Der Gefangene von Zhamanak

Sexualtrieb nachdrücklich sein Recht.
    Als das Produkt einer prüden Erziehung jedoch, das er war, hielt ihn der andere Teil seines Ichs zurück. Die Bamangwato waren ein Volk mit strengen Prinzipien, welche durch die Einflüsse des Neopuritanismus noch verstärkt wurden. Hinzu kam, dass Percy hinter dem Mädchen einen Spitzel des Palasts vermutete, das vielleicht sogar die Aufgabe hatte, ihn im Schlaf umzubringen. Und selbst wenn das nicht der Fall war, wer garantierte ihm, dass Victoria nicht doch durch irgendeinen dummen Zufall dahinter kommen und ihm die Hölle heiß, machen würde?
     
    Nach dem Abendessen zog Mjipa sich rechtschaffen müde zurück. Er hatte kaum seine Sandalen ausgezogen, als ein Klopfen an der Tür das Sklavenmädchen ankündigte.
    »Ich heiße Ovanel«, sagte sie mit einer anmutigen Verbeugung. Dann löste sie ihren spärlichen Kilt und warf ihn beiseite. Jetzt war sie nackt bis auf die Sandalen und die Halskette. »Wünscht mein Gebieter, jetzt in mich einzudringen?«
    »Nein, Ovanel«, knurrte Mjipa. »Keiner dringt heute Nacht in irgend jemanden ein. Sag Seiner Grandiosität, ich danke ihm, aber …«
    Während Mjipa krampfhaft nach einer Ausrede suchte, brach das Sklavenmädchen in Tränen aus. »Wenn ich Euch nicht gefalle, Herr, werden sie mich schlagen, so wie Qarar den König von ’Ishk schlug!«
    »Das wollen wir ja nun auch wieder nicht«, brummelte Mjipa verlegen. »Sag ihnen, ich hätte Kopfschmerzen.«
    »Ich höre und gehorche.« Sie streifte ihre Sandalen ab und streckte sich auf dem Fußboden neben Mjipas schmaler Pritsche aus. »Möchte mein Gebieter mich lieber morgen in der Frühe besteigen?«
    »Nein!« brüllte Mjipa. »Zieh dein Fähnchen wieder an und geh zurück in den Palast! Hier!« Er gab ihr einen Silberkard aus Majbur, wobei er sich fragte, wie er diese Ausgabe auf seinem Spesenkonto verbuchen sollte. Pierce Angioletti, ein sehr korrekter Bostoner, war in solchen Dingen ungeheuer streng und pingelig. »Sag ihnen, ich hätte es so wild mit dir getrieben, dass ich befürchtet hätte, ein zweites Mal nicht lebend zu überstehen. Und nun geh, mein Kleines!«
    Einen Augenblick schien Ovanel hin und her gerissen zwischen gekränkter Eitelkeit, dass man sie unbenutzt wieder fortschickte, und Freude über das Geld. Schließlich sagte sie: »Wollt Ihr mir einen kleinen Gefallen tun, Herr?«
    »Nun, sprich.«
    »Zeigt mir jenen terranischen Brauch, genannt ›Küssen‹, von welchem wir im Palast Gerüchte hörten.«
    Mjipa krallte seine kräftigen schwarzen Finger in sein Kraushaar. »Jesus Christus, allmächtiger Gott!« ächzte er auf Englisch und fügte ein stoßgebetartiges »Moditno wa kgo-lo!« auf Setswana hinzu. Dann sagte er auf Khaldoni: »Nein, meine liebe Ovanel, das kann ich nicht. Ich habe ein religiöses Gelübde abgelegt. Und nun geh, bevor ich dich schlage, wie Qarar den König von ’Ishk schlug!«
    Endlich ging sie. Schweißüberströmt lehnte sich Mjipa gegen die Tür. Dann sagte er zu sich selbst: Nun, Percy, du hast es mal wieder geschafft, deine verdammte Moral unversehrt durch alle Klippen zu steuern, auch wenn sie zeitweilig verflucht nahe am Kentern war. Wenn du sie angefasst hättest oder ihr gezeigt hättest, was ein Kuss ist, oder sie über Nacht bei dir behalten hättest … Vielleicht bist du bloß ein verdammter Esel. Vielleicht hat Vicky recht, wenn sie dich mit deinen albernen moralischen Prinzipien aufzieht; aber sie wäre die erste, die einen Heidenstunk machen würde, wenn du diese Prinzipien aufgeben würdest. Wie heißt es so schön? Was man auch macht, es ist falsch. Also machst du das Beste draus und legst dich schlafen.
     
    Nachdem Mjipa seinen Leuten und den Tieren noch einen Tag Ruhepause gegönnt hatte, brach er nach Kalwm auf. Als die Gruppe an die Grenze kam, überreichte Spisov dem Offizier der kalwmianischen Grenzwache ein Schriftstück, und die beiden sprachen kurze Zeit leise miteinander. Mjipas Leute verbrachten die Nacht in einer Hütte der Grenzpatrouille und setzten am nächsten Morgen ihren Marsch nach Kalwm fort, eskortiert von einem anderen Unteroffizier. Mjipa vermutete, dass die Botschaft, die Spisov übergeben hatte, von Ainkhist persönlich aufgesetzt worden war, mit der Bitte an die Kalwmianer, den Terraner und seine Begleiter scharf zu bewachen.
    In Kalwm angekommen, suchte Mjipa unverzüglich Minister Chanapar auf und trug ihm Ainkhists Anliegen vor. Der Phathvum schlug die Hände über dem Kopf zusammen.