Der gläserne Wald

natürliches Aussehen gab, die tief in ihre Netzhäute einbrannte, was sie da gesehen hatten, auch wenn die meisten erst einige Atemzüge später das Bild im Innern ihrer Augen begreifen konnten, war eine Szene, die der Blitz aus der weißen Finsternis gerissen hatte: Ein am Boden liegender Mann in der fremdartigen Uniform der adaporianischen Soldaten, aus dessen verzerrtem Gesicht – den Mund zu einem furchtbaren Schrei geöffnet – die Augen herausplatzen wollen. Starr auf den Fürsten gerichtet, diese grässlichen Augen, als sehe er leibhaftig den Tod vor sich. – Aus der Hand ragt der gleißende Blitz, der in den Fürsten hineinreicht. Und wie an einem gleißenden Bratspieß, den der Adaporianer in der Hand, der Fürst in der Brust trägt, hängt der Kaptin der fürstlichen Leibwache.
    Dann ist plötzlich wieder Nacht, und in den Augen der Menschen brennt noch das Bild. Der Fürst steht im Dunkeln und lächelt. Dieser Kaptin, denkt er noch, schneller, als ich schauen kann! – Verwundert merkt er, dass er fällt … immer tiefer … ins Bodenlose … Bodenlose …
     
    In der Gestalt mächtiger Kugeln ruhte das Moam zu fast zwei Dritteln in der äußeren Kruste des Planeten Ne Par, aber Es war sich ziemlich unklar über Seinen dreidimensionalen Aspekt, denn Es hatte nur den mathematisch-physikalischen Notwendigkeiten gehorcht, die Ihm Seine jetzige Form und Lage als das günstigste ausgewiesen hatten, um eine Kommunikation mit dreidimensionalen Intelligenzen zu eröffnen.
    Von Seinesgleichen war das Moam in unendlicher Ferne verstoßen worden, weil Es an einer irreversiblen Bewusstseinstrübung litt. Das Moam selbst war in Seiner Beschränktheit freilich außerstande, sich richtig einzuschätzen, und hatte sich daran gewöhnt, gerade die Einengung Seiner Intelligenz für Berufung zu halten.
    Seit Äonen war das Moam durch den Raum geirrt auf der Suche nach einem Publikum, dem Es sich offenbaren konnte. Und endlich war Es auf diese Welt getrieben worden, auf der Intelligenzwesen Seine Kunst verstanden. Würde auch nur ein Wesen von des Moam Art in der dritten Dimension mehr gesehen haben als eine mathematische Abstraktion, hätte Es sicherlich das Unheil verhindert, welches das Moam anrichtete, so aber waren Ihm keine Grenzen gesetzt.
    Noch nirgendwo war das Moam so froh und glücklich gewesen wie in den letzten tausend Tagen, denn noch nie war Seiner Kunst ein so hohes Interesse zuteil geworden. gewiss, zu Beginn hatten begründete Zweifel bestanden, ob die einheimischen Intelligenzen überhaupt in der Lage wären, das ganze Spektrum eines Moam-Epos zu erleben und zu ertragen, denn damals griffen sie nur wahllos einen Satz oder zwei auf und kümmerten sich nicht um das Ganze. Darum war Es ihnen entgegengekommen und hatte in den folgenden Tagen nur kurz gefasste Sinnsprüche erdacht. Für den schöpferischen Intellekt ist nichts wertvoller als ein Publikum, das seine Werke sucht und braucht. Doch bald hatten jene Intelligenzen gelernt und sie begriffen, und nun sammelten sie jeden Satz Seiner Werke auf, die Es ihnen Tag für Tag widmete.
    Auch heute wieder hatte Es ein Wunderwerk an zarter, harmonischer Komposition gewebt, das Es für das vollkommenste all Seiner Werke hielt. Es war müde von der Last des langen warmen Tages, währenddessen Es in allen 317 Hell-Dunkelperioden gearbeitet hatte; trotzdem vermochte Es keine Ruhe zu finden. Seine Nervenfasern vibrierten in wechselvollen Emotionen, fieberten in Scham, Zorn und Furcht.
    Wo blieben die andern? Sie waren nur kurz gekommen, um einige, wenige Strophen abzuholen; den Rest, vielmehr den eigentlichen Höhepunkt, den Es so sorgsam aufgebaut hatte, diese Köstlichkeit ließen sie liegen! Was sollte Es von solchem Benehmen halten? Ob ihnen Sein Werk zum ersten Mal missfiel? Aber das war ganz undenkbar! Vielleicht vermochten sie Seine zum Äußersten gesteigerte Klarheit nicht zu verstehen? Doch welch ein Widerspruch in sich! Es war doch wohl diesen schutzlosen, gebrechlichen Wesen kein Unglück widerfahren, das sie daran hinderte, sich Seiner Kunst zu widmen? Wenn dies der Fall war, musste Es um jeden Preis den andern beistehen. Das war das mindeste, was Es ihnen schuldete!
    Obgleich das Moam im Vergleich zu Seinen Artgenossen und auch aus der Warte jedes anderen Intelligenzwesens partiell idiotisch reagierte, war Es Seiner doch noch hinreichend bewusst, um zu erkennen, dass Es nicht ohne weiteres handeln durfte. Seine Lage war ja besonders darum so prekär,