Der Herr der Ringe

Mordor und folgt mir nicht mehr!« Seine Stimme klang ihm selbst dünn und schrill in den Ohren. Die Reiter verhielten, aber Frodo hatte nicht Bombadils Macht. Seine Feinde antworteten ihm mit einem misstönenden und schauerlichen Gelächter. »Komm zurück! Komm zurück!«, riefen sie. »Nach Mordor wollen wir dich bringen!«
    »Geht zurück!«, flüsterte er.
    »Der Ring! Der Ring!«, schrien sie mit tödlichen Stimmen; und gleich darauf trieb ihr Anführer sein Pferd voran ins Wasser, dicht gefolgt von zwei anderen.
    »Bei Elbereth und Lúthien der Schönen!«, sagte Frodo mit letzter Kraft und hob sein Schwert. »Weder den Ring noch mich sollt ihr haben!«
    Dann richtete sich der Anführer, der die Furt jetzt halb durchquert hatte, drohend in den Steigbügeln auf und hob die Hand. Frodo wurde mit Stummheit geschlagen. Er fühlte, wie ihm die Zunge am Gaumen klebte und sein Herz heftig schlug. Sein Schwert zerbarst und fiel ihm aus der Hand. Das Elbenpferd bäumte sich auf und schnaubte. Das vorderste der schwarzen Pferde hatte schon fast den Fuß auf das Ufer gesetzt.
    In diesem Augenblick erhob sich ein Brausen und Tosen: ein Rauschen von lauten Wassern, die viele Steine mit sich reißen. Undeutlich sah Frodo, wie der Fluss unter ihm stieg und eine ganze Reiterschar von Wellen das Flussbett herunterkam. Weiße Flammen schienen auf ihren Kämmen zu flackern, und halb bildete sich Frodo ein, inmitten des Wassers weiße Reiter auf weißen Pferden mit schäumenden Mähnen zu erkennen. Die drei Reiter, die noch mitten in der Furt waren, wurden umgerissen: Sie verschwanden, unter wütender Gischt plötzlich begraben. Diejenigen, die nach ihnen kamen, schreckten entsetzt zurück.
    Während ihm schon die Sinne schwanden, hörte Frodo noch Schreie, und er meinte, hinter den Reitern, die am Ufer zögerten, eine strahlende Gestalt aus weißem Licht zu sehen; und hinter ihr liefen kleine, schattenhafte Gestalten und schwenkten Flammen, die rot flackerten in dem grauen Nebel, der sich über die Welt senkte.
    Die schwarzen Pferde wurden von der Raserei gepackt; sie sprangen voll Schrecken vorwärts und trugen ihre Reiter in die tosende Flut. Ihre gellenden Schreie gingen unter im Tosen des Flusses, als er sie mitriss. Dann fühlte Frodo, dass er selbst stürzte, und das Brausen und die Strudel schienen emporzusteigen und ihn zusammen mit seinen Feinden zu verschlingen. Er sah und hörte nichts mehr.



ERSTES KAPITEL
    VIELE BEGEGNUNGEN
    F rodo wachte auf und entdeckte, dass er im Bett lag. Zuerst glaubte er, dass er lange geschlafen und etwas Unerfreuliches geträumt habe, das immer noch am Rande seiner Erinnerung lauerte. Oder war er vielleicht krank gewesen? Aber die Zimmerdecke sah fremd aus; sie war nicht gewölbt und hatte dunkle, reich geschnitzte Balken. Er blieb noch eine Weile liegen, betrachtete die Sonnenlichtflecke auf der Wand und lauschte dem Rauschen eines Wasserfalls.
    »Wo bin ich, und wie spät ist es?«, fragte er dann laut.
    »In Elronds Haus, und es ist zehn Uhr morgens«, antwortete eine Stimme. »Es ist der Morgen des vierundzwanzigsten Oktobers, wenn du es genau wissen willst.«
    »Gandalf!«, rief Frodo und richtete sich auf. Da war der alte Zauberer, er saß auf einem Stuhl am offenen Fenster.
    »Ja«, sagte er. »Ich bin hier. Und du hast Glück, dass du auch hier bist, nach all den törichten Dingen, die du getan hast, seit du von zu Hause aufgebrochen bist.«
    Frodo legte sich wieder hin. Er fühlte sich zu behaglich und friedlich, um sich zu verteidigen, und außerdem glaubte er, dass er dabei sowieso den Kürzeren ziehen würde. Er war jetzt ganz wach, und die Erinnerung an seine Reise kam ihm wieder: der verhängnisvolle »gerade Weg« durch den Alten Wald; das »Missgeschick« im Tänzelnden Pony, und dass er so verrückt gewesen war, in der Mulde unterhalb der Wetterspitze den Ring aufzusetzen. Während er noch an all das dachte und vergeblich versuchte, in der Erinnerung bis zu seiner Ankunft in Bruchtal weiterzugehen, herrschte ein langes Schweigen, das nur durch das leise Paffen von Gandalf, der weiße Rauchringe zum Fenster hinausblies, unterbrochen wurde.
    »Wo ist Sam?«, fragte Frodo endlich. »Und geht es den anderen gut?«
    »Ja, sie sind alle gesund und munter«, antwortete Gandalf. »Sam war hier, bis ich ihn vor etwa einer halben Stunde wegschickte, damit er sich etwas ausruht.«
    »Was hat sich an der Furt ereignet?«, fragte Frodo. »Es schien mir alles irgendwie so unklar; und