Der Hobbit

einer von ihnen sich wieder um diese Biegung wagte. Inzwischen waren die Zwerge ein gutes Stück weiter in die dunklen Stollen des Orkreiches hineingelaufen. Als die Orks das bemerkten, löschten sie ihre Fackeln, zogen weiche Schuhe an und schickten ihre schnellsten Läufer mit den schärfsten Ohren und Augen hinter den Flüchtenden her. Flink wie die Wiesel rannten sie durch die Dunkelheit, fast lautlos wie Fledermäuse.
    Und darum hörte niemand sie kommen, weder Bilbo noch die Zwerge und nicht einmal Gandalf. Und sehen konnten sie ihre Verfolger auch nicht. Wohl aber konnten die Orks, die leise von hinten herankamen, sie sehen, denn Gandalf ließ seinen Stab ein blasses Licht ausstrahlen, damit die Zwerge den Weg sahen.
    Ganz plötzlich wurde Dori, der nun wieder Bilbo trug und hinter den andern herlief, im Dunkeln von hinten gepackt. Er schrie auf und stürzte; und der Hobbit rollte ihm von der Schulter in die Schwärze hinein, prallte mit dem Kopf gegen hartes Gestein und wusste von nichts mehr.

KAPITEL V
     
     
    RÄTSEL IM DUNKELN
    A ls Bilbo die Augen aufschlug, wusste er nicht, ob er sie nun wirklich offen hatte, denn es blieb ebenso dunkel, wie wenn sie zu waren. Niemand schien in der Nähe zu sein. Stellt euch sein Entsetzen vor! Er konnte nichts hören, nichts sehen, und außer den Steinen am Boden konnte er auch nichts fühlen.
    Ganz langsam rappelte er sich auf und tappte auf allen vieren umher, bis er die Stollenwand berührte; aber weder dort noch am Boden fand er irgendetwas: nichts, keine Spur von den Orks, keine Spur von den Zwergen. Ihn schwindelte; selbst der Richtung, in die sie gelaufen waren, als er stürzte, war er sich alles andere als sicher. Er entschied sich auf gut Glück für irgendeine und kroch ein ganzes Stück weit dahin, bis seine Hand am Boden plötzlich auf etwas traf, das sich wie ein kleiner Ring aus kaltem Metall anfühlte. Das war ein Wendepunkt in seinem Leben, aber er wusste es nicht. Ohne sich viel dabei zu denken, steckte er den Ring in die Tasche; gewiss konnte er damit im Augenblick nichts anfangen. Er kroch nicht viel weiter, sondern setzte sich auf den kalten Boden und überließ sich eine ganze Weile seinem trostlosen Elend. Er stellte sich vor, wie eswäre, jetzt zu Hause in seiner Küche zu sitzen und sich ein paar Eier mit Schinken zu braten – denn sein Magen erinnerte ihn daran, dass es höchste Zeit wurde, etwas zwischen die Zähne zu bekommen. Davon wurde ihm noch elender.
    Er konnte sich nicht vorstellen, was er jetzt tun sollte, und ebenso wenig, was passiert war, warum man ihn zurückgelassen hatte oder warum ihn, wenn man ihn schon zurückgelassen hatte, die Orks nicht erwischt hatten; und auch, warum ihm der Kopf so wehtat, wusste er nicht. Die Wahrheit war, dass er längere Zeit still in einer sehr dunklen Ecke gelegen hatte: aus den Augen, aus dem Sinn.
    Nach einer Weile tastete er nach seiner Pfeife. Sie war noch heil: schon mal etwas! Er tastete nach dem Tabaksbeutel, und es war noch genug drin: immer besser! Dann suchte er nach den Streichhölzern und fand keines; damit wurden alle seine Hoffnungen zunichte. Aber das war sein Glück, wie er bereitwillig zugab, als er wieder zur Besinnung kam, denn wer weiß, was ihm aus den dunklen Löchern an diesem unfreundlichen Ort womöglich zu Leibe gerückt wäre, hätte er ein Streichholz angezündet und Tabakrauch verbreitet! Trotzdem, für den Augenblick war es niederschmetternd. Aber als er alle seine Taschen durchwühlte und überall nach den Streichhölzern tastete, war seine Hand auch auf das Heft seines kleinen Schwertes gestoßen, das er von den Trollen mitgenommen und inzwischen so gut wie vergessen hatte. Zum Glück hatten auch die Orks es nicht bemerkt, denn er trug es unter dem Hosenbund.
    Jetzt zog er es heraus. Es schimmerte fahl und schwach vor seinen Augen. »Also ist das auch eine Elbenklinge«, dachte er; »und die Orks sind nicht allzu nah, aber auch nicht allzu weit weg.«
    Aber irgendwie beruhigte es ihn. Es war doch etwas Erhebendes, eine Waffe zu tragen, die in Gondolin für die vielbesungenen Orkkriege geschmiedet worden war; außerdem hatte er bemerkt, dass solche Waffen auf die Orks, die sich ihnen plötzlich gegenübersahen, einen starken Eindruck machten.
    »Zurückgehen?«, dachte er. »Nützt gar nichts. Zur Seite? Unmöglich. Vorwärts? Das einzig Mögliche. Also los!« Er stand auf und trabte vorwärts, sein kleines Schwert vor sich haltend und mit der einen Hand die Wand