Der Graben: Thriller (German Edition)

somit leicht zu erkennen sein. Wenn die Zahlen passten, gab es kein Problem. Wenn sie über eine bestimmte Dezimalstelle hinausgingen, war das System so programmiert, dass es Alarm schlug und irgendeinen Software- oder Hardwarefehler anzeigte.
    Gary hatte das Programm am Morgen gestartet und um die Mittagszeit noch einmal kontrolliert. Alles lief reibungslos. Doch als er zwei Stunden später erneut nach dem IBM Green Flash sah, stieß er einen leisen Fluch aus. Der Computer hatte seine Berechnungen gestoppt.
    Der Grund dafür war offensichtlich. Der Computer war auf Dezimalstellen gestoßen, die nie zuvor in einer Berechnung von Pi aufgetaucht waren.
    Na super!
    Garys größte Sorge war, dass das Programm fehlerhaft sein könnte. Die Weihnachtsferien standen vor der Tür. Falls sich dies zu einem zeitraubenden Problem entwickelte, konnte das alles ruinieren. Gary hatte geplant, in der Winterpause nach Genf zu reisen. Dort wollte er sich mit dem Direktor eines internationalen Thinktank treffen, der ihm so gut wie sicher einen Job anbieten würde.
    Für einen Mathematiker galt Gary als ungewöhnlich geschäftstüchtig. Er hatte nicht das geringste Interesse daran, als Forscher in Stanford zu bleiben. Aus seinen Bestrebungen machte er kein Hehl: Er hatte vor, möglichst viel zu erreichen, solange er noch als Student eingeschrieben war, und sich dann mit seinen Fähigkeiten bei einem großen Unternehmen zu bewerben. Schon im Teenageralter hatte er als Mathegenie den größtmöglichen Nutzen aus seinem Talent gezogen, und sein Hauptziel war es nun, ein Einkommen und eine soziale Position zu erreichen, die ihm ein angenehmes Leben ermöglichten.
    Er warf einen Blick auf die Stelle, an welcher der Fehler aufgetreten war. Irgendwo hinter der fünfhundertmilliardsten Dezimalstelle hatte der Computer begonnen, eine lange Folge von Nullen auszuspucken. Doch es war bewiesen, dass Pi eine irrationale und transzendente Zahl war. Das Erscheinen einer Reihe von Nullen bedeutete, dass ein Muster aufgetreten war – und das war einfach nicht möglich.
    Die Zunge schnalzend, überlegte Gary, worin das Problem bestehen konnte. Er hoffte inständig, dass es sich um ein Hardwareproblem handelte. War dies der Fall, fiel es nicht in seinen Zuständigkeitsbereich, und er war aus dem Schneider.
    Nachdem eine Standardprüfung jedoch bestätigte, dass die Hardware in Ordnung war, schlug Gary entschlossen die Hände zusammen und informierte seine Programmiererkollegen. Musste ein Berechnungsfehler aufgespürt werden, dann hatten sie bessere Chancen, wenn mehrere Leute daran arbeiteten. Ein anderer Mathematiker wäre vielleicht zu stolz gewesen, um Hilfe zu bitten, doch Gary wollte keinesfalls seinen Gesprächstermin in den Weihnachtsferien verpassen.
    »Hallo, Jungs, was haltet ihr hiervon?« Lebhaft und kontaktfreudig, wie er war, ging Gary auf die drei Kollegen zu, die ihm am nächsten saßen, und fragte sie ohne viel Federlesens um ihren kostenlosen Rat.
    Die drei jungen Programmierer durchleuchteten das Programm von verschiedenen Seiten, konnten jedoch die Fehlerstelle nicht finden. Dann schlug einer von ihnen vor, auf dem IBM Green Flash ein älteres Programm laufen zu lassen, das Pi auf sechshundert Milliarden Dezimalstellen genau berechnen konnte, und gleichzeitig das neue Programm auf einem anderen Computer. Die Forscher starteten die Programme und lehnten sich abwartend zurück. Die Ergebnisse würden am folgenden Tag feststehen.
    Am nächsten Morgen um kurz nach zehn starrten alle vier verdattert auf nicht nur einen, sondern zwei Computer, die ihre Berechnungen nach fünfhundert Milliarden Dezimalstellen gestoppt hatten. Ihr Problem hatte sich verdoppelt. Die Ergebnisse waren exakt dieselben wie bei der vorigen Berechnung, sodass irgendwo hinter der fünfhundertmilliardsten Dezimalstelle eine endlose Reihe von Nullen auftauchte. Zuerst waren die vier Forscher von ihrer Entdeckung wie vor den Kopf gestoßen. Da sie nicht einmal die lahmste Erklärung dafür hatten, konnten sie nur aufstöhnen.
    Die Computer funktionierten normal. Die Programme wiesen keinen Fehler auf. Dennoch hatten zwei Versuche gleichzeitig zum gleichen Ergebnis geführt. Und dieses Ergebnis stand im Widerspruch zum mathematischen Lehrsatz, dass Pi sowohl irrational als auch transzendent sei. Das konnte nicht sein. Es gab keine logische Erklärung dafür.
    Als die vier Programmierer die Berechnungen auf einem weiteren Computer laufen ließen und am folgenden Tag