Der gefrorene Rabbi

schließen ließ, dass sie keine Ahnung hatten, was sie taten. Der Alte lag reglos da, und wenn sein Glied - von dem ein Kondom hing wie eine Bommelmütze an einem Hydranten - ein Anhaltspunkt war, dann hatte bereits die Leichenstarre eingesetzt.
    Herzinfarkt, Schlaganfall, Nierenversagen, ganz zu schweigen von einer ganzen Reihe von Nebenerkrankungen - alles konnte einen alten, schon weit in sein drittes Lebensjahrhundert vorgerückten Patron gefällt haben, vor allem einen, der für seine Exzesse berüchtigt war. Doch während Bernie sich dem zerwühlten Bett unbemerkt von den Frauen bis auf Armeslänge näherte, reagierte der Rabbi plötzlich auf ihre Anstrengungen, und seine blassen Lider öffneten sich flatternd. »Herr im Himmel, er ist zurückgekehrt!«, rief die Ältere und fügte, als sie sich wieder gefasst hatte, hinzu: »Rabbi, ich bin’s, Rosalie. Geht es Ihnen gut?«
    Dann hatte Bernie den Eindruck, als würde ihm der alte Schelm zuzwinkern. »Schlägt man sich so durch.« Dann schloss er die Augen wieder.
    Vor dem Bett kniend, strömte der Junge wohl einen üblen Gestank aus, denn plötzlich wurden die ganz auf den Rabbi fixierten Frauen auf ihn aufmerksam. Als sie einen pechbespritzten Teufel aus der Hölle vor sich sah, bedeckte Rosalie die Brüste und stieß einen schrillen Schrei aus. Dann beugte sie sich über die Matratze, um sich zu übergeben, und stürzte ohnmächtig auf den Boden. Cosette kreischte »Mama!« und sprang aus dem Bett, um der besudelten Rosalie auf die Beine zu helfen. Arm in Arm wankten sie aus dem Zimmer.
    Allein mit seinem rebbe, musste Bernie schwer schlucken, ehe er dem Alten ins struppige Ohr sprach. »Rabbi, können Sie mich hören?« Nach einem ermutigenden »Nu?« fuhr er fort: »Finden Sie nicht, dass es an der Zeit ist, auf den Pfad der Rechtschaffenheit zurückzukehren?«
    Mit einer müden Mischung aus Röcheln und Seufzen antwortete Rabbi Elieser: »Farschtunkener jingl, muss ich lachen. Gibt es keinen Pfad, gibt es nur das Ende der Straße. Woß du es nennst den Pfad, is es nur Gemurkse.«
    Bernie überlegte kurz. »Das ist nur Ihr Ego, das da spricht.« Er streckte den Arm aus, um das schlaffe Kondom abzustreifen.
    »Ego schmego, Hauptsache gesund.« Die Stimme des Rabbis war nur noch ein Wispern. »Hörst du, klejner, wenn kommt zur Erde sogar ein Engel, muss er tragen von dieser Welt doß Gewand.«
    »Entschuldigen Sie, Rabbi«, wandte Bernie ein, »aber Sie sind nackt.«
    »Is niemand vollkommen.«
    »Rabbi«, beschwor ihn Bernie im Ton eines verzweifelten Apostels, »ich bringe Sie hier weg, dann können wir Wunder vollbringen. Zusammen können wir den ejn ßof erforschen, das große Nichts; wir können in Herrlichkeit nichts sein, wir beide, wie vor unserer Geburt.«
    »Scha!«, meinte der Rabbi, »sowieso schon bist du ein Nichts.« Er gackerte hemmungslos über seinen Witz, bis er sich verschluckte und sein tundraartiges Gesicht dunkelblau anlief. Dann verkrampfte er sich, und sein kümmerlicher Körper flatterte wie eine ausgediente Flagge. Schließlich erlosch sein Atem, und er rührte sich nicht mehr.
    Zunächst wollte Bernie das plötzliche Ableben des Rabbis nicht wahrhaben, dann sackte ihm vor Ehrfurcht das Kinn herunter. Es war seine erste Begegnung mit dem leiblichen Tod, und irgendwie stand er dem alten Blender gut zu Gesicht. Der heitere Ausdruck erinnerte Bernie an den Zustand, in dem er ihn entdeckt hatte. Doch diese erste Reaktion wich dem völlig entgegengesetzten Wunsch, diesen Frieden zu stören. Das Blut der Generationen, die solche Opfer gebracht hatten, um den Rabbi zu bewahren, floss auch in seinen Adern, und nun geriet es in Wallung. Hatte er dem zadik zurück in die Welt geholfen, nur um zu erleben, wie er in Schande abtrat? Außerdem merkte Bernie, dass ihm der Alte schon fehlte.
    »So lass ich dich nicht gehen!«
    Er wusste, dass er schnell handeln musste, da das Wesen des Boibiczers schon aus seiner ermatteten Anatomie entfloh. Sicher waren inzwischen die Behörden verständigt, und es war nur noch eine Frage der Zeit, bis Polizisten und Sanitäter hereinplatzten. Im Kopf hatte Bernie die Tat bereits begangen; er hatte den Übergang vollzogen und war in der Gestalt angelangt, deren wässrige Augen ihn mit jämmerlicher Sehnsucht anstarrten. Sie erblickte einen Bernie Karp, der zwar vom Scheitel bis zur Sohle dreckverkrustet war, aber von einem Mädchen geliebt wurde und ein Bürger der sonnenbeschienenen Welt war. Wie konnte er