Der Geheimcode

Mensch. Ich gebe dir zwei.« Er nickte Blunt zu.
    »Bleiben Sie in seiner Nähe, Arno. Ich will nicht, dass unser kleiner Freund wieder Sperenzchen macht.«
    Artemis setzte sich an den langen Stahltisch und legte die Innereien des Würfels frei. Rasch sortierte er ein kompliziertes Gewirr von Glasfaserkabeln um, wobei er einen Strang komplett entfernte - den ZUP-Blocker. Nach weniger als einer Minute verschloss er den Würfel wieder.
    Spiros Augen leuchteten voller Erwartung, und in seinem Kopf tanzten Bilder von unschätzbarem Reichtum herum. »Gute Nachrichten, Arty. Ich will nur gute Nachrichten hören.«
    Artemis wirkte jetzt zurückhaltender, als hätte die Erkenntnis seiner Niederlage endlich seine Großspurigkeit gedämpft. »Ich habe ihn neu gestartet. Er funktioniert. Allerdings...«
    Spiro fuchtelte mit den Händen, dass seine Armbänder klimperten wie die Glöckchen an einem Katzenhalsband.
    »Was, allerdings? Ich hoffe, nur ein winzig kleines Allerdings!«
    »Im Grunde ist es nichts. Kaum der Rede wert. Ich musste ihn auf Version 1.0 zurückfahren, weil Version 1.2, komplett auf meine Stimme programmiert war. 1.0 ist nicht so sicher und ein wenig temperamentvoller.«
    »Temperamentvoller? Die Kiste ist schließlich nicht meine Großmutter.«
    »Ich bin keine Kiste!«, protestierte Foaly, der dank des entfernten Blockers die neue Stimme des Würfels war. »Ich bin ein Wunderwerk an künstlicher Intelligenz. Ich lebe, also lerne ich.«
    »Sehen Sie, was ich meine?«, fragte Artemis kleinlaut. Der Zentaur trug zu dick auf. Spiro durfte keinen Verdacht schöpfen.
    Spiro starrte den Würfel an, als wäre es einer seiner Handlanger. »Willst du mir etwa Widerworte geben, Blechbox?«
    Der Würfel antwortete nicht.
    »Sie müssen ihn mit seinem Namen ansprechen«, erklärte Artemis. »Sonst würde er auf jede Frage in seiner Hörweite reagieren.«
    »Und wie heißt er?«
    Juliet benutzte oft den Ausdruck Dumpfbacke. Solche umgangssprachlichen Bezeichnungen verwendete Artemis normalerweise nicht, aber in diesem Moment hätte sie sehr gut gepasst.
    »Er heißt Cube .«
    »Okay, Cube . Willst du mir etwa Widerworte geben?«
    »Ich gebe Ihnen, was immer mein Prozessor geben kann.«
    Spiro rieb sich in kindlicher Freude die Hände, dass seine Juwelen funkelten wie Meereswellen bei Sonnenuntergang.
    »Na, dann wollen wir das Schätzchen mal ausprobieren. Cube, kannst du mir sagen, ob derzeit irgendwelche Satelliten dieses Gebäude überwachen?«
    Foaly schwieg einen Moment. Artemis sah förmlich vor sich, wie er die Satellitenkoordinaten auf seinen Bildschirm rief.
    »Im Augenblick nur einer, obwohl Ihr Kasten nach den Ionenspuren zu schätzen bereits mehr Strahlen abgekriegt hat als Han Solos Millennium Falcon.«
    Spiro warf Artemis einen finsteren Blick zu. »Sein Persönlichkeitschip ist fehlerhaft«, erklärte der Junge. »Deshalb habe ich die Produktion vorläufig eingestellt. Aber das lässt sich beheben.«
    Spiro nickte. Schließlich wollte er nicht, dass sein Zauberwürfel die Persönlichkeit eines Gorillas entwickelte.
    »Was ist mit dieser ZUP, Cube?«, fragte er. »Die Typen haben mich überwacht, als ich in London war. Sind sie jetzt auch auf Empfang?«
    »Die ZUP? Das ist eine Gruppe von Fernsehsatelliten aus Zentral-Usbekistan«, sagte Foaly, wie Artemis ihm geraten hatte. »Hauptsächlich Gameshows. Ihre Reichweite erstreckt sich nicht bis hierher.«
    »Okay, ist nicht so wichtig, Cube. Aber ich brauche die Seriennummer von dem anderen Satelliten.«
    Foaly überprüfte die Daten. »Hm... mal schauen. Registriert auf die Regierung der Vereinigten Staaten, Codeziffer ST1147P.«
    Spiro ballte triumphierend die Fäuste. »Stimmt! Zufällig war ich bereits im Besitz dieser Information. Cube, du hast meinen Test bestanden.« Der Milliardär hüpfte wie Rumpelstilzchen durch den Tresorraum. »Ich sage dir, Arty, das hat mich um Jahre verjüngt! Am liebsten würde ich mich in meinen Smoking werfen und auf einen Collegeball gehen.«
    »Was Sie nicht sagen.«
    »Ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll. Soll ich selbst Geld verdienen? Oder es jemand anders wegnehmen?«
    Artemis zwang sich zu einem Lächeln. »Die Welt liegt in Ihrer Hand.«
    Spiro tätschelte zärtlich den Würfel. »Stimmt genau. Und ich werde sie kräftig auspressen.«
    Biz und Chips kamen mit gezogener Waffe in den Tresorraum gelaufen.
    »Mr. Spiro!«, stammelte Biz. »Ist das eine Art Übung?«
    Spiro lachte. »Ach, sieh mal an. Da kommt die