Der Himmel schweigt

Geschwindigkeit könnte es ein Atlas sein, oder sogar ein Jupiter. Falls er sich wieder bewegt, lass es mich wissen.«
    »Verstanden.«
    Nicholas öffnete einen Taktischen Kanal. »Alle Einheiten, feindlicher Mech lokalisiert. Den holen wir uns. Panzer brechende Kurzstreckenmunition laden.«
    Die übrigen Panzerführer bestätigten.
    Nicholas lächelte. Jetzt, da er wusste, wo sich der Highlander-Mech befand, konnte er ihn mit einem schnellen, überwältigenden Schlag vernichten.
    »Vorwärts«, befahl er. »Wir bombardieren das Ziel, sobald wir in Reichweite sind.«
    Anastasia Kerensky würde Grund zur Freude haben.
    Auf dem Kamm am Sattel zwischen den beiden Gipfeln wollte die
    Zeit nicht verstreichen. Will, Lexa und Jock wechselten sich dabei ab, die Straße nach Westen mit den Infrarotferngläsern zu beobachten. Während sie warteten, wurde es kälter und der Wind seufzte in den Wipfeln der Koniferen am Hang unter ihnen.
    »Was passiert, wenn wir falsch geraten haben?«, fragte Lexa nach einiger Zeit, als noch immer nichts passierte.
    »Dann erntet ein anderes Scoutteam den Ruhm«, antwortete Will. »Aber ich glaube nicht ...«
    »Ich sehe was«, rief Jock, der über ihnen auf dem Bauch am Kamm lag, das Fernglas vor den Augen.
    »Was?«
    »Wärmeschimmer. Richtung Null-sieben-fünnef.«
    Will und Lexa krochen den Hang hinauf neben ihn und hoben die eigenen Ferngläser.
    »Ich sehe es auch«, bestätigte Lexa. »Aber etwas . Hör mal: Denkst du. Sie haben unser kleines Konzert aufgefangen?«
    »Das will ich schwer hoffen«, sagte Will.
    »Und falls sie es gehört haben«, hakte sie nach, »dann wissen sie auch, wo dieser angebliche Mech ist, den wir ihnen vorgespielt haben?«
    »Davon würde ich allerdings ausgehen«, erwiderte Jock.
    »Dann werden wir hier etwa dreißig Sekunden, nachdem sie in Reichweite sind, ein Feuerwerk erleben.«
    Will dachte kurz nach. »Da hast du wahrscheinlich Recht. Kennt einer von euch die Reichweite der schwersten StahlwolfGeschütze?«
    »Ihre beste Chance, einen Mech zu erbeuten, wäre mit Infanterie«, antwortete Lexa. »Und das bedeutet eine Reichweite von . ach, verdammt, ich wusste, ich hätte in der Grundausbildung häufiger wach bleiben sollen ... nicht mehr als hundert Meter.«
    »Vergiss es«, widersprach Jock. »Die haben nicht die Zeit, ihre Go-
    rillas loszuschicken. Es werden Raketen sein.«
    Juni 3133, Sommer
    Die Stimme des Orters drang aus dem Innern des Condor zu Nicholas Darwin: »Ziel in Reichweite.«
    »Sehr gut«, bestätigte er. »Auf mein Zeichen ... Zielen ... Feuer.«
    Die Valiant-Arbalest-Langstreckenraketen sämtlicher Stahlwolf- Condors feuerten gleichzeitig. Rauch- und Feuersäulen erhellten die Nacht rechts und links von Nicholas' Panzer und schossen in weitem Bogen nach Osten. Der Schwarm der Flammenschweife vereinigte sich an einem Punkt hoch am Himmel, dann sank er langsam auf einen Punkt hinab. Dieser Punkt strahlte plötzlich hell auf und dehnte sich wie eine Blase Leuchtgas aus.
    Fast eine Minute später hallte ein rollendes Donnergrollen durch die Berge.
    »Tja«, bemerkte Sterncaptain Greer über die Privatverbindung. »Falls den Highlanders irgendwie entgangen sein sollte, dass wir kommen, wissen sie es jetzt ganz sicher.«
    »Sie hätten es auf jeden Fall gemerkt«, erwiderte Nicholas. »Und sie haben es auf die schlimmste mögliche Art herausgefunden: durch den Verlust eines Mechs. Ausrücken. Zurück in Marschkolonne.«
    Der Befehl wurde weitergegeben.
    »Wir verlieren das Signal«, meldete der Funker. »Sterncolonel, die Verbindung ist furchtbar schlecht.«
    »Sie wird noch schlechter werden«, antwortete Nicholas. »An alle Einheiten weitergeben: Weg nach Westen fortsetzen, von den Highlanders nicht aufhalten lassen. Sichtkontakt mit der nächsten eigenen Einheit aufrecht erhalten.«
    Wir haben auf der anderen Seite der Berge eine Verabredung einzuhalten, fügte er in Gedanken hinzu. Er würde Anastasia Kerensky nicht enttäuschen.
    »Vorwärts, Wölfe!«
    Der Weg nach Tara führte durch die Dunkelheit in den Schluchten des Red-Ledge-Passes. Vor ihnen stieg von einem Punkt knapp unter einem Bergkamm eine Rauchsäule auf.
    »Unser Befehl lautete, den Feind zu finden und Meldung zu machen«, erklärte Jock.
    »Haben wir auch«, sagte Lexa. Sie saß auf der Haube ihres Schwe-bers rund drei Kilometer von der Stelle, an der sich gerade ein leeres Stück Gebirgskamm in ein Inferno verwandelt hatte. »Ich habe gedacht, mir platzt das Trommelfell