spur zu entdecken. Der Erdteil mußte früher in den Fluten des Atlantik versunken sein.
    Die Universum „berührte“ den Erdboden – und sank durch ihn hindurch. Erst jetzt wurde den Menschen so richtig klar, daß dies ja nicht ihre gute, alte Erde war, sondern nur ein unbedingt echtes Spiegelbild.
    Mit einiger Geschicklichkeit gelang es Glenn, die richtige Höhe zu halten und das Schiff zu steuern. Es war ein unvergleichliches Gefühl, wenn die „Universum“ dicht über dem Boden dahinglitt, Hindernissen nicht auswich und durch ganze Gebirge einfach hindurchglitt.
    Ann waltete ihres Amtes, und erneut wurde die Zeitdifferenz wirksam. Das Aufnahmegerät begann zu surren.
    Nach einer Stunde etwa tauchten die ersten von Menschenhand errichteten Gebäude auf, dann die Pyramiden. Es war ein unheimliches Bild, die wuchtigen Bauwerke innerhalb einer knappen Minute aus dem Nichts heraus entstehen zu sehen. Der Mensch selbst bewegte sich zu schnell, um erst sichtbar zu werden.
    Das Persische Weltreich zerfiel, die Ägypter vergaßen ihre einst erbaute Zivilisation. Rom wurde erbaut und Christus gekreuzigt. Die neue Zeitrechnung begann.
    Altertum, Mittelalter, Neuzeit.
    Als die erste Atombombe explodierte, verringerte Ann die Differenz. Nun wurden auch die Menschen als huschende Schatten sichtbar, die sich emsig daran machten, ihre Welt zu zerstören. Die flammenden Pilze der unheilvollen künstlichen Sonnen erinnerten noch einmal an jene Zeit vor mehr als hundert Jahren.
    Dann kam der Krieg, dann die Weltregierung.
    Henderson ließ erneut den Kompensator verstellen. Nun verstrich auf der Scheinerde die Zeit nur noch doppelt so schnell. Der Professor schien wissen zu wollen, ob sich die Projektionen der Menschen durch die auftauchende „Universum“ beeinflussen ließen. Aber jeder an Bord des Schiffes wußte natürlich, daß dies unmöglich sein mußte.
    Dann erblickten sie sich selbst.
    Sie waren in der gerade vergangenen Gegenwart angelangt.
    Noch einmal erlebten sie jene bangen Stunden der Verfolgung durch Inspektor Gordon, ihrer Flucht vor der Sicherheitspolizei in die Werft und ihres Startes.
    In dieser Sekunde bat Henderson Ann, den Kompensator auszuschalten. Er wandte sich an Brenner, Gordon und Glenn.
    „Meine Herren, ich bitte Sie, sich in den Aufenthaltsraum zu begeben und dort zu bleiben, bis ich Sie rufen lasse. Miß Holder wird bei mir bleiben. Kraft meines Amtes als Kommandant und Leiter unserer Expedition wurde sie von mir zum absoluten Schweigen über das verpflichtet, was in den nächsten Stunden hier geschieht. Sie werden später alles erfahren. Ich kann Sie nur bitten, mir zu vertrauen und zu glauben, daß dies alles nur zu Ihrem Besten geschieht.“
    Verwundert folgten die Männer dem Befehl.
    Henderson wartete, bis sich die Tür der Zentrale geschlossen hatte, dann atmete er auf und nickte Ann zu.
    „Schalten Sie wieder Doppeldifferenz ein, Miß Ann. Später gehen wir dann höher. Wir wollen doch mal sehen, was sich seit unserer etwas überstürzten Flucht auf der Erde ereignet hat.“
    „Über die tatsächliche Gegenwart werden wir nicht hinauskommen“, sagte Ann und machte sich an dem Gerät zu schaffen.
    „Gegenwart“, entgegnete Henderson gefaßt, „ist für uns in diesem Teil des Universums bereits eine Zukunft von mehr als dreieinhalb Milliarden Jahren. Daran sollten Sie sich gewöhnen.“
     
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    Drei Tage später passierte es.
    Henderson hatte den Raumanzug angelegt und spazierte auf der Hülle der „Universum“ umher, um die direkte Einwirkung der kosmischen Strahlung zu beobachten. Einige Instrumente halfen ihm dabei, und es gelangt ihm, die merkwürdigen Eigenschaften der noch merkwürdigeren Strahlung zu registrieren.
    Um ihn war das absolute Nichts.
    Vorn, in Richtung des Bugs, konnte er mit Hilfe seiner Spezialgläser die heimatliche Galaxis dicht neben einer fremden erkennen. Mit normalem Auge war sie unsichtbar, aber das Spezialglas transformierte die nicht mehr wahrzunehmenden Lichtstrahlen auf geeignete Wellenlängen.
    Wie ein winziges Nebelfleckchen schwebte die Milchstraße im Raum, noch mehr als siebzig Millionen Lichtjahre entfernt. Und sie flogen mit Lichtgeschwindigkeit!
    Erneut erschauerte Henderson, als er an die unfaßbare Relation von Zeit und Geschwindigkeit dachte.
    Masse ist gleich Energie, dachte er fast störrisch. Das hat man beweisen können, sogar sehr schlagkräftig. Aber was