Der große Ölkrieg

sende dir jede Woche Vitamintabletten. Ich möchte sicherstellen, daß du noch recht lange lebst.“
    „Bis jetzt hast du zur Raumstation noch nicht ja gesagt.“
    Sie drückte seine Hand. „Wann habe ich jemals nein zu dir gesagt? Ich bin so hingerissen, daß es mir die Rede verschlagen hat. Wie heißt dein Restaurant?“
    „Planet Stories.“
     
8
     
    Sechzig Kilometer lang zog sich die höher gelegene Landebahn über die Oberfläche der umbrischen Ebene. Da der Mondhorizont nur drei Kilometer entfernt war, durchschnitt die Bahn den Rand des Universums wie Gottes Messer, das Licht von Dunkelheit trennte.
    Falls sie sie fertigstellen durften, würden innerhalb von vier Monaten anmutige Schiffe mit Umlaufgeschwindigkeit tangential hereinschießen, auf einer beweglichen Plattform, die mit supraleitenden Spulen ausgerüstet war, niedergehen und auf dem Riesengleis abgebremst werden. Byrons Mannschaft war gerade damit beschäftigt, Hilfssysteme einzubauen, eine Schar von Schwungrädern neben der Bahn, die die Landeenergie aufnehmen und umgekehrt beim Starten Energie abgeben würden. Ein Fünfzehntonnen-Schiff, das sich mit 1680 m/sec fortbewegt und mit zwei g abbremst, erzeugt 500 Megawatt Elektrizität, die irgendwohin muß.
    Die Schwungräder waren in Schuppen untergebracht, die während des Baus und für die Wartung unter Druck gesetzt werden konnten und im Betrieb luftleer waren. Sie drehten sich auf magnetischen Lagern in einem Vakuum. Der Grundrahmen wurde auf der Erde gebaut, aber die Hauptmasse der Räder bestand aus Mondschiefer. Dieser Mondschiefer verursachte Schwierigkeiten.
    Byron befand sich bei einer der Schwungradmannschaften, als ihn aus der Hauptstation ein Anruf erreichte. „McDougall. Hier ist Braithwaite. Louise hat dich nicht finden können. Wir haben einen dringenden Anruf von der Erde.“
    „Der Teufel soll das Telephon holen! Ich habe genug damit zu tun, daß ich mich darum kümmere, daß du und Anne den Zeitplan und den Finanzrahmen einhaltet, ohne daß ich mir jede Beschwerde von der Erde anhören kann.“
    „Louise meinte, es handele sich um einen Verzweiflungsruf aus Seattle. Du wirst abgelöst.“
    „Ich bin gerade zurück. Um Himmels willen! Ich nehme an, man ist mit der Vereinbarung nicht zufrieden, die ich in Washington ausgehandelt habe. Ich weiß ganz genau, daß es nur eine Notlösung ist, aber es war das Beste, was ich herausholen konnte. Wir müssen die nächsten vier Monate damit auskommen.“
    „Ich glaube, der Anruf hatte mit der Krise zu tun“, meinte Braithwaite.
    „Mit welcher Krise? Einer alten oder einer neuen?“
    „Du Vakuum-Schädel. Es geht um die Revolution .“
    „Welche Revolution?“
    „In Saudi-Arabien.“
    „Ja, ja, Saudi-Arabien revoltiert, wenn die ganze Hölle einfriert. Ich kenne diese Sandfresser. Ich kenne Abdul Zamani, den Verteidigungsminister. Ich habe ihm beigebracht, wie man die F-15 fliegt.“
    „Abdul Zamani ist tot. Das letzte, was ich gehört habe, war, daß das Raffineriegelände von Dharein in Flammen steht. Und Gott allein weiß, ob uns die neuen Machthaber weiterhin Öl verkaufen. Bis jetzt wissen wir noch nicht, welcher abtrünnigen Splittergruppe sie angehören. Das alte Pokergesicht ist von Camp David angeschossen gekommen und scheint bemüht zu sein, Unterstützung für seinen Plan zu gewinnen, mit Marineinfanterie einzugreifen – aber zum Teufel, dafür ist es bereits viel zu spät. Die Königstreuen, die um Hilfe riefen, sind bereits tot.“
    „Willst du dich über mich lustig machen?“
    „Hast du heute morgen keine Nachrichten gehört? Wir sahen Reihen kopfloser königlicher Leichen an den Füßen von den Laternenpfählen in Rijad herabbaumeln. Der König ist vor drei Stunden umgebracht worden.“
    „Großer Gott! Und du hast mir kein Wort davon gesagt!“
    „Ich nehme immer automatisch an, daß du alles weißt.“
    „Ich komme. Mein Gott!“
    In den Gebäuden der Hauptstation zurück, ließ Byron die Spätnachrichten nochmals auf dem Konsolenbildschirm ablaufen. Es war ein Überraschungscoup. Der Kampf war vorbei, bevor das Pentagon noch Befehl erhalten hatte, eine Luftbrücke zu errichten. Und die CIA hatte die Nachricht von der CBS erfahren. Moderne arabische Staatsstreiche hatten anscheinend nichts mehr mit den stümperhaften Affären von gestern zu tun.
    Klatsch, das war alles.
    Er kam sich verloren vor, dachte an die harten Männer, die er ausgebildet hatte. Diese saudiarabischen Jagdflieger waren bis auf die