Der Fünfte Elefant

Alte die Straße sehr langsam überquerte.«
    »Das behaupten sie, Herr.«
    »Sie wussten, dass es eine Alte war, weil sie dauernd ›Ach, meine
    armen alten Füße‹ und Ähnliches murmelte.«
    »Klingt tatsächlich nach einer alten Frau, Herr«, meinte Mumm
    mit hölzerner Miene.
    »In der Tat. Seltsam ist allerdings die Aussage einiger Zeugen,
    nach der die alte Frau anschließend ziemlich schnel durch eine
    Gasse davonging. Unter anderen Umständen würde ich solche
    Behauptungen einfach ignorieren, aber erstaunlicherweise hat man
    die Alte nur kurze Zeit später dabei beobachtet, wie sie ein ganzes
    Stück entfernt wiederum sehr langsam über eine Straße ging. Ein
    echtes Rätsel, Mumm.«
    Der Kommandeur hob kurz die Hand vor die Augen. »Ich bin
    fest entschlossen, es schnell zu lösen, Herr.«
    Der Patrizier nickte und schrieb eine kurze Notiz auf die Liste
    vor ihm. Dann legte er sie beiseite, und zum Vorschein kam ein
    wesentlich schmutzigeres und mehrfach zusammengefaltetes Stück
    Papier. Mit zwei Brieföffnern entfaltete er den Zettel und schob
    ihn Mumm zu.
    »Weißt du etwas davon?«, fragte Lord Vetinari.
    Mumm las die großen, runden, mit Buntstift gemalten Buchsta-
    ben:
    »LiBa Här, Es iSt aine SCHAnnde wiEh grAUsam Man dieh
    stREUnigenden HunDE in dIesER STatt beHANdelt, Wasse wiLl
    diE WacHE dageHIgen UnterNEhmen¿ GezaiCHnet dieh LIGa
    geGeN MiSseHANdlung vON HunDEn.«
    »Hab nicht die geringste Ahnung, was das bedeuten soll«, sagte
    Mumm.
    »Von meinen Sekretären weiß ich, dass fast jeden Abend ein sol-
    ches… Schreiben unter der Tür durchgeschoben wird«, erklärte
    der Patrizier. »Den Autor hat bisher niemand gesehen.«
    »Soll ich Ermittlungen einleiten?«, fragte Mumm. »Es dürfte
    nicht schwer sein, jemanden zu finden, der beim Schreiben sabbert
    und noch mehr Rechtschreibfehler macht als Karotte.«
    »Danke, Herr«, sagte Karotte.
    »Die Wächter haben niemanden bemerkt«, sagte der Patrizier.
    »Gibt es irgendeine Gruppe in Ankh-Morpork, denen das Wohler-
    gehen der Hunde besonders am Herzen liegt?«
    »Das bezweifle ich, Herr.«
    »Dann schenke ich dieser Sache pro tempore keine Beachtung.«
    Vetinari ließ den feuchten, durchweichten Zettel in den Papierkorb
    fallen.
    »Kommen wir zu dringenderen Angelegenheiten«, sagte er
    forsch. »Nun… Was weißt du von Bums?«
    Mumm starrte nur.
    Karotte hüstelte freundlich. »Meinst du den Fluss oder den Ort,
    Herr?«
    Der Patrizier lächelte. »Ah, Hauptmann, du überraschst mich
    schon seit einer ganzen Weile nicht mehr. Ich spreche von dem
    Ort.«
    »Es ist eine der größten Ortschaften in Überwald, Herr«, sagte
    Karotte. »Exportiert wertvolle Metalle, Leder, Holz und natürlich
    Fett aus den tiefen Fettminen bei Schmalzberg…«
    »Es gibt wirklich einen Ort, der Bums heißt?«, fragte Mumm und wunderte sich darüber, wie schnel sie von einem feuchten Brief
    über Hunde zu diesem Thema gelangt waren.
    »Eigentlich lautet der Name Burums, Herr«, sagte Karotte.
    »Trotzdem…«
    »Und in Burums klingt das Wort Morpork wie die dort übliche
    Bezeichnung für ein ganz bestimmtes Teil der Damenunterwä-
    sche«, fuhr Karotte fort. »Es gibt nur eine begrenzte Anzahl von
    Silben in der Welt, wenn man genauer darüber nachdenkt.«
    »Woher weißt du das alles, Karotte?«
    »Oh, ich schnappe das eine oder andere auf. Hier und dort.«
    »Tatsächlich? Und welches Teil der…«
    »In einigen Wochen wird dort etwas sehr Wichtiges stattfinden«,
    sagte Lord Vetinari. »Ich meine etwas, das auch für die zukünftige
    Prosperität von Ankh-Morpork große Bedeutung hat.«
    »Die Krönung des Niederen Königs«, sagte Karotte.
    Mumms Blick wanderte zwischen dem Patrizier und Karotte hin
    und her.
    »Gibt es irgendein Rundschreiben, das mich bisher nicht erreicht
    hat?«, fragte er.
    »Seit Monaten reden die Zwerge praktisch über nichts anderes,
    Herr.«
    »Im Ernst?«, erwiderte Mumm. »Meinst du damit die Krawalle?
    Und die abendlichen Schlägereien in den Zwergenkneipen?«
    »Hauptmann Karotte hat Recht, Mumm. Die Repräsentanten
    vieler Regierungen werden bei diesem Ereignis zugegen sein. Und
    natürlich auch Gesandte von den verschiedenen Fürstentümern in
    Überwald, denn der Niedere König herrscht nur über die unterir-
    dischen Bereiche jener Region. Wir legen großen Wert auf sein
    Wohlwol en. Borograwien und Gennua werden ebenfal s vertreten
    sein, wahrscheinlich sogar Klatsch.«
    »Aber Klatsch ist noch weiter von Überwald