Der Holcroft-Vertrag - Ludlum, R: Holcroft-Vertrag

kommen.«
    Holcroft legte den Hörer auf, und seine Magenschmerzen begannen nachzulassen. Sein Blick fiel auf die Telefonbücher im unteren Regal seines Nachttisches. Er nahm sich eines davon und schlug es beim Buchstaben T auf.
    Es gab etwa fünfzehn Tennysons, keinen John, aber drei J. Damit würde er anfangen. Er nahm den Hörer ab und wählte.
    »Hello, John?«
    Der Mann, der sich am anderen Ende meldete, hieß Julian.
    Die anderen zwei J waren Frauen. Dann gab es eine Helen Tennyson, keine Helden. Er wählte die Nummer. Eine Automatenstimme sagte ihm, daß der Anschluß abgemeldet sei.
    Er nahm sich das Telefonbuch mit dem Buchstaben B vor.
Es gab sechs Beaumonts in London, bei keinem stand irgendein Rang oder ein Hinweis auf die Royal Navy. Aber er hatte nichts zu verlieren; er nahm den Hörer wieder ab und fing zu wählen an.
    Ehe er das vierte Gespräch beendet hatte, klopfte es an der Tür; sein Obstkorb war eingetroffen. Er fluchte über die Unterbrechung, legte auf und ging zur Tür, griff in die Tasche, um nach Kleingeld zu suchen.
    Zwei Männer standen draußen, keiner in Steward-Uniform, beide in Mänteln, jeder mit einem Hut in der Hand.
    Der größere der beiden war um die fünfzig, mit glatt nach hinten gekämmtem grauem Haar über einem verwitterten Gesicht; der jüngere war etwa so alt wie Noel, mit klaren blauen Augen, lockigem rötlichem Haar und einer kleinen Narbe an der Stirn.
    »Ja?«
    »Mr. Holcroft?«
    »Ja.«
    »Noel Holcroft, Bürger der Vereinigten Staaten, Paß Nr. F-zwo-null-vier-sieben-acht -«
    »Ich bin Noel Holcroft. Meine Paßnummer weiß ich nicht auswendig. «
    »Dürfen wir bitte eintreten?«
    »Wer sind Sie?«
    Beide Männer hielten schwarze Lederetuis in der Hand; sie klappten sie jetzt unauffällig auf. »Militärischer Abwehrdienst, Abteilung fünf«, sagte der Ältere.
    »Weshalb wollen Sie mich sprechen?«
    »Dienstliche Angelegenheit, Sir. Dürfen wir eintreten?«
    Noel nickte unsicher, und gleichzeitig stellten sich die Magenschmerzen wieder ein. Peter Baldwin, der Mann, der ihm empfohlen hatte, Genf zu vergessen, war ein Mitarbeiter von MI-6 gewesen. Und Baldwin war von den Männern der Wolfsschanze umgebracht worden, weil er ihnen in die Quere gekommen war. Kannten diese zwei britischen Agenten die Wahrheit über Baldwin?
    Wußten Sie, daß Baldwin ihn angerufen hatte? 0 Gott , man konnte über Hotelvermittlungen Telefonnummern erfahren! Sie mußten es wissen... Und dann erinnerte sich Holcroft:
Baldwin hatte ihn nicht angerufen; Noel hatte von seinem Apartment aus ihn angerufen.
    Sie haben keine Ahnung, worauf Sie sich hier einlassen. Niemand weiß das, nur ich.
    Wenn man Baldwin glauben durfte, hatte er niemandem etwas gesagt. Aber wenn dem so war, wo lag dann die Verbindung? Weshalb interessierte sich der britische Geheimdienst für einen Amerikaner namens Noel Holcroft? Und woher wußten die, wo er zu finden war? Woher?
    Die zwei Engländer traten ein. Der jüngere, rothaarige Mann ging schnell zur Badezimmertür, sah hinein, drehte sich dann um und ging ans Fenster. Sein älterer Kollege stand am Schreibtisch, und sein Blick musterte die Wände, den Boden und den offenen Kleiderschrank.
    »So, jetzt sind Sie hereingekommen«, sagte Noel. »Was ist nun?«
    »Der Tinamu, Mr. Holcroft«, sagte der Grauhaarige.
    »Der was?«
    »Ich wiederhole. Der Tinamu. «
    »Was, zum Teufel, ist das?«
    »Laut Lexikon ist der Tinamu ein am Boden lebender Vogel, dessen Schutzfärbung es sehr schwierig macht, ihn von seiner Umgebung zu unterscheiden; er fliegt nur kurze Strekken, gelangt aber auf diese Weise schnell von einem Ort an den andern. «
    »Das ist sehr lehrreich, aber ich habe nicht die leiseste Ahnung, wovon Sie reden.«
    »Wir glauben, daß Sie das schon wissen«, sagte der Jüngere am Fenster.
    »Sie irren. Ich habe nie von einem solchen Vogel gehört und wüßte auch nicht, weshalb ich das sollte. Sie beziehen sich damit offensichtlich auf irgend etwas anderes, aber ich begreife nicht, worauf.«
    »Offensichtlich«, unterbrach der Agent am Schreibtisch, »beziehen wir uns nicht auf einen Vogel. Der Tinamu ist ein Mann; aber der Name paßt recht gut. «
    »Mir sagt er nichts. Sollte er das?«
    »Darf ich Ihnen einen Rat geben?« Das klang scharf und entschieden.

    »Sicher. Ich werde ihn wahrscheinlich ohnehin nicht verstehen. «
    »Sie täten besser daran, mit uns zusammenzuarbeiten. Es ist möglich, daß Sie ein Werkzeug der Gegenseite sind, aber das bezweifeln wir,