Der Geist von Tatooine

stärker auf seinem Sattel hin und her, doch noch war er geistesgegenwärtig genug, um regelmäßig zu trinken. Innerhalb der nächsten zehn Minuten sah sie zweimal, wie er die Flasche an die Lippen hob, und sie erkannte, dass er – ebenso wie sie – den Alarm seines Chronos benutzte, um sich an diese Pflicht zu erinnern.
    Der braune Wall der fernen Berge hing weiter am Horizont, und das blaue Wogen der Fata Morgana waberte noch immer wie ein schwebender See an seinem Fuße. Darunter war eine weitere Wüstenerscheinung zu sehen, ein sich windender, dunkler Streifen, der keines irdischen Ursprungs zu sein schien. Er fiel Leia erst jetzt auf – als sie das letzte Mal zu Han hinübergeblickt hatte, war er noch nicht da gewesen. Sie sah, dass dieser Streifen an einem Ende dicker und schwärzer war als am anderen, und sie fragte sich, ob es vielleicht der Schatten sein könnte, den die Schimäre aus dem Orbit auf den Großen Schott hinabwarf. Für gewöhnlich flogen Sternenzerstörer nicht so nahe an einen Planeten heran, es sei denn, die Imperialen wollten ihn bombardieren – viele ihrer wichtigen Schiffe hatten sie bereits durch Turbolaserbeschuss von der Oberfläche verloren –, doch dieser neue Admiral hatte bereits bewiesen, dass er alles andere als gewöhnlich war.
    Das Summen ertönte wieder, diesmal laut genug, um jegliche Zweifel über seinen Ursprung auszuräumen. Leia überprüfte ihr Chrono und stellte fest, dass seit dem letzten Überflug vierzehn Minuten vergangen waren, anschließend schirmte sie ihre Augen ab und blickte nach oben. Es dauerte ein paar Sekunden, doch dann entdeckte sie schließlich das blaue Leuchten des Ionenabflusses, das dicht über dem Horizont dahinglitt und immer wieder flackerte, als Ströme aufsteigender Luft es verzerrten. Wenn sie Glück hatten, blieb ihnen noch ein Überflug, bis der TIE nahe genug heran war, um sie zu entdecken.
    Leia blickte sich um und versuchte herauszufinden, welcher der wabernden Umrisse vor ihr Borno war. Er hatte sie gewarnt, dass er im Falle eines Kampfes keine andere Wahl hätte, als sie an die Imperialen auszuliefern, und sie sah keine Möglichkeit, wie sie sich hier auf freiem Feld vor ihren Häschern verstecken könnten. Zudem würde es einige Vorteile mit sich bringen, wenn sie die Karawane verließen: Ohne die Taurücken konnten sie sich unter den Felsbrocken verbergen und so auch einer Sensorabtastung aus nächster Nähe entgehen – und wenn die Askajianer ohne sie weiterzogen, konnten sie die Sturmtruppen vielleicht überzeugen, dass es keine besondere Bewandtnis mit der plötzlichen Kursänderung der Karawane auf sich hatte.
    Doch wo immer Borno auch war, er schien kein Interesse daran zu haben, sie zurückzulassen. Vielleicht sah er dieselbe Schwäche in Leias Plan, die auch ihr selbst bewusst war. Ohne die Askajianer würden sie und ihre Begleiter keinen Tag in dieser Wüste überleben. Vermutlich dachte er, dass ihre Chancen selbst in imperialer Gefangenschaft besser standen. Die verstreute Karawane setzte ihren Weg mit derselben gemächlichen Geschwindigkeit fort, während der TIE hinter ihnen durch den Himmel pflügte, und Han schwankte in seinem Sattel, als er zum Horizont zurückblickte.
    Leia wollte sehen, wie es ihm ging, und versuchte, ihre Echse näher an sein Reittier heranzubugsieren. Ihr Taurücken ging für ganze zwei Schritte in einen Trott über, dann warf er sie beinahe ab, als eines der Packtiere auf dem felsigen Grund das Gleichgewicht verlor und stolperte. Nach diesem Zwischenfall weigerten sich die Echsen, schneller zu gehen, ganz gleich wie oft Leia sie auch mit dem Hirtenspeer anstupste.
    Das ferne Summen des TIE-Jägers verhallte im Nichts, und sie setzte den Zeitzähler ihres Chronos auf null zurück. Vierzehn Minuten, wenn sie Glück hatten. Das war nicht viel Zeit. Wenn sie und die anderen Nicht-Askajianer die Karawane nicht jetzt sofort verließen, bliebe ihnen keine Zeit, sich einzugraben und zu verstecken. Doch wie konnte sie die anderen über ihren Plan informieren, ohne ein Risiko einzugehen und ihr Komlink zu benutzen? Die Karawane schob sich zwei weitere Minuten gemächlich dahin, dann hörte – und spürte – sie ein tiefes Brummen, dem Laut nicht unähnlich, der die auseinanderpreschenden Taurücken wieder zusammengeführt hatte.
    Hans Tier, ebenso wie die Echsen von Chewbacca und den Squibs, gingen in einen unbeholfenen Galopp über und stürmten stolpernd und taumelnd nach vorne. Leias Reittier