Der Hexer von Sunnydale

hinteren Teil eines riesigen Trucks, der Teile der Kirmesausrüstung transportierte: Werkzeuge, Kabelrollen, elektrische Geräte und andere Gegenstände waren an den Wänden aufgehängt. Buffy hatte tatsächlich in einer großen Werkzeugkiste aus Metall gesteckt, die am Boden festgeschweißt war. Die schmierigen Werkzeuge aus der Kiste lagen in einem unordentlichen Haufen vor ihr ausgebreitet.
    Das einzige Licht rührte von einer nackten Glühbirne über ihren Köpfen. Der einzige Fluchtweg führte aus der rückwärtigen, abgesperrten Tür des Trucks, und zwischen
    der und Buffy stand der alte Schausteller. In der Hand hielt er seine Lieblingswaffe, den gewaltigen Schraubenschlüssel, mit dem Buffy schon Bekanntschaft gemacht hatte.
    „Versuch's ja nicht!" warnte Hopscotch.
    „Ich bin doch immer noch gefesselt", klärte Buffy ihn auf und deutete mit dem Kopf zu ihren Händen auf dem Rücken.
    Sie setzte sich auf eine Kabelrolle und streckte ihre steif gewordenen Beine aus. „Da haben Sie ja einiges an Mut gebraucht, um Spurs Hardaway umzulegen. Warum haben Sie's getan?"
    Der alte Mann blickte finster drein. „Weil wir die ganze Arbeit machen mußten, um die Show am Laufen zu halten, während er das Geld einsackte! Uns bezahlte er fast nichts, und auch die Tiere bekamen kaum was zu fressen.
    Ich war schon seit 1858 bei Spurs, war seit seinem ersten Rodeo dabei, und ich hatte nicht vor, ihn zu töten. Aber er konnte so verdammt filzig sein. Ich harte immer eine Silberkugel in meiner Derringer, nur für den Fall, daß er mal durchdrehte." Traurig schüttelte Hopscotch den Kopf. „Und wie er durchgedreht ist!" Der Alte verlor sich in seinen Erinnerungen.
    „Wie können wir Spurs denn davon abhalten, daß er glaubt, der Vorhang würde noch mal für ihn aufgehen?" fragte Buffy und hoffte, Hopscotch damit wieder in die Gegenwart zurückzubringen.
    Der grinste. „Wir können nichts. Du kannst."
    „Ich? Wo wollen Sie denn hin?"
    Der Alte grinste sie schlau von der Seite an und öffnete eine rote Werkzeugkiste. Langsam zog er ein räudiges Kojotenfell heraus und drapierte es über seine Schultern. Den mottenzerfressenen Kopf des Tieres setzte er auf. Buffy gefiel es gar nicht, wie diese verdorrten, toten Augen sie anstarrten.
    „Ich bleib nicht hier, um auf ihn zu warten!" schwor Hopscotch. „Ich verzieh mich in die Hügel. Wenn du versagst, wird Spurs mich verfolgen, aber ich werd ihn schon irgendwie abhängen. Wenn du sie aufhältst, brichst du den Zauber, und wir alle werden frei sein. Zum ersten Mal in unserem Leben werden wir unsere eigenen Herren sein." „Aber wie soll ich das anstellen?" wollte Buffy wissen. „Was weiß ich? Du bist doch die Hexe." Er fing an, sein schmutziges Hemd aufzuknöpfen. Hörte plötzlich wieder auf. „Da ist noch etwas, das du wissen solltest. Spurs wurde mit seiner Grizzlyhaut begraben, und er weiß, wie man sie benutzt. Er war der einzige Weiße, den ich kannte, der sich in einen Bären verwandeln konnte. Man muß das Tier sein, und Spurs war wirklich ein gräßlicher oller Grizzly mit übernatürlichen Kräften."
    „Na toll!" murrte Buffy. „Hey, aber nehmen Sie mir wenigstens die Fesseln ab, bevor Sie sich vom Acker machen!"
    Hopscotch blickte sie mißtrauisch von der Seite an, dann zog er ein Jagdmesser aus dem Stiefel. „Dreh dich um." Buffy gefiel es nicht, dem bewaffneten Alten den Rücken zuzukehren, aber ihr blieb keine andere Wahl. Sie drehte sich um und hielt den Atem an. Einen Augenblick später spürte sie, wie das Messer durch das Seil schnitt und ihre Hände freigab.
    „Danke." Sie schaute den Alten über die Schulter hinweg an und massierte sich die tauben Handgelenke.
    „Du kannst dich ruhig wieder rumdrehn, wenn es dich nicht stört, etwas wirklich Verrücktes zu sehen."
    „Ich bin Verrücktes gewohnt."
    Sie hatte vorher schon seltsame Dinge gesehen, aber so etwas noch nie. Hopscotch zog sich nackt aus bis auf die Kojotenhaut, dann nahm er aus der Werkzeugkiste ein
    Büschel getrockneter Blätter, die zusammengebunden waren. Er riß ein Streichholz an und entzündete das Büschel. Innerhalb weniger Augenblicke füllte sich der Truck mit beißendem Rauch - Buffy roch Salbei und Zedernholz in dem stechenden Gemisch.
    Während er in einer fremden Sprache sang, wischte Hopscotch sich mit dem brennenden Büschel über den Leib, bis er aussah wie ein gegrillter Fisch. Dann ließ er sich auf Hände und Knie nieder und begann sich zu einem Rhythmus, den nur er