Der Herr der Ringe

gewagt, die Tore von Khazad-dûm zu durchschreiten, mit Ausnahme von Thrór allein, und er ging zugrunde. Schließlich hörte Balin jedoch auf das Geflüster und beschloss, zu gehen; und obwohl Dáin es nicht gern erlaubte, nahm er Ori und Óin und viele von unserem Volk mit, und sie machten sich auf nach Süden.
    Das war vor fast dreißig Jahren. Eine Zeitlang erhielten wir Nachrichten, und sie klangen gut: Die Botschaften besagten, dass sie Moria betreten und dort große Arbeiten begonnen hätten. Dann trat Schweigen ein, und kein Wort ist seitdem mehr aus Moria gekommen.
    Vor etwa einem Jahr erschien dann ein Bote bei Dáin, aber nicht aus Moria – aus Mordor: ein Reiter in der Nacht, der Dáin an sein Tor rief. Der Herr Sauron der Große, sagte er, wünsche unsere Freundschaft. Ringe würde er dafür geben, wie er sie einst gegeben hatte. Und der Bote bedrängte uns mit Fragen nach Hobbits, von welcher Art sie seien und wo sie wohnten. ›Denn Sauron weiß‹, sagte er, ›dass einer von ihnen euch einmal bekannt war.‹
    Darüber waren wir sehr beunruhigt, und wir gaben keine Antwort. Und dann senkte er seine grausame Stimme, und er hätte sie weicher gemacht, wenn er gekonnt hätte. ›Als ein kleines Zeichen eurer Freundschaft erbittet Sauron Folgendes‹, sagte er: ›dass ihr den Dieb findet‹ – das war sein Ausdruck – ›und ihm, ob er will oder nicht, einen kleinen Ring abnehmt, den unbedeutendsten aller Ringe, den er einst gestohlen hat. Es ist nur eine Kleinigkeit, die Sauron möchte, und ein Unterpfand für euren guten Willen. Findet ihn, und drei von den Ringen, die die Zwergenfürsten einst besaßen, sollen euch zurückgegeben werden, und das Reich Moria soll auf immerdar euer sein. Besorgt nur Nachrichten über den Dieb, ob er noch lebt und wo, und ihr werdet reichen Lohn erhalten und die dauernde Freundschaft des Gebieters. Weigert ihr euch, dann wird es nicht so gut aussehen. Nun denn, weigert ihr euch?‹
    Als er so gesprochen hatte, war sein Atem wie das Zischen einer Schlange, und allen, die in der Nähe standen, lief es kalt über den Rücken. Aber Dáin antwortete: ›Ich sage weder ja noch nein. Ich muss über diese Botschaft nachdenken und über das, was sie unter ihrem schönen Deckmantel bedeutet.‹
    ›Denke gut nach, aber nicht zu lange‹, sagte er.
    ›Es ist meine Sache, wie lange ich nachdenke!‹, antwortete Dáin.
    ›Vorläufig‹, sagte der Bote und ritt in die Dunkelheit.
    Bedrückt waren die Herzen unserer Anführer seit jener Nacht. Es bedurfte nicht der grausamen Stimme des Boten, um uns zu warnen, dass seine Worte sowohl eine Drohung als auch Falschheit enthielten; denn wir wussten bereits, dass sich die Macht, die wieder nach Mordor zurückgekehrt ist,nicht geändert hat, und seit alters her hat sie uns getäuscht. Zweimal ist der Bote wiedergekommen und ohne Antwort geblieben. Das dritte und letzte Mal, so sagt er, wird bald sein, ehe das Jahr endet.
    Und so bin ich schließlich von Dáin ausgesandt worden, um Bilbo zu warnen, dass er vom Feind gesucht wird, und um nach Möglichkeit zu erfahren, warum er diesen Ring haben will, den unbedeutendsten aller Ringe. Außerdem erbitten wir Elronds Rat. Denn der Schatten wächst und zieht näher. Wir erfahren, dass Boten auch zu König Brand in Thal gekommen sind und dass ihn Angst erfüllt. Wir befürchten, dass er nachgeben könnte. Schon droht der Krieg an seiner Ostgrenze. Wenn wir keine Antwort geben, kann es sein, dass der Feind Menschen, die unter seiner Herrschaft stehen, veranlasst, König Brand und auch Dáin anzugreifen.«
    »Ihr habt gut daran getan, herzukommen«, sagte Elrond. »Ihr werdet heute alles hören, dessen Ihr bedürft, um die Absichten des Feindes zu begreifen. Nichts anderes könnt Ihr tun als Widerstand leisten, mit oder ohne Hoffnung. Aber Ihr steht nicht allein. Ihr werdet erfahren, dass Eure Sorgen nur Teil der Sorgen der ganzen Welt im Westen sind. Der Ring! Was sollen wir mit dem Ring tun, dem unbedeutendsten von allen Ringen, mit der Kleinigkeit, die Sauron haben möchte? Das ist die Entscheidung, die wir fällen müssen.
    Zu diesem Zweck wurdet Ihr hierher gerufen. Gerufen, sage ich, obwohl ich Euch, Fremde aus fernen Ländern, nicht zu mir gerufen habe. Ihr seid hergekommen und habt Euch, wie es scheinen mag, durch Zufall gerade zur rechten Zeit hier eingefunden. Dennoch ist es nicht so. Glaubt eher, dass es eine Fügung ist, dass wir, die wir hier sitzen, und niemand anderes jetzt Rat