Der Greif

Halbdunkel des Lagerhauses hinein: »Made...
    hierher!«
    »Made?« wiederholte ich amüsiert.
    »Eigentlich heißt er Maghib. Doch er ist der Mann, den ich hinaus in den Sumpf schicke, um mir das Rohmaterial zu bringen, und er war immer in der Lage, Schlamm von der schleimigsten Konsistenz und dem ekelhaftesten Gestank für mich zu finden. Er wühlt sich durch den Schlamm« -
    Meirus zuckte mit den Schultern - »daher: Made.«
    Bei dem Mann handelte es sich um einen kleinwüchsigen
    Armenier mit fettiger Haut, dessen Hautfarbe an Schlamm erinnerte und der in seiner kriecherischen Art wirklich wie eine Made wirkte, als er mit starkem gotischen Akzent sagte:
    »Zu Euren Diensten, Fräuja.«
    Er nahm eine unterwürfige, gekrümmte Haltung ein,
    während der Schlamm-Mann in unverständlichen Lauten
    etwas in seiner eigenen Sprache zu ihm sagte. Made
    antwortete darauf mit ebenfalls unverständlichem
    Geplapper, das sich ziemlich lange hinzog.
    »Abgemacht«, sagte Meirus zu mir. »Wann immer Ihr
    bereit seid, einen Ausflug in die Umgebung zu unternehmen, kommt hierher und nehmt Made als Euren Begleiter mit. Er sagt, er kenne in der Tat alle möglichen älteren Goten -
    Westgoten, Ostgoten, Gepiden - die möglicherweise etwas von den alten Zeiten wissen.«
    Am nächsten Morgen, nachdem ich den alten Juden mit
    Swanilda bekanntgemacht hatte und er ihr galant versichert hatte, daß sie niemals seinen Schlamm nötig haben würde, sagte er zu mir: »Ihr und ich, Saio Thorn, wir beide scheinen uns immer über Namen zu unterhalten. Dürfte ich Euch jetzt einmal fragen - seid Ihr vertraut mit dem Namen Thor?«
    »Wer wäre das nicht?« sagte ich. »Er ist der Donnergott aus der Alten Religion.«
    »Ist es oft der Fall, daß Euch ein Gott folgt? Ich muß sagen, er sah einem Gott nicht besonders ähnlich, konnte es aber an Arroganz und Unhöflichkeit mit jedem Gott
    aufnehmen.«
    »Wen meint Ihr?«
    »Einen Neuankömmling, einen jungen Mann - oder Gott,
    wenn Thor wirklich sein Name ist, wie er behauptet.
    Außerdem ist er über und über mit den Symbolen dieses
    Gottes geschmückt. Um den Hals trägt er eine Kette mit Thors Hammer als Anhänger. Die Spange, die seinen
    Umhang zusammenhält, und seine Gürtelschnalle sind mit dem häßlichen eckigen Kreuz verziert, das symbolisiert, wie Thors Hammer im Kreis geschwungen wird. Er kam mit
    seinem Pferd von einer anderen Barkasse an Land, kurz
    nachdem Ihr eingetroffen wart. Ein Mann von ungefähr
    Eurem Alter, Eurer Größe und Hautfarbe. Und bartlos, was ich von einem Gott nicht erwarten würde. Er nannte Euren Namen, fragte nach Euch und beschrieb Euch zutreffend.
    Ich habe mich gefragt, ob er vielleicht ein Gefährte, Helfer oder Lehrling von Euch ist.«
    »Er ist nichts dergleichen. Ich kenne ihn nicht.«
    »Seltsam. Er kennt Euch. Er sagte, er habe Euch in
    Durostorum ganz knapp verpaßt. Und er schien sehr
    verstimmt darüber zu sein, daß er gezwungen war, Euch so weit nachzureisen. Er murrte, nörgelte und meckerte in der Tat ganz ähnlich wie ein Gott.«
    Unvermittelt fiel mir der Reiter wieder ein, der uns
    flußaufwärts vom Dock aus nachgeschaut hatte, als unsere Barkasse abgelegt hatte. Doch gab mir das keinen
    Anhaltspunkt in bezug auf seine Identität oder seinen Grund, mir zu folgen. Ich sagte lediglich ziemlich unwirsch:
    »Gleichgültig wer er ist, ich mag es nicht, wenn man mich verfolgt.«
    »Dann freue ich mich, daß ich ihm gegenüber vorschützte, Euch nicht gesehen oder auch nur jemals von Euch gehört zu haben. Doch kam diese Person Thor zu mir, dem
    Schlamm-Mann, um mich über Euch auszufragen; er besitzt folglich Intelligenz und eine rasche Auffassungsgabe. Er hat sehr schnell herausgefunden, daß ich sozusagen
    Noviodunums Informationsquelle bin. Er rechnete damit, daß Ihr mich aufgesucht hättet. Er kommt ganz sicher noch
    einmal hier vorbei, um nach Euch zu suchen.«
    Verärgert, ohne zu wissen warum, antwortete ich
    ungehalten: »Es ist mir gleichgültig, was er tut! Ich kenne ihn nicht. Ich habe och nie von jemandem gehört, der den
    Namen eines Gottes angenommen hätte.«
    Doch Swanilda bemerkte dazu leichthin: »Wenn du näher
    darüber nachdenkst, unterscheidet sich der Name Thor im römischen Alphabet nur durch einen Buchstaben von
    deinem Namen, Thorn.«
    Ihre beiläufige Bemerkung ließ mich stutzen. Ich murmelte:
    »Du hast recht. Ich habe meinen Namen so selten
    geschrieben gesehen. Bis jetzt war mir das nicht bewußt.«
    Ich hätte mir