Der illustrierte Mann

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Autoren: Ray Bradbury

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zurück.
    »Dort!« schrie die Menge.
    Aus der Sonne schossen die Raumschiffe der Marsflotte.
    »Alles bereit?« Der Bürgermeister blickte nervös in die Runde.
    »Ja«, antwortete Miß California 1965.
    »Ja«, sagte auch Miß Amerika 1940, die in letzter Minute als Ersatz für Miß Amerika 1966 angerauscht war.
    »Die Kapelle, fertig?«
    Die Männer setzten ihre Blasinstrumente an wie schußbereite Gewehre.
    »Fertig!«
    Die Raumschiffe landeten. »Los!«
    Die Kapelle spielte ›Kalifornier, strömt zusammen‹.
    Von zwölf bis ein Uhr mittags hielt der Bürgermeister eine Ansprache und gestikulierte mit den Händen in Richtung auf die schweigend daliegenden Raumschiffe.
    Um ein Uhr fünfzehn öffneten sich die Schleusentore der Raumschiffe.
    Ettil und fünfzig andere Marsmenschen sprangen mit schußbereiten Waffen heraus.
    Der Bürgermeister lief ihnen mit dem Schlüssel zur Erde in den ausgestreckten Händen entgegen.
    Die Kapelle spielte ›Der Weihnachtsmann kommt in die Stadt‹ und ein Chor von Sängern, die man aus Long Beach herbeigeschafft hatte, sang zu dieser Melodie einen Text mit etwa den Worten ›Marsmenschen kommen in die Stadt‹.
    Da sie keine Waffen sahen, entspannten sich die Marsmenschen etwas, hielten ihre Gewehre jedoch weiterhin bereit.
    Von ein Uhr dreißig bis zwei Uhr fünfzehn hielt der Bürgermeister noch einmal seine Ansprache.
    Um zwei Uhr dreißig meldete Miß Amerika 1910 sich freiwillig dazu, alle Marsmenschen zu küssen, wenn sie sich, bitte, in Reihe aufstellen wollten.
    Um zwei Uhr dreißig und zehn Sekunden spielte die Kapelle ›Grüß euch Gott, alle miteinander‹, um die Verlegenheit zu vertuschen, die durch Miß Amerikas Vorschlag entstanden war.
    Um zwei Uhr fünfunddreißig ließ Mr. Biggest Grapefruit einen Zwei-Tonnen-Laster mit Grapefruits als Geschenk für die Marsmenschen vorfahren.
    Um zwei Uhr siebenunddreißig überreichte der Bürgermeister allen Dauerfreikarten für das Elite- und das Majestic-Theater und verband diese Geste mit einer neuerlichen Ansprache, die bis nach drei Uhr dauerte.
    Die Kapelle spielte, und fünfzigtausend Leute sangen ›Denn sie sind prächtige Burschen‹.
    Um vier Uhr war alles zu Ende.
    Ettil ließ sich mit zwei Kameraden im Schatten des Raumschiffes nieder. »Das ist also die Erde!«
    »Ich sage, tötet die stinkenden Ratten!« sagte einer der beiden anderen. »Ich traue ihnen nicht. Sie sind falsch. Was haben sie für einen Grund, uns so zu behandeln?« Er hielt eine Schachtel hoch, in der es raschelte. »Was ist das für ein Zeug, das sie mir gegeben haben? Ein Muster, sagten sie.« Er las die Aufschrift: B LIX , die neuen Seifenflocken .
    Die Menge hatte sich über den Platz verstreut und mischte sich unter die Marsmenschen.
    Ettil fröstelte. Sein Zittern hatte sich jetzt sogar noch verstärkt. »Fühlt ihr es denn nicht?« flüsterte er. »Die Angespanntheit, die Verdorbenheit, die über allem liegt? Irgend etwas wird uns zustoßen. Sie verfolgen einen Plan. Einen heimlichen, schrecklichen Plan. Sie werden uns irgend etwas antun – ich weiß es.«
    »Ich kann nur sagen, bringt sie alle um!«
    »Wie kann man Leute umbringen, die einen mit ›Kumpel‹ und ›mein Lieber‹ anreden?« fragte ein anderer Marsmensch.
    Ettil schüttelte den Kopf. »Sie meinen es ehrlich. Und doch komme ich mir vor, als säßen wir in einem großen Säurebottich und lösten uns langsam auf. Ich habe Angst.« Er sandte seine Gedanken aus und prüfte die Stimmung der Menge. »Ja, sie sind uns wirklich freundlich gesinnt. Und doch – und doch ...«
    Die Kapelle spielte ›Rollt herbei die Fässer!‹ Freibier wurde ausgeschenkt, eine kleine Aufmerksamkeit der Firma Hagenback, Bierbrauerei, Fresno, Kalifornien.
    Die große Übelkeit folgte.
    Wahre Fontänen quollen den Männern aus den Mündern. Ettil saß würgend unter einem Maulbeerbaum.
    »Eine Verschwörung, eine Verschwörung«, ächzte er, »eine fürchterliche Verschwörung!« Er hielt sich den Magen.
    »Was hast du gegessen?« Der Befehlshaber stand vor ihm.
    »Etwas, das sie Popcorn nannten«, stöhnte Ettil.
    »Und?«
    »So ein langes, rundes Stück Fleisch auf einem Brötchen, eine gelbe, dicke Flüssigkeit in einem geeisten Glas, irgendeinen Fisch und etwas, das sie Pastrami nannten«, seufzte Ettil.
    Von überall her ertönte das Stöhnen der Invasoren vom Mars.
    »Tötet die verräterischen Schlangen!« schrie jemand.
    »Reißt euch zusammen«, sagte der Befehlshaber. »Es ist nur