Der Fürst der Dunkelheit

nicht mehr aus eigenem Antrieb bewegen.
    Während er neben ihr herging, kam ihr der Gedanke, dass er genau im richtigen Moment aufgetaucht war.
    Und ihr das Leben gerettet hatte.
    Inzwischen hatten sie die Bourbon Street fast erreicht, überall waren Leute, lachend und redend.
    Ein Betrunkener taumelte an ihr vorbei, und sie fand ihn großartig. Er war echt. Normal.
    “Sie sind mir gefolgt”, sagte sie anklagend, blieb stehen und drehte sich zu ihm um.
    “Wann immer es mir möglich war.” Auch er blieb stehen.
    “Sie sind fast zu spät gekommen.”
    “Ich dachte, Sie wären im Krankenhaus. Ich bin sofort gekommen, nachdem ich erfuhr, dass Sie es verlassen hatten.”
    Sie wollte, dass er sie in seine Arme nahm. Sie wollte sich an ihn klammern. Nein, sie wollte, dass auch er normal wäre. Sie musste unbedingt mal einen Schritt zurücktreten.
    Sie öffnete den Mund, um etwas zu sagen. Es gab so vieles zu sagen, so viel, was sie wissen wollte. Aber es kam nichts heraus. Sie hatte keine Ahnung, wo sie anfangen sollte.
    Sie trat einen Schritt auf ihn zu. Sie lehnte sich an ihn. Er schien so stark, so solide zu sein. Er legte seine Arme um sie, hielt sie fest, und sie stand einfach nur zitternd da.
    Großer Gott, das fühlte sich gleich so viel besser an.
    Sie legte eine Hand auf seine Brust, spürte die Kraft seines Körpers durch den Stoff. Sie hatte schon lange in seiner Nähe sein wollen, aber sie hatte auch Angst davor gehabt.
    Sogar jetzt noch wagte sie es nicht, ihm wirklich zu vertrauen, auch wenn er …
    Auch wenn er ihr das Leben gerettet hatte.
    Aber sie genoss seinen sauberen, männlichen Geruch, die lebendige Kraft seines Körpers.
    Den Klang seiner Stimme.
    Oh Gott, es wäre so leicht, sich …
    Sie machte sich von ihm los und ging weiter.
    Sie erreichten das Haus an der Bourbon Street, und auf einmal schien die Luft voller Vögel zu sein. Oder voller Fledermäuse.
    Oder voller Schatten mit Flügeln.
    Mark bemerkte es auch, und sein Gesicht wurde grimmig. Aber er schien keine Angst zu haben. Stattdessen wirkte er zornig.
    “Öffnen Sie das Tor”, sagte er leise.
    Die Vögel, oder Fledermäuse,
oder Schatten
, sie schwebten weiter über ihr. Aber sie kamen nicht näher.
    Mark ging mit ihr den Pfad zum Haus entlang. Die Haustür wurde geöffnet, bevor sie dort waren. “Kommen Sie rein und beeilen Sie sich bitte”, sagte Stacey.
    Offensichtlich kannte sie Mark bereits.
    “Was ist passiert?”, wollte sie wissen.
    “Stephan hat gerade bei Lauren seinen ersten richtigen Zug gemacht”, erklärte Mark.
    “Oh, mein Gott, wo denn? Wann?” Sie sah Lauren misstrauisch an. “Er hat aber nicht …?”
    “Nein”, sagte Mark. “Aber er wird frecher. Es war gleich neben der Bourbon Street.”
    Stacey ließ ein Seufzen hören. “War er allein?”
    “Nein. Er hat eine ganze Armee dabei, genau wie ich sagte.”
    Lauren blickte von einem zum anderen. Sie redeten, als würde die Stadt belagert, und zwar von einem Feind, gegen den sie schon einmal gekämpft hatten.
    “Eine regelrechte Heimsuchung”, murmelte Stacey. Dann bemerkte sie, dass Lauren sie anstarrte. Sie lächelte und hob die Schultern. “Ich nehme an, jetzt verstehen Sie unsere Regel, dass Sie unter keinen Umständen jemanden ins Haus lassen sollen.”
    “Ja, das verstehe ich jetzt”, sagte Lauren. Und das tat sie wirklich. Die waren verrückt. Und sie war ebenfalls verrückt geworden, denn sie glaubte dasselbe wie sie.
    “Entschuldigung”, murmelte sie. “Ich versuche wirklich, zu …”
    “Zu glauben, was unglaublich ist”, sagte Stacey.
    “Sie glauben also auch, dass es Vampire wirklich gibt?”
    “Selbstverständlich.”
    “Aber …”
    Stacey schüttelte den Kopf. “Aber warum weiß die Welt nichts davon? Sie haben sie gerade gesehen, und Sie können es selbst immer noch nicht wirklich glauben. Darüber hinaus”, sie zögerte und sah Mark an, “glaube ich, Mr. Davidson hier könnte Ihnen erzählen, dass es da draußen eine Menge Vampire gibt, die ihr Leben so normal wie überhaupt nur möglich leben und niemanden verletzen. Aber außerdem gibt es noch jene, die …” Noch einmal unterbrach sie sich. “Es gibt Menschen, sonst normale Menschen, die Psychopathen sind. Kaltblütige Mörder. In der Welt der Untoten ist das nicht anders.”
    “Die Untoten”, wisperte Lauren langsam. “Mit anderen Worten, ich könnte bereits ein paar Vampire getroffen haben, gutartige Vampire, und ich habe es gar nicht gemerkt.”
    “Schon