Der Herr der Ringe

dichter auf der Spur, als wir ahnten. Aber das ist der Geist von Mordor, Sam; und er hat sich in jeden Winkel verbreitet. Orks verhalten sich immer so, wenn sie sich selbst überlassen sind, jedenfalls sagen das alle Erzählungen. Aber daraus kannst du nicht viel Hoffnung schöpfen. Sie hassen uns weit mehr, allesamt und immerzu. Wenn diese beiden uns gesehen hätten, dann hätten sie mit ihrem Streit aufgehört, bis wir tot gewesen wären.«
    Wieder trat ein langes Schweigen ein, und wiederum brach Sam es, aber diesmal flüsternd. »Hast du gehört, was sie über diesen Vielfraß sagten, Herr Frodo? Ich sagte dir ja, dass Gollum nicht tot ist, nicht wahr?«
    »Ja, ich erinnere mich. Und ich frage mich, woher du das weißt«, sagte Frodo. »Nun, komm schon! Ich denke, wir sollten hierbleiben, bis es ganz dunkel geworden ist. So kannst du mir erzählen, woher du das weißt, und alles, was geschehen ist. Wenn du es leise tun kannst.«
    »Ich werd’s versuchen«, sagte Sam. »Aber wenn ich an diesen Stinker denke, werde ich so wütend, dass ich brüllen könnte.«
    Da saßen die Hobbits nun im Schutze des Dornenbusches, während das trübe Licht von Mordor langsam zu einer tiefen und sternenlosen Nacht verblasste; und Sam flüsterte Frodo alles ins Ohr, wofür er Worte finden konnte, von Gollums niederträchtigem Angriff, dem Schrecken von Kankra und seinen eigenen Abenteuern mit den Orks. Als er geendet hatte, sagte Frodo nichts, sondern nahm Sams Hand und drückte sie. Schließlich rührte er sich.
    »Ja, ich glaube, wir müssen wieder weitergehen«, sagte er. »Ich frage mich, wie lange es noch dauert, bis wir wirklich geschnappt werden und die ganze Plackerei und das Umherschleichen vorbei ist und vergeblich gewesen sein wird.« Er stand auf. »Es ist dunkel, und wir können das Glas der Herrin nicht verwenden. Hebe es für mich auf, Sam. Ich wüsste nicht, wo ich es hinstecken sollte, und müsste es in der Hand behalten, und in dieser undurchdringlichen Nacht werde ich beide Hände brauchen. Aber Stich schenke ich dir. Ich habe eine Orkklinge, aber ich glaube nicht, dass es meine Rolle sein wird, je wieder einen Hieb zu führen.«
    Es war schwierig und gefährlich, in diesem pfadlosen Land bei Nacht voranzukommen; aber langsam und mit viel Stolpern quälten sich die Hobbits Stunde um Stunde am östlichen Rand des steinigen Tals nach Norden. Als ein graues Licht wieder über die westlichen Höhen kroch, lange nachdem der Tag in den Landen dahinter gekommen war, versteckten sie sich wieder und schliefen abwechselnd ein wenig. In den Zeiten, da Sam wach war, beschäftigte er sich mit der Frage ihrer schwindenden Vorräte. Als Frodo ihn schließlich weckte und davon sprach, dass sie etwas essen und sich für einen weiteren Versuch bereitmachen sollten, stellte er die Frage, die ihn am meisten bedrückte.
    »Bitte um Entschuldigung, Herr Frodo«, sagte er, »aber hast du irgendeine Vorstellung, wie weit wir noch zu gehen haben?«
    »Nein, keine klare Vorstellung, Sam«, antwortete Frodo. »In Bruchtal wurde mir, ehe ich aufbrach, eine Karte von Mordor gezeigt, die gezeichnet worden war, bevor der Feind wieder hierher zurückkehrte; aber ich erinnere mich nur undeutlich an sie. Am deutlichsten erinnere ich mich, dass es im Norden eine Stelle gab, wo sich die Ausläufer der westlichen und der östlichen Gebirgsketten fast berühren. Das muss mindestens zwanzig Wegstunden von der Brücke hinten an dem Turm sein. Es könnte ein guter Punkt zum Überqueren sein. Aber natürlich werden wir, wenn wir dort hinkommen, weiter von dem Berg entfernt sein als vorher, sechzig Meilen möchte ich annehmen. Ich schätze, dass wir von der Brücke aus jetzt zwölf Wegstunden nach Norden gegangen sind. Selbst wenn alles gutgeht, könnte ich den Berg kaum in einer Woche erreichen. Ich fürchte, Sam, dass die Last sehr schwer werden wird, und ich werde immer langsamer gehen, je näher wir herankommen.«
    Sam seufzte. »Das ist genau, was ich befürchtet hatte«, sagte er. »Ganz zu schweigen vom Wasser, müssen wir weniger essen, oder aber etwas schneller vorankommen, jedenfalls solange wir in diesem Tal sind. Noch ein Bissen, und wir haben nichts mehr außer der Wegzehrung der Elben.«
    »Ich werde versuchen, etwas schneller zu sein, Sam«, sagte Frodo und holte tief Luft. »Also komm! Lass uns einen weiteren Marsch beginnen.«
    Es war noch nicht wieder ganz dunkel. Sie schleppten sich voran, hinein in die Nacht. Die Stunden vergingen bei