Der Geheimcode

glücklicherweise wurde im letzten Moment noch eine Buchung storniert, so dass Holly keinen der Passagiere vor die Tür setzen musste.
    Das Shuttle, ein Luxuscruiser mit fünfzig Sitzplätzen, war vollständig von der Bog-Bruderschaft gechartert, um den ehemaligen Firmensitz ihres Patrons zu besuchen. Die Mitglieder dieses Fanclubs - größtenteils Gnome - hatten ihr Leben ganz der Pizza gewidmet, und alljährlich charterten sie am Jahrestag der Eröffnung von Bogs Pizza-Drive-in ein Shuttle, um an der Erdoberfläche ein Jubiläums-Picknick abzuhalten, bestehend aus Pizza, Knollenbier und Eiscreme mit Pizza-Geschmack. Und natürlich behielten sie den ganzen Tag ihre Pizzamützen aus Gummi auf dem Kopf.
    So saß Holly siebenundsechzig Minuten lang eingequetscht zwischen zwei Bier saufenden Gnomen, die das Pizza-Lied sangen:
     
    Pizza, Pizza,
    Iss, was du kannst,
    Je dicker der Boden,
    Desto voller der Wanst!
     
    Das Lied hatte einhundertvierzehn Strophen, und keine besser als die vorherige. Noch nie war Holly so froh gewesen, die Landebeleuchtung von Stonehenge zu sehen.
    Der eigentliche Shuttlehafen war recht gut ausgestattet, mit drei Ankunftsschaltern, großem Unterhaltungsbereich und eigenem Duty-free-Shop. Der aktuelle Souvenir-Hit war eine Menschenwesenpuppe im Hippiestil, die »Ey, Peace, Mann!« sagte, wenn man ihr den Bauch drückte.
    Holly schob sich mit erhobener Dienstmarke durch die Schlange an der Zollabfertigung und nahm einen Sicherheitsaufzug an die Oberfläche. In letzter Zeit war es einfacher geworden, bei Stonehenge aufzutauchen, da die Oberirdischen Zäune aufgestellt hatten, um ihr vermeintliches Kulturerbe zu beschützen. Sonderbar, dass die Menschenwesen sich mehr Gedanken um die Vergangenheit machten als um die Gegenwart.
    Holly schnallte sich die Flügel an, und sobald sie die Startfreigabe vom Kontrollzentrum hatte, verließ sie die Luftschleuse und stieg auf eine Höhe von zweieinhalbtausend Metern. Obwohl die Wolken genug Schutz boten, aktivierte sie ihren Sichtschild. So konnte niemand sie entdecken; sie war unsichtbar für menschliche wie mechanische Augen. Nur Ratten und zwei Affenarten waren in der Lage, den Sichtschild einer Elfe zu durchschauen.
    Holly schaltete den Bordnavigator ein und überließ ihm die Steuerung der Flügel. Es war schön, mal wieder an der Oberfläche zu sein, und noch dazu bei Sonnenuntergang - ihre liebste Tageszeit. Langsam breitete sich ein Lächeln auf ihrem Gesicht aus. Trotz der Gefahrenlage war sie glücklich. Dies war ihr Element. Die Aufklärung. Mit dem Wind in den Haaren und einer Herausforderung vor Augen.
     
     
    Knightsbridge, London
     
    Fast zwei Stunden, seit Butler erschossen worden war. Normalerweise beträgt die Gnadenfrist zwischen Herzstillstand und Hirnschädigung etwa vier Minuten, doch dieser Zeitraum kann verlängert werden, wenn die Körpertemperatur des Patienten ausreichend abgesenkt wird. Ertrunkene können so zum Beispiel noch bis zu einer Stunde nach ihrem vermeintlichen Tod wiederbelebt werden. Artemis blieb nichts anderes übrig als zu beten, dass sein improvisierter Kryogentank Butler in einem stabilen Zustand hielt, bis er in einen Tank bei Eiszeit überführt werden konnte.
    Die Fachleute von Eiszeit besaßen einen Spezialtransporter, um Kunden sicher von den Privatkliniken, in denen sie das Zeitliche gesegnet hatten, in das Institut zu überführen. Das Fahrzeug war mit einem Generator und einem kompletten OP ausgestattet. Auch wenn die Zeitreise im Kälteschlaf von vielen Ärzten als Humbug betrachtet wurde, genügte der Transportwagen, was Ausstattung und Hygiene betraf, den striktesten Vorschriften.
    »Diese Transporter kosten jeweils fast eine Million Pfund«, erklärte Dr. Constance Lane stolz Artemis, als sie in dem blendend weißen, fahrenden OP saßen. Auf der Transportliege zwischen ihnen war ein zylindrischer Kryogentank festgeschnallt. »Die Wagen werden in München maßgefertigt und mit speziellem Panzerstahl verstärkt. Man kann damit über eine Landmine fahren, ohne den geringsten Kratzer abzubekommen.«
    Ausnahmsweise einmal hatte Artemis kein Interesse an Informationen. »Das ist ja sehr nett, Dr. Lane, aber kann man auch schneller damit fahren? Meinem Partner bleibt nicht mehr viel Zeit. Es sind bereits einhundertsiebenundzwanzig Minuten verstrichen.«
    Constance Lane versuchte, die Stirn zu runzeln, aber die Haut war zu straff gespannt.
    »Über zwei Stunden. Nach so langer Zeit ist noch nie jemand