Der Herr der Ringe

er zu den Felsstufen kam, wo zweifellos vor langer Zeit dessen Quelle als kleiner Wasserfall herabgeströmt war. Jetzt schien alles trocken und still zu sein; aber Sam wollte die Hoffnung nicht aufgeben, er bückte sich und lauschte, und zu seiner Freude hörte er ein tröpfelndes Geräusch. Er kletterte ein paar Stufen hinauf und fand dort ein winziges Rinnsal mit dunklem Wasser, das aus der Bergwand herauskam und sich in einem kleinen, kahlen Tümpel sammelte, aus dem es dann wieder herauslief und unter den öden Felsen verschwand.
    Sam kostete das Wasser, und es schien ihm recht gut zu sein. Er trank sich satt, füllte seine Flasche und wollte wieder gehen. Gerade, als er sich umdrehte, sah er flüchtig eine schwarze Gestalt, die dicht bei Frodos Versteck zwischen den Steinen hindurchhuschte. Er unterdrückte einen Aufschrei, stürzte von der Quelle herunter und rannte, von Stein zu Stein springend. Es war ein vorsichtiges Geschöpf, kaum zu sehen, aber Sam hatte wenig Zweifel, wer es war; er wünschte sich, ihm den Hals umzudrehen. Aber es hörte ihn kommen und entschlüpfte rasch. Sam glaubte, einen letzten flüchtigen Blick von ihm zu erhaschen, ehe es sich duckte und verschwand.
    »Na, das Glück hat mich nicht im Stich gelassen«, murmelte Sam. »Aber es hätte leicht schiefgehen können. Genügt es denn nicht, Tausende von Orks hier zu haben, ohne dass dieser stinkende Schuft auch noch herumschnüffelt? Ich wünschte, er wäre erschossen worden!« Er setzte sich neben Frodo und weckte ihn nicht; aber er selbst wagte nicht zu schlafen. Als er schließlich merkte, wie ihm die Augen zufielen und er trotz aller Anstrengung nicht mehr länger wach bleiben konnte, weckte er Frodo sanft.
    »Dieser Gollum ist wieder in der Nähe, fürchte ich, Herr Frodo«, sagte er. »Wenigstens, wenn er’s nicht war, dann gibt’s zwei von ihm. Ich war weggegangen, um etwas Wasser zu suchen, und da sah ich ihn hier herumschnüffeln, als ich zurückkam. Ich schätze, es ist gefährlich, wenn wir beide gleichzeitig schlafen, und bitte um Entschuldigung, aber ich kann meine Augen nicht mehr offenhalten.«
    »Du armer Sam«, sagte Frodo. »Leg dich hin, jetzt bist du an der Reihe! Aber mir ist Gollum lieber als Orks. Jedenfalls würde er uns nicht an sie verraten, sofern er nicht selbst geschnappt wird.«
    »Aber er könnte für sich selbst ein bisschen rauben und morden«, brummte Sam. »Halt die Augen offen, Herr Frodo. Da ist eine volle Flasche Wasser. Trink sie aus. Wir können sie wieder füllen, wenn wir weitergehen.« Und damit schlief Sam ein.
    Das Licht verblasste wieder, als er aufwachte. Frodo saß an den Felsen gelehnt, aber er war eingeschlafen. Die Wasserflasche war leer. Von Gollum war nichts zu sehen.
    Die Mordor-Dunkelheit brach wieder herein, und die Wachtfeuer auf den Höhen brannten grimmig und rot, als die Hobbits zu dem gefährlichsten Abschnitt ihrer ganzen Reise aufbrachen. Zuerst gingen sie zu der kleinen Quelle, und dann kletterten sie vorsichtig hinauf und kamen an der Stelle auf die Straße, wo sie nach Osten abbog zu der zwanzig Meilen entfernten Isenmünde. Es war keine breite Straße, und es gab keine Mauer und kein Geländer am Straßenrand, und je weiter die Straße ging, umso tiefer wurde der jähe Abgrund an ihrer Seite. Die Hobbits hörten nichts, was sich bewegte, und nachdem sie eine Weile gelauscht hatten, machten sie sich mit gleichmäßigem Schritt auf den Weg nach Osten.
    Nach etwa zwölf Meilen hielten sie an. Ein kleines Stückchen hinter ihnen war die Straße ein wenig nach Norden abgebogen, und die Strecke, die sie gegangen waren, war jetzt dem Blick entzogen. Das erwies sich als verhängnisvoll. Sie rasteten einige Minuten und gingen dann weiter; aber sie waren noch nicht weit gekommen, als sie plötzlich in der Stille der Nacht das Geräusch hörten, vor dem sie sich die ganze Zeit insgeheim gefürchtet hatten: marschierende Füße. Das Geräusch war noch ziemlich weit weg, aber als sie sich umschauten, sahen sie das Flackern von Fackeln, die weniger als eine Meile entfernt um die Biegung kamen und sich schnell bewegten: zu schnell für Frodo, um durch eine Flucht nach vorn auf der Straße zu entkommen.
    »Das habe ich gefürchtet, Sam«, sagte Frodo. »Wir haben auf unser Glück vertraut, und es hat uns im Stich gelassen. Wir sitzen in der Falle.« Er blickte verstört auf die finstere Felswand, die die Straßenbauer von einst auf vieleKlafter über ihren Köpfen senkrecht abgeschlagen