Der Highlander, der mein Herz stahl: Roman (German Edition)

Entschuldigungen mehr finden. Er musste wissen, wo sie war – er würde es von Domnall erfahren haben –, und dank Sir Aymers regelmäßiger Berichte, die er ihrem Vater überbrachte, wusste sie, dass Bruce in der Nähe war und von seinem Schlupfwinkel in den Bergen von Galloway aus die Nachschubrouten der Engländer überfiel und die Leute ausplünderte.
    Es war Zeit, sich mit der Wahrheit abzufinden: Erik würde keine großartige Erleuchtung bezüglich seiner Gefühle haben. Er würde ihr weder Nachricht schicken, noch würde er kommen und sie holen. Er würde ihre Heirat mit Ralph nicht verhindern. Es war vorbei, und sie durfte nicht hoffen, ihn jemals wiederzusehen.
    Das allzu vertraute Brennen erfasste ihre Brust. Aber trotz des Schmerzes bedauerte sie nichts. In ihrer kurzen gemeinsamen Zeit hatte Erik ihr gezeigt, wie man richtig atmete. Sie gelobte sich, dass sie nach der abenteuerlichen und erregenden Zeit auf Spoon nie wieder in das ruhige, gesetzte Leben verfallen würde, das sie zuvor gekannt hatte.
    Mit herzzerreißender Endgültigkeit drehte sie dem Fenster den Rücken und ging die Treppe hinunter. Sie wollte keine Tränen mehr um einen Mann vergießen, der sie vermutlich schon ganz vergessen hatte. Ihr Leben musste weitergehen. Sie durfte nicht um einen Traum trauern, dem nie Erfüllung beschieden war.
    Das war aber leichter gesagt als getan, da die Jagd nach Bruce und seiner Bande von Rebellen alles um sie herum beherrschte. Ende der Woche würde Matty nach Dunluce zurückkehren, und Ellie beschloss, sie zu begleiten. Sie hatte die Hochzeitsvorbereitungen schon lange genug aufgeschoben.
    Da der Juni näher rückte, lief die Zeit der Unentschlossenheit aus. Obwohl ihr ungutes Gefühl in Bezug auf Ralph verflogen war, wurde Ellie das Gefühl nicht los, dass mit ihm etwas nicht stimmte. Aber andererseits konnte sie auch keinen Grund finden, ihn nicht zu heiraten.
    Seit ihrer Rückkehr hatte sie sich bemüht, ihn besser kennenzulernen und wurde von der Entdeckung belohnt, dass sie ihn tatsächlich mochte. Natürlich war sie ihm unendlich dankbar, dass er ihrem Flehen um Gnade für Eriks Leute stattgegeben und sie am Leben gelassen hatte. Er hatte sie auch aus dem grässlichen Verlies in ein sicheres Haus im Dorf verlegt. Als zwei Nächte darauf eine unerklärliche Explosion ein Loch in die Steinmauer des Hauses gerissen hatte und die Männer fliehen konnten, hielt ihre Verwunderung sich in Grenzen.
    Sie wusste, wer dafür verantwortlich war.
    Er war so nahe gewesen …
    Sie durchschritt die Große Halle und strebte dem anschließenden Privatgemach ihres Vaters zu, den sie von ihrer geplanten Rückkehr nach Irland informieren wollte, aber sie blieb stehen, als sie Stimmen hörte.
    Sir Aymer war wiedergekommen. Trotz ihres Vorsatzes, die Vergangenheit und Erik hinter sich zu lassen, schlug ihr Herz höher. Der englische Befehlshaber hatte sicher Neues von den »Rebellen« zu berichten.
    Sie und Matty hatten schon vor geraumer Zeit entdeckt, dass man vor dem Feuer sitzend und still mit Handarbeiten beschäftigt durch die dünne Wand auch bei geschlossener Tür alles mithören konnte. Sie wusste, dass sie sich hätte schämen sollen, doch ihr Verlangen, alles zu erfahren, hatte sämtliche Ansätze von schlechtem Gewissen schon vor Wochen erstickt.
    Sir Aymer sprach noch lauter als sonst, und seine offenkundige Erregung ließ ihr Herz vor Angst sinken. Sie hörte, wie Ralph etwas sagte, und dann Sir Aymers verärgerte Antwort:
    »Ich bin sicher, dass es diesmal glückt. Ich habe ihren Schlupfwinkel mit eigenen Augen gesehen.«
    Ihr schwindelte. Das konnte nicht sein! Sie zwang sich zur Ruhe. Sir Aymer hatte das schon oft behauptet, aber Bruce hatte es noch immer geschafft, ihm zu entkommen.
    Ihr Vater musste sich dasselbe gedacht haben.
    »Wie könnt Ihr so sicher sein, dass sie nicht weiterziehen, ehe Ihr Truppen in Stellung bringt?«, fragte er.
    »Bruce bleibt nie lange an einem Ort.«
    »Sie rüsten für ein Fest – einer seiner Leute hat offenbar Namenstag – und lassen aus dem Dorf Mädchen und ein Fass Bier kommen. Heute nehmen sie keinen Ortswechsel vor.«
    Frauen. Ihr Herz zog sich zusammen. Nicht vor Angst, sondern aus einem andere Grund. Sie kannte Erik zu gut.
    Aber Sir Aymer hatte recht: Wenn ein Fest geplant war, würden sie nicht weiterziehen. Sollte dies die Gelegenheit für die Engländer sein, den nicht greifbaren König Hood zu fassen zu bekommen?
    »Wie habt Ihr sie gefunden?«, fragte