Der Geheime Orden

mitgenommen hast?«
    »Das übersteigt mein Vorstellungsvermögen. Jedenfalls müssen wir sie zurückbringen.«
    »Wir?«, fragte ich.
    »Ja, du und ich. Ich habe das verdammte Ding für uns mitgenommen.«
    »Ich kann nicht mit nach New York«, sagte ich. »In Mettendorfs Seminar liege ich weit zurück, und nächste Woche ist eine schriftliche Arbeit fällig. Außerdem hab ich Basketballtraining.«
    »Einen Tag Unterricht zu verpassen wird dich nicht umbringen«, sagte Dalton. »Und wir werden rechtzeitig zum Training zurück sein. Ich gebe dir mein Wort.«
    Ich saß eine Weile da und dachte an den Ärger, den ich bekommen würde, wenn ich nicht rechtzeitig zum Training wieder da wäre. Der Trainer würde mich aufspießen und meinen Hintern grillen. Nach dem Zwischenfall mit Mitch wartete er nur auf eine Gelegenheit, zu explodieren. Andererseits, einen Unterrichtstag zu verpassen wäre noch kein Weltuntergang.
    »Dein Onkel weiß nicht mal, wer ich bin«, sagte ich.
    »Spielt keine Rolle. Ich könnte deine Gesellschaft gebrauchen. Die Fahrt ist ziemlich lang.«
    »Wie lang?«
    »Etwa vier Stunden für eine Strecke. Wir fahren morgen früh um fünf los und geben die Kiste zurück. Dann nichts wie zurück. Um zwei sind wir wieder hier. Ihr habt diese Woche spätes Training, du wirst also Zeit genug haben.«
    »Ich komme unter einer Bedingung mit«, sagte ich.
    »Welche?«
    »Dass die Tachonadel unter hundertdreißig bleibt.«
    »Oooch, Spencer, lass mir wenigstens hundertvierzig.«
    »Warum lass ich mich jedes Mal von dir zu diesem verrückten Scheiß breitschlagen?«
     
    Dank Daltons partiellem Gedächtnisverlust, was unsere Abmachung betraf, donnerten wir am nächsten Morgen um kurz nach fünf aus Cambridge heraus und hatten schon gut drei Stunden später die Tore von Wild Winds erreicht. Dalton drückte auf den Knopf der Gegensprechanlage, nannte seinen Namen, und das hohe Eisengitter mit den zwei darauf befestigten Kameras fuhr langsam zur Seite. Wir müssen noch weitere fünf Minuten über eine kurvenreiche Straße gefahren sein, die uns durch Wälder, über einen See und durch eine Wiese führte, die so groß war wie der größte Park, den ich je gesehen hatte. Ich dachte schon, wir wären irrtümlicherweise in ein Naturschutzgebiet vorgedrungen.
    »Ist dies sein Besitz?«, fragte ich.
    »Ganz schön beeindruckend, nicht wahr?«, sagte Dalton. »Es ist der größte zusammenhängende Privatbesitz im ganzen Staat New York. Um die Jahrhundertwende hat ihn sein Vater irgendeinem Eisenbahnmagnaten abgekauft, der ihn als Landsitz genutzt hatte. Warte erst mal, bis du das Haus siehst.«
    Wir fuhren noch etwa eine Minute durch dicht bewaldetes Gelände, bis wir plötzlich auf eine Lichtung kamen. Ein gigantisches Gebäude wuchs uns hinter hohen Hecken entgegen. Gotische Türme, steinerne Bogengänge, schlanke, hohe Fenster, Zinnendächer und spitze Türmchen; es war eine riesige, steinerne Burg. Für einen Augenblick war ich in Ehrfurcht erstarrt und konnte kaum begreifen, dass ein Mann allein so viel besitzen konnte.
    »Die Aussicht von den Terrassen im ersten Stock ist unglaublich«, sagte Dal ton. »Jetzt kannst du dir sicher vorstellen, warum dies mein Lieblingshaus gewesen ist, als ich ein Kind war. Jedes Zimmer war ein neues Abenteuer, und Onkel Randolph und Tante Teddy organisierten alles Mögliche für mich, Wanderungen zum Steinesammeln oder Schatzsuchen. Ich wollte diesen Ort nie verlassen.«
    Dalton lenkte den Aston Martin um die runde, gekieste Zufahrt und brachte ihn vor dem Vordereingang zum Stehen. Als wir die oberste Stufe der Treppe erreicht hatten, waren die Türen bereits geöffnet. Eine ältere Frau – ein Schlachtschiff mit lockigen weißen Haaren und kurzen, dicken Fingern – wartete mit einem schiefen, aber warmherzigen Lächeln auf uns. Sie trug ein hellblaues Kleid und eine große weiße Schürze mit Schmutzstreifen am Saum.
    »Schön, Sie zu sehen, Mr. Winthrop«, sagte sie mit einem breiten irischen Akzent. »Ein schöner Morgen für eine Autofahrt, nicht?«
    »Besser könnte es nicht sein, Muriel«, sagte Dalton und trat ein. »Dies ist Spencer Collins, ein Studienfreund von mir.«
    »Angenehm, Sie kennen zu lernen, Mr. Collins«, sagte sie mit einem kurzen Kopfnicken. »Möchten Sie beide vielleicht ein wenig frühstücken?«
    »Leider können wir nicht so lange bleiben«, sagt Dalton. »Wir müssen direkt wieder nach Cambridge zurückkehren. Wir sind nur gekommen, um kurz mit Onkel